Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ένα από τα μεγάλα ”αν” του ΝΒΑ ήταν και θα είναι οι Λέικερς. Η ομάδα του Λος Άντζελες μεσουρανούσε στις αρχές του 2000, όμως η αποχώρηση του Σακίλ Ο’Νιλ έφερε ένα πρόωρο τέλος στη κυριαρχία της.
Πολλά έχουν ειπωθεί για τη συνύπαρξη των Κόμπι-Σακίλ στους Λέικερς και τη ταραχώδη σχέση τους. Μάλιστα, ο ίδιος ο Μπράιαντ είχε αναφερθεί στη περίοδο εκείνη, τονίζοντας σε παλαιότερη συνέντευξή του ότι το καλύτερο για τους δύο αστέρες ήταν να ακολουθήσουν χωριστούς δρόμους, για να αποδείξουν ότι μπορούν και χώρια.
Ο Γκάρι Πέιτον, μέλος της ομάδας τη σεζόν 2003/04 αναφέρθηκε στους Λέικερς εκείνης της χρονιάς, τονίζοντας πως ο… εγωισμός του Κόμπι Μπράιαντ δεν άφησε τους Λέικερς να συνεχίζουν να κυριαρχούν στο ΝΒΑ, μένοντας στους τρεις τίτλους (2000, 2001, 2002).
”Ακόμα πιστεύω πως αν είχαμε μείνει όλοι μαζί, θα είχαμε κερδίσει τα πάντα, αλλά ο Κόμπι δεν το ήθελε αυτό. Ήθελε να αποδείξει ότι μπορούσε να κερδίσει ένα δαχτυλίδι χωρίς τον Σακίλ”, ήταν η χαρακτηριστική ατάκα του Πέιτον, που τελικά βρήκε τον δρόμο προς το κορυφή με τον Σακίλ, αλλά όχι στους Λέικερς, αλλά τους Χιτ του 2006.