Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Ο Ρέτζι Μίλερ υπήρξε ένας εκ των πλέον σπουδαίων σταρ του ΝΒΑ, αφήνοντας το στίγμα του στον μαγικό κόσμο!
Στις 19/5/2005, έπειτα από 18 χρόνια τεράστιας καριέρας με τους Πέισερς και μόνο, αγωνίστηκε για τελευταία φορά, στον αγώνα των ημιτελικών της Ανατολής, όπου το 79-88 υπέρ των Πίστονς, σφράγισε τον αποκλεισμό της ομάδας της Ιντιάνα από τη συνέχεια των playoffs και σηματοδότησε το τέλος εποχής για τον 40χρονο τότε Ρέτζι Μίλερ!
Ο “Knick Killer” όπως είναι το παρατσούκλι που κέρδισε με ένα από τα μεγαλύτερα come backs στην ιστορία των playoffs, όταν έφερε τα πάνω-κάτω, σκοράροντας 8 πόντους σε 9 μόλις δευτερόλεπτα στο Game 1 των τελικών της Ανατολής το 1995 στο MSG, άφησε εποχή με την απίστευτη ικανότητά του στο τρίποντο, ευστοχώντας σε 2.560 τρίποντα στην καριέρα του, αφήνοντας τα παρκέ ως ο κορυφαίος σε εύστοχα τρίποντα στην ιστορία της λίγκας (σ.σ κατόπιν τον ξεπέρασε ο Ρέι Άλεν)!
Όμως δεν ήταν μόνο η εκτέλεσή του απόφοιτου του UCLA που έγραψε ιστορία, αλλά η αστείρευτα μεγάλη προσωπικότητά του, που τον μετέτρεψε σε ηγέτη των Πέισερς, από το οποίους επιλέχθηκε στο Νο11 του Draft το 1987 και δεν το κούνησε από εκεί ως το φινάλε, 18 χρόνια μετά.
Σε αυτά τα 18 χρόνια, σε 1.533 αγώνες βοήθησε τους Πέισερς να θυμίσουν κάτι από τη μεγάλη ομάδα που είχε φτάσει το 1969 και το 1975 στους τελικούς της ABA (σ.σ. ο προπομπός του ΝΒΑ), συμμετέχοντας έξι φορές σε τελικούς Ανατολής (1994, 1995, 1998, 1999, 2000, 2004), ενώ το 2000 έφτασαν στους τελικούς, χάνοντας με 4-2 από τους Λέικερς του Κόμπι και του Σακίλ, ενώ το 1998 ήταν η μόλις δεύτερη ομάδα στις χρονιές των δύο three-peat των Μπουλς του Μάικλ Τζόρνταν, που τους έσπρωξαν στα σχοινιά και τους ανάγκασαν σε Game 7, στους τελικούς της Ανατολής!
Εκείνο το Game 6 με τους Πίστονς στην Ιντιανάπολη έμελλε να είναι το μεγάλο “αντίο” του μεγάλου Ρέτζι Μίλερ, που είχε 27 πόντους με 11/16 σουτ στο κύκνειο άσμα του, ενώ ολοκλήρωσε την πορεία του στους Πέισερς ως πρώτος σκόρερ, στις ασίστ, στα κλεψίματα και σε συμμετοχές στην ιστορία της ομάδας!
Φυσικά το #31 που τον συνόδευσε σε όλη την πορεία, έχει αποσυρθεί από την ομάδα του, ενώ από το 2012 είναι μέλος του Hall of Fame!
Photo credit: Getty Images