Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Άλλοι λένε πως ο Πρωταθλητής στο ΝΒΑ φέτος θα έχει αστερίσκο, άλλοι πως (θα) είναι το δυσκολότερο Πρωτάθλημα στην ιστορία.
Το Eurohoops παρουσιάζει τους Top 6 λόγους για τη δεύτερη περίπτωση.
ON, OFF AND ON AGAIN
Τέσσερις, τόσες είναι φορές σε 74 χρόνια ζωής που το ΝΒΑ έχει μπει σε διαδικασία lockout, το 1996, το 1997, το 1999 και το 2011. Μόνο τις τελευταίες δύο υπήρξε καθυστέρηση στην έναρξη της κανονικής περιόδου (από 82 σε 50 παιχνίδια έκαστη). Είναι η πρώτη φορά που η κανονική περίοδος ανεστάλη ενώ είχε αρχίσει κι επανάρχισε αρκετούς μήνες αργότερα, μετά από 141 ημέρες για την ακρίβεια, από τις 11 Μαρτίου και πρώτο κρούσμα κορωνοϊου σε παίκτη (βλ. Ρούντι Γκομπέρ/Τζαζ) μέχρι τις 30 Ιουλίου. Αμέτρητες ατομικές προπονήσεις στην καραντίνα κι ελάχιστες ομαδικές ήταν ό,τι προηγήθηκε του restart.
ΠΛΕΟΝΕΚΤΗΜΑ ΕΔΡΑΣ; LAST YEAR…
Το πλεονέκτημα έδρας δεν κρίνει τα πάντα, αλλά κρίνει πολλά, πάρα πολλά, αν σκεφτεί κανείς πως 49 φορές το #1 στην κανονική περίοδο έχει φτάσει μέχρι το τέλος της διαδρομής (οι Σπερς το 2014 το πιο πρόσφατο παράδειγμα). Οι Μπακς ήταν πρώτοι σε Ανατολή και Δύση με 53-12 μέχρι τη στιγμή της αναστολής κι όλα έδειχναν πως θα έμπαιναν στα playoffs με το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας. Ακόμη κι αν συνεχίσουν αναλόγως μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου, η κατάταξή τους θα έχει αξία μόνο ως προς τα ζευγαρώματα στην postseason, αφού πλέον η δράση φιλοξενείται για όλες τις ομάδες, αυτές τις 22 που συνεχίζουν, στα τρία γήπεδα του ESPN Wide World of Sports Complex στη Walt Disney World του Ορλάντο.
ΑΔΕΙΕΣ ΕΞΕΔΡΕΣ
Άλλο απουσία πλεονεκτήματος έδρας, άλλο απουσία φιλάθλων από τις εξέδρες. Γιατί αλλιώς να παίζει κανείς σε γνώριμο, έστω κεκλεισμένων των θυρών, περιβάλλον κι αλλιώς χωρίς κόσμο να τον περιβάλλει και το ζπουν μαζί. Κι από τη στιγμή που λίγκα αναζητά ακόμα τον τρόπο να ανοίξει τις θύρες στον κόσμο την επόμενη χρονιά, για την τρέχουσα ούτε λόγος. Μέχρι νεωτέρας οι virtual φίλαθλοι είναι οι μόνοι με δικαίωμα… εισόδου στα τρία γήπεδα του ESPN Wide World of Sports Complex στη Walt Disney World του Ορλάντο κι οπουδήποτε αλλού στο ΝΒΑ.
ΣΤΗΝ… ΑΠΟΜΟΝΩΣΗ
Τα συνεχή ταξίδια αποτελούν μέρος της καθημερινότητας ενός NBAer, όχι πια. Αυτή τη φορά ο προορισμός είναι κοινός για όλους, αφού οι αποστολές των 22 ομάδων είναι μοιρασμένες σε τρία ξενοδοχεία στη Walt Disney World του Ορλάντο. Οι παίκτες είναι αναγκασμένοι να ζήσουν μαζί και σε περιορισμένο χώρο με ό,τι αυτό συνεπάγεται για την πνευματική ηρεμία καθενός. Η λίγκα κι άπαντες έχουν πάρει τα απαραίτητα μέτρα για να γίνει η διαμονή τους όσο πιο ανθρώπινη γίνεται, αλλά δε μπορούν να παραβλέπουν πως ναι μεν έχουν (ξε)φύγει αυτοί του κορωνοϊου, αλλά ο κορωνοϊός δεν έχει φύγει ακόμα.
MORE THAN A (WHOLE NEW) GAME
Η περίοδος της απραξίας στο ΝΒΑ συνέπεσε με τη δολοφονία του Αφροαμερικανού Τζορτζ Φλόιντ από λευκό αστυνομικό στις Μινεάπολις (στις 25/5). Το θλιβερό γεγονός προστέθηκε στα υπόλοιπα που συμβαίνουν αρκετά συχνά στις Ηνωμένες Πολιτείες κι αποτέλεσε την αφορμή ο κόσμος να ξεχυθεί στους δρόμους και να διαδηλώσει κατά της αστυνομικής βίας σε βάρος έγχρωμων και γενικά κατά του ρατσισμού. Ακόμη κι όταν ανακοινώθηκε πως η χρονιά δε θα ακυρωθεί, αλλά θα επαναρχίσει με format έκτακτης ανάγκης, δεν ήταν λίγοι όσοι NBAers υποστήριξαν σθεναρά το αντίθετο. Πλέον το μπάσκετ είναι more than a game και το pregame περιλαμβάνει προθέρμανση με “Black Lives Matter” T-shirts, γονάτισμα (όχι από όλους) στην ανάκρουση του εθνικού ύμνου των ΗΠΑ και κοινωνικά μηνύματα αντί ονομάτων στις φανέλες.
COVID-19
Είναι η αιτία που η κατάσταση έχει φτάσει σε αυτό το σημείο. Ο κορωνοϊός aka COVID-19 μπήκε ξαφνικά στις ζωές μας, τις αναστάτωσε σε μέγιστο βαθμό και παρά τα μέτρα προφύλαξης εξακολουθεί να τις αναστατώνει. Το ΝΒΑ δεν αποτελεί εξαίρεση. Όποιος παίκτης από τις 22 ομάδες στη Walt Disney World του Ορλάντο βρεθεί θετικός θα τεθεί αμέσως σε εφταήμερη καραντίνα χωρίς δικαίωμα επιστροφής στο υπόλοιπο της χρονιάς. Η ομάδα θα μπορεί να τον αντικαταστήσει (με 15 ενεργούς και 2 ανενεργούς η καθεμία), αλλά, αναλόγως τη σημασία καθενός, θα λογίζεται ως ανάλογη απώλεια.
Photo credit: Getty Images