Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Αυτό ήταν. Τέλος. Μετά από 22 χρόνια ο Βινς Κάρτερ δε θα πατήσει ξανά παρκέ ως παίκτης. Σε ηλικία 43+ ανακοίνωσε πως αποσύρθηκε και το νοσταλγόμετρο χτύπησε κόκκινο.
Το Eurohoops παρουσιάζει 1+5 λόγους που το θρυλικό #15 ήταν και θα είναι μοναδικό στο είδος του.
Showtime
Πόσοι θυμούνται τι είχε γίνει στο All-Star Weekend στο Όουκλαντ το 2000; Πως είχε νικήσει η Δύση (137-126), πως MVP δεν ήταν ένας, αλλά δύο (Τιμ Ντάνκαν & Σακίλ Ο’Νιλ) για τρίτη -τότε- φορά στην ιστορία, πως νικητής στο διαγωνισμό τριπόντων ήταν ο Τζεφ Χόρνατσεκ (Τζαζ) για δεύτερη διαδοχική φορά… Από ελάχιστοι έως κανείς. Κι ακριβώς κανείς δε μπορεί να ξεχάσει τον Βινς Κάρτερ στο διαγωνισμό καρφωμάτων (12/2). Κι άλλοι έχουν συγκεντρώσει 100 βαθμούς στον πρώτο γύρο (50*, 49, 50*), άλλοι έχουν συγκεντρώσει και περισσότερους στον τελικό (50+48), αλλά οι προσπάθειές του στην ORACLE Arena ανέβασαν τον πήχη για τους υπόλοιπους και σχεδόν κανείς δεν τον ξεπέρασε.
“The Dunk of Death”
Poster καρφώματα έχουν κάνει πολλοί, λίγοι έχουν περάσει πάνω από τον αντίπαλο, ελάχιστοι το έχουν καταφέρει στο υψηλότερο επίπεδο. Ο Βινς Κάρτερ δεν έχει ανήκει απλώς στην τελευταία κατηγορία, είναι μία κατηγορία μόνος του. Ο Φρεντερίκ Βάις μπορεί να επιβεβαιώσει, αφού τον είχε δει να περνά από πάνω του στο τελευταίο παιχνίδι της πρώτης φάσης των ομίλων στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Σίδνεϊ το 2000 ανάμεσα στις ΗΠΑ και στη Γαλλία (106-94 στις 25/9). Το “The Dunk of Death” μόλις ήταν γεγονός.
Ο τελευταίος των ’90s
Ο Βινς Κάρτερ είχε απομείνει ο μοναδικός εκπρόσωπος της γενιάς των ’90s στο Draft ως #5 το 1998. Ελάχιστοι ίσως θυμούνται πως παρότι οι Ράπτορς ήταν η πρώτη του ομάδα δεν ήταν και δική τους επιλογή. “With the 5th pick in the 1998 NBA Draft the Golden State Warriors select Vince Carter from the University of Carolina” είχε πει από το “General Motors Place” στο Βανκούβερ του Καναδά στις 24/6 ο τότε κομισάριος της λίγκας, Ντέιβιντ Στερν, πριν οι “Ws” τον ανταλλάξουν με το #4 Αντουάν Τζέιμισον.
#22
Το γεγονός πως αποτελούσε τον αρχαιότερο παίκτη στη λίγκα θα μπορούσε να σήμαινε πολλά, το γεγονός συνέχιζε ανελλιπώς από το 1998 σήμαινε μόνο ένα πράγμα: #22. Μόλις ο Βινς Κάρτερ πάτησε παρκέ στις 24/10/19 (Πίστονς–Χοκς 100-117) έγινε αυτομάτως ο μοναδικός στην ιστορία με 22 χρονιές στο ΝΒΑ. Ο Ντιρκ Νοβίτσκι σταμάτησε στις 21, όσες κι ο Ρόμπερτ Πάρις, ο Κέβιν Ουίλις κι ο Κέβιν Γκαρνέτ στο παρελθόν.
’90s, ’00s, ’10s, ’20s
Εξίσου εντυπωσιακό με το γεγονός πως ήταν ο τελευταίος της γενιάς των ’90s στο Draft και με το πως έφτασε να μετρά 22 χρονιές στο ΝΒΑ είναι και το πώς μοιράστηκαν από το 1998 αυτές οι 22 χρονιές. Κι αυτό γιατί κανείς στα χρονικά δεν έχει παίξει σε τέσσερις διαφορετικές 10ετίες. Ο Βινς Κάρτερ το έκανε κι αυτό: Ράπτορς 1998-2004, Νετς 2004-09, Μάτζικ 2009-10, Σανς 2010-11, Μάβερικς 2011-14, Γκρίζλις 2014-17, Κινγκς 2017-18, Χοκς 2018-2020.
Route 43
Ο γηραιότερος παίκτης όλων των εποχών ήταν ο Νατ Χίκι των μόλις δύο συμμετοχών στους Πρόβιντενς Στίμρολερς το 1948 σε ηλικία 45 ετών, 11 μηνών και 29 ημερών. Ο Βινς Κάρτερ ολοκλήρωσε την καριέρα του από την πέμπτη θέση στη σχετική λίστα, όντας 43 ετών, 1 μηνός και 15 ημερών στο τελευταίο του παιχνίδι στις 11/3 (Χοκς–Νικς 131-136 παρ.).
Photo credit: Getty Images