Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Από τη πρώτη Ιανουαρίου του 2020, ο Ντέιβιντ Στερν δεν είναι μαζί μας. Ο ιστορικός Κομισάριος του ΝΒΑ δεν άντεξε μετά το εγκεφαλικό επεισόδιο και άφησε τη τελευταία του πνοή σε ηλικία 77 ετών, βυθίζοντας παράλληλα στο πένθος το κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου, που γιγαντώθηκε στα χρόνια της θητείας του (1984-2014).
Ο Σακίλ Ο’Νιλ, σε συνέντευξή του στο ESPN, αναφέρθηκε στον Στερν και τόνισε πως ήταν ένας αληθινός άνθρωπος, ενώ μάλιστα θυμήθηκε και μία ιστορία μεταξύ των δύο, όταν ο πρώην αστέρας του ΝΒΑ πήγε στο γραφείο του Κομισάριου, για να διαμαρτυρηθεί για το περίφημο ”Hack-a-Shaq”!
”Αυτό που αγαπούσα σε εκείνον ήταν το πως ήταν αληθινός. Έτσι, μία μέρα που είχα φτάσει στα όριά μου, πήγα στο γραφείο του και του είπα: ”Κύριε Στερν, την επόμενη φορά που κάποιος θα μου κάνει επίτηδες φάουλ (Hack-a-Shaq), δεν θα με νοιάζει να κάτσω εκτός για 15-20 ματς!”.
Η απάντηση του ισχυρού άνδρα του ΝΒΑ δεν θα μπορούσε να μην ήταν ανάλογου ύφους: ”Σακ, έρχεσαι εδώ και παραπονιέσαι για τα φάουλ; Έχω 28 ομάδες να παραπονιούνται για εσένα!”.
Για όσους δεν γνωρίζουν ακριβώς, το ”Hack-a-Shaq” καθιερώθηκε το 1997 και έχει ως στόχο να στείλει στη γραμμή των βολών τον αντίπαλο παίκτη με το χειρότερο ποσοστό στις ελεύθερες βολές, μέσα από διαδοχικά και εσκεμμένα φάουλ. Εμπνευστής του ο προπονητής των Ντάλας Μάβερικς, Ντον Νέλσον, με τον Ντένις Ρόντμαν να είναι το πρώτο ”θύμα’, όμως ο Σακίλ Ο’ Νιλ το… καθιέρωσε, μιας και οι αντίπαλοί του δεν έβρισκαν τρόπο να τον σταματήσουν!