Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Είναι “Dame Time”! Ο Λίλαρντ δεν απέδειξε απλά πως είναι ένας από τους καλύτερους γκαρντ του ΝΒΑ, αλλά ένας ηγέτης που στα δύσκολα σηκώνει στις πλάτες του την ομάδα που παίζει.
Με μέσο όρο 37,6 πόντους και 9,6 ασίστ σε 42′ μέσο όρο συμμετοχής και 43,6% από το τρίποντο, ο Λίλαρντ “σήκωσε στις πλάτες του” τους Μπλέιζερς που θα κοντραριστούν με τους Γκρίζλις στα “play in” για την 8η θέση στη Δύση.
Θυμίζουμε πως πριν τη “φούσκα”, το Πόρτλαντ βρισκόταν 3,5 νίκες πίσω από τους Γκρίζλις και στο τέλος των αγώνων κατάταξης (8 ματς), πέρασαν μπροστά και τώρα τους αρκεί μία επιτυχία κατά του Μέμφις σε δύο ματς (αν χρειαστούν προφανώς) για να περάσουν στην postseason.
Πριν τις τελευταίες τρεις σερί νίκες, ο Λίλαρντ αστόχησε σε δύο καθοριστικές ελεύθερες βολές κατά των Κλίπερς 18” πριν ακουστεί η κόρνα της λήξης και στο τρίποντο νίκη στο τέλος.
Παίκτες των Κλίπερς βγήκαν δημοσίως και τον χλεύασαν, αλλά αυτός τους απάντησε (ειδικά στον Πολ Τζορτζ) πως πέρυσι τον έστειλε σπίτι του με τρίποντο από τα 11 μέτρα στη σειρά Μπλέιζερς-Θάντερ.
Υπήρχε όμως και συνέχεια. Στα επόμενα τρία ματς οι Μπλέιζερς χρειάζονταν πάση θυσία νίκες και μόνο αυτές.
Τι έκανε ο Λίλαρντ; Μέτρησε μέσο όρο 51,3 πόντους (!) με 41/43 βολές (51, 61 και 42 πόντους) κι οι Μπλέιζερς έκαναν το “χρυσό” 3-0 για να φτάσουν ως την 8η θέση!
Καλύτερα λοιπόν να μασάς παρά να μιλάς, γιατί ο Ντάμιαν Λίλαρντ φαίνεται πως “τρέφεται” από προκλήσεις και προσβολές.
Αυτή τη στιγμή δείχνει καλύτερος στα γκαρντ από ότι ο Τζέιμς Χάρντεν και αν οι Μπλέιζερς προκριθούν στα πλέι οφ, τότε οι Λέικερς θα πρέπει να αντιμετωπίσουν αυτόν τον κοντό βραχνά για να περάσουν.
Και αν δεν τα καταφέρουν; Ποιος ξέρει; Ίσως η προφητεία του Τσαρλς Μπάρκλεϊ που μίλησε για πρόκριση των Μπλέιζερς έναντι των Λέικερς και “ταξίδι” ως τους τελικούς του ΝΒΑ, να βγει αληθινή.