Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Η σεζόν 1997/1998 ήταν εξ αρχής ιστορική για τους Μπουλς, καθώς από τη στιγμή που η διοίκηση ξεκαθάρισε ότι ο Φιλ Τζάκσον θα καθόταν για μια τελευταία σεζόν στον πάγκο, τότε ο Τζόρνταν είχε δηλώσει πως και για εκείνον ήταν η τελευταία του χρονιά στο Σικάγο.
Όμως, θα μπορούσαν τα πράγματα να εξελιχθούν διαφορετικά και η ομάδα των Μπουλς να παραμείνει ίδια όσον αφορά τον κορμό για να διεκδικήσει και το… καρέ το 1999 μετά το δεύτερο three-peat;
Ο Τζόρνταν απάντησε καταφατικά… “Αν ρωτούσες όλους τους παίκτες με τους οποίους πήραμε το πρωτάθλημα του 1998… “Θα σας δώσουμε συμβόλαιο για άλλον ένα χρόνο για να δοκιμάσουμε για το έβδομο” νομίζεις ότι θα υπέγραφαν; Φυσικά και θα υπέγραφαν” είπε ο Air, ενώ για τον εαυτό του… “Αν θα υπέγραφα εγώ για ένα χρόνο; Ναι θα υπέγραφα. Πριν από αυτό υπέγραφα συμβόλαια ανά σεζόν”!
Όσο για τους υπόλοιπους…
“Αν θα το υπέγραφε ο Φιλ; Ναι, θα το υπέγραφε. Τον Πίπεν θα έπρεπε να τον πείσεις λίγο περισσότερο. Όμως ο Φιλ Τζάκσον θα ήταν εκεί. Ο Ρόντμαν θα ήταν εκεί αν ήμουν κι εγώ εκεί για το έβδομο. Δεν πιστεύω ότι ο Πίπεν θα ήθελε να λείπει”.
Ο Air είναι πεπεισμένος πως εκείνη ομάδα δεν είχε κάνει τον κύκλο της: “Είναι εξωφρενικό. Ένιωθα ότι μπορούσαμε να κερδίσουμε επτά πρωταθλήματα. Πραγματικά το πιστεύω. Μπορεί να μην το πετυχαίναμε, αλλά ας μπορούσαμε να δοκιμάσουμε κι αυτό δεν μπορώ να το δεχθώ”.
MJ isn’t satisfied with six … because he knows he could have had seven ? #TheLastDance pic.twitter.com/EEDvCni5T6
— SportsCenter (@SportsCenter) May 18, 2020
Οι σχέσεις του Φιλ Τζάκσον με τον GM Τζέρι Κράουζ και τον ιδιοκτήτη Τζέρι Ράινσντορφ είχαν διαρραγεί, εξ ου και η επικείμενη αποχώρηση το 1998, εντούτοις, όπως αποκάλυψε ο ιδιοκτήτης των Μπουλς στο ντοκιμαντέρ, μετά τους πανηγυρισμούς για το έκτο πρωτάθλημα, έδωσε την ευκαιρία στον Zen Master να παραμείνει…
“Μετά το έκτο πρωτάθλημα, του πρόσφερα την ευκαιρία να επιστρέψει. Του είπα “κέρδισες την ευκαιρία να επιστρέψεις, ανεξάρτητα τι έχει ειπωθεί νωρίτερα”. Ο Τζάκσον απέρριψε την προσφορά γιατί “ήθελα να κάνω ένα διάλειμμα. Θα ήταν άδικο για τον Κράουζ και δε θα ήταν εύκολο να το δεχθεί”.
Την αποκάλυψη του Ράινσντορφ δεν τη γνώριζε ούτε ο Τζόρνταν, στον οποίο έδειξαν το βίντεο και πριν πατήσει play είπε πως “ανυπομονώ να το ακούσω. Ποτέ δεν έχουμε μιλήσει γι’ αυτό. Είχα κάνει τις δικές μου υποθέσεις”.
Μετά που είδε το βίντεο, ο MJ εξήγησε πως “το 1998 ο Κράουζ είχε πει ήδη στην αρχή της σεζόν ότι ο Φιλ ακόμα κι αν έκανε 82-0 δε θα ήταν την επόμενη χρονιά στον πάγκο. Όταν ο Φιλ είπε ότι θα ήταν ο τελευταίος χορός, έτσι ήταν. Ξέραμε ότι δε θα διατηρούσαν την ομάδα. Όμως γιατί είχε γίνει αυτή η δήλωση στην αρχή της σεζόν;”
This is a mood. #TheLastDance pic.twitter.com/YK11803Hcn
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) May 18, 2020
Photo credit: Getty Images