Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Στις 25/4/1976 στις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ γεννήθηκε ο Τιμ Ντάνκαν, ο οποίος έμελλε να αφήσει ανεξίτηλο το στίγμα του στο παγκόσμιο μπάσκετ.
Το κατά γενική ομολογία κορυφαίο ”4άρι” που πέρασε ποτέ από το ΝΒΑ δεν εντυπωσίαζε. Τις περισσότερες φορές, το θέαμα δεν ήταν μέρος του παιχνιδιού του. Η ευφυΐα όμως ήταν πάντα. Όπως και η ”δίψα” για τη νίκη. Γι’ αυτό και παραμένει ο παίκτης με τις περισσότερες νίκες με μία ομάδα στην ιστορία (1.158), ενώ συνεχίζει να έχει πιο πολλές νίκες σε κανονική διάρκεια από τους Τίμπεργουλβς!
Για τις διακρίσεις του και όσα πέτυχε, δεν χρειάζεται να πούμε πολλά. Ο Ντάνκαν από το 1997 μέχρι το 2016, όταν και αποφάσισε να πει το ”αντίο”, έκανε ΤΑ ΠΑΝΤΑ, μόνο με τη φανέλα των Σπερς, στην αρχή με τον Ντέβιντ Ρόμπινσον και μετά με τους Μανού Τζινόμπιλι-Τόνι Πάρκερ. Και φυσικά τον Γκρεγκ Πόποβιτς.
Πέντε πρωταθλήματα (1999, 2003, 2005, 2007, 2014), τρεις φορές MVP Τελικών (1999, 2003, 2005), δύο φορές MVP κανονικής διάρκειας (2002, 2003), 15 συμμετοχές σε All-Star Game και μία φορά MVP (2010), 10 παρουσίες στην Κορυφαία Πεντάδα και Rookie της χρονιάς (1998). Πήρε μέρος σε 1.392 ματς και μέτρησε 19 πόντους, 10,8 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 2,2 μπλοκς σε 34′ κατά μέσο όρο.
Όσα για τα ρεκόρ καριέρας του, εξίσου εντυπωσιακά:
- 53 πόντους κόντρα στους Μάβερικς στις 26/12/01
- 27 ριμπάουντ κόντρα στους Χοκς στις 27/1/10
- 11 ασίστ (x2)
- 8 κλεψίματα κόντρα στους Νάγκετς στις 9/2/00
- 9 μπλοκς κόντρα στους Γκρίζλις στις 26/1/07
Το αποκορύφωμα ήρθε πριν λίγες εβδομάδες, όταν έγινε μέλος του Hall of Fame, παρέα με τους Κόμπι Μπράιαντ και Κέβιν Γκαρνέτ, σε μία φοβερή και τρομερή class. Ο Ντάνκαν παρόλα αυτά ήταν κάτι παραπάνω από ένας αστέρας της εποχής. Ήταν ο παίκτης που έδωσε άλλη διάσταση στο παιχνίδι κοντά στη ρακέτα, ενώ παράλληλα η ταπεινότητα και η συμπεριφορά χαμηλών τόνων, έγιναν μία σπάνια χροιά, σε έναν ήδη σπάνιο ταλέντο. Ήταν και παραμένει ο ορισμός της συνέπειας στο υψηλότερο επίπεδο!
”Κρυβόταν σε κοινή θέα”, είχε πει ο Πόποβιτς όταν ο Ντάνκαν αποφάσισε να αποχωρήσει από την ενεργό δράση και μέσα σε λίγες λέξεις, ο μέντοράς του περιέγραψε με ακρίβεια το τί είναι ο ”The Big Fundamental”. Ένας αντι-σταρ σε μία εποχή που το ΝΒΑ είχε ήδη αρχίζει να λάμπει σε υπερθετικό βαθμό. Δεν συναντάς εύκολα έναν παίκτη, που κατάφερε από νωρίς τα πάντα, αλλά ποτέ δεν έφτασε στα άκρα με την συμπεριφορά του.
Όπως ήταν φυσικό, το νο. 21 πέρασε στο πάνθεον της ιστορίας των Σπερς, όπως είχε γίνει πριν πολλά χρόνια και στο κολέγιό του, Wake Forest. Η συγκίνηση τεράστια, με τον ”Timmy” να μην φεύγει ποτέ στην πραγματικότητα. Έμεινε στην ομάδα που τον έκανε θρύλο και την ίδια στιγμή ο ίδιος την έκανε θρυλική, έχοντας πόστο βοηθού προπονητή, δίπλα στον ”Ποπ”. Μάλιστα, έγινε για ένα ματς και head coach, πριν ”παγώσει” η σεζόν 2019/20!
Έχοντας άλλη πλέον όψη στα 44 του και με το άσπρο χρώμα σε μαλλιά και γένια να δείχνει πως ο χρόνος είναι αμείλικτος ακόμα και όταν μιλάμε για μύθους, ο Ντάνκαν παραμένει αναπόσπαστο κομμάτι των Σπερς. Παραμένει εκείνος ο ψηλός, που δεν γέμισε το μάτι σε κανέναν το 1997, αλλά αμέσως φρόντισε να κόψει κάθε χαμόγελο. Παραμένει ο κορυφαίος power forward της ιστορίας. Παραμένει ο τύπος, που ακόμα και αν μεγαλώνει, θα μείνει αναλλοίωτος σαν μπασκετική φιγούρα στο μυαλό όλων όσων ερωτευθούν το άθλημα…
Κλείνοντας, θυμίζουμε ότι το 1999 μετά το πρώτο πρωτάθλημα και MVP Τελικών της καριέρας του, το διάσημο ”Sports Illustrated” τον είχε χαρακτηρίσει ”ήσυχο, βαρετό, MVP”. Η απάντηση του ίδιου σε όσους δεν άρεσε το πάντα σοβαρό του ύφος;
”Αν δείχνεις ενθουσιασμό, θα δείχνεις και απογοήτευση και αυτό θα γίνει πλεονέκτημα για τον αντίπαλο”