Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ποιος μπορεί να ξεχάσει τον Γκρεγκ Όντεν; Το νο. 1 στο Draft του 2007, που έβαλε από κάτω τους παίκτες όπως οι Κέβιν Ντουράντ, Μαρκ Γκασόλ και Αλ Χόρφορντ;
Αν δεν σας λέει κάτι το όνομα, πρόκειται για πολλούς -ακόμα και για τον ίδιον- η μεγαλύτερη αποτυχία στην ιστορία των Drafts, καθώς οι πολλοί τραυματισμοί δεν επέτρεψαν σε ένα ”τέρας της φύσης” να κάνει τη καριέρα που του αναλογούσε. Μόλις 105 ματς στο ΝΒΑ με Μπλέιζερς (που τον επέλεξαν) και Χιτ, με 8 πόντους και 6,2 ριμπάουντ μέσο όρο.
Τα ”γυάλινα” γόνατά του και τα πολλά ψυχολογικά προβλήματα, μαζί με τον εθισμό του στο ποτό, τον έκαναν να σταματήσει το μπάσκετ γρήγορα, μόλις στα 28 του χρόνια, μετά τη σεζόν 2015/16 σε ομάδα της Κίνας. Πλέον, στα 33 του, το μπάσκετ του έδωσε ακόμα μία ευκαιρία, έστω και αν το κάνει μέσω του ”BIG3”, του μεγαλύτερου τουρνουά 3Χ3 στις ΗΠΑ, με παλαίμαχους παίκτες να προσφέρουν μοναδικό θέαμα.
Όντας μία περίπτωση που θα μείνει στην ιστορία -για όλους τους λάθος λόγους- ο Όντεν, θέλησε να μιλήσει στο podcast του Μπράιαν Σκαλαμπρίνι, για τη σκοτεινή περίοδο του 2007, όταν και ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα και το μεγάλο λάθος, που έφερε όλα τα προβλήματα στα γόνατά του.
”Δεν είχα προβλήματα με τα γόνατά μου πριν. Ξαφνικά ξεκίνησαν και μετά το ένα έφερε το άλλο. Δεν μπορούσα να κάνω τίποτα για να το ελέγξω. Είχα θέμα με τα πόδια μου, το δεξί ήταν πιο μακρύ. Το φτιάξαμε αυτό με κάποιες ορθωτικές παρεμβάσεις, παρόλο που είχαν συνηθίσει να παίζω έτσι. Ήταν το βολικό για εμένα τότε.
Θυμάμαι όμως χαρακτηριστικά την ημέρα του Draft. Ήμουν ο τελευταίος που έφυγε λόγω των πολλών συνεντεύξεων. Είχα μία ώρα για να μαζέψω τα πράγματά μου και να φύγω για το Πόρτλαντ. Όταν έφτασα εκεί, είδα χιλιάδες κόσμου να με περιμένει. Έμεινα να αναρωτιέμαι αν όλο αυτό είναι αληθινό. Ήταν λες και όλη η πόλη μαζεύτηκε για μένα. Και αμέσως νιώθεις τη πίεση. Νιώθεις ότι θα απογοητεύσεις όλον αυτόν τον κόσμο ή ότι αν κάνεις καλύτερη τη πόλη, όλοι αυτοί θα σε ψάχνουν για να σε συγχαρούν. Είναι ο ορισμός της πίεσης”.
Όντας το νο. 1 του 2007 και έχοντας ένα φοβερό σώμα, όταν και επιλέχθηκε, η σύγκριση με τον Ζάιον Ουίλιαμσον μόνο άτοπη δεν είναι. Έτσι, ο Όντεν δεν θα μπορούσε να μην δώσει μερικές συμβουλές στον rookie των Πέλικανς, ένα παιδί-θαύμα, που τα σωματικά του προσόντα τρομάζουν, αλλά την ίδια στιγμή έχουν γίνει θέμα συζήτησης, με αρνητική όμως χροιά λόγω των παραπάνω κιλών του.
”Πάρε όσες περισσότερες πληροφορίες μπορείς από το σώμα μου, βρες τί ταιριάζει και τί δουλεύει με τους γιατρούς και το προπονητικό τιμ. Δες τί είναι καλύτερο για σένα, από το να επιλέξεις απλά το πρώτο πράγμα που θα προκύψει. Μην βιαστείς”.