Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Η αγαπημένη του Τότεναμ παίζει σε διάταξη 4-2-3-1, οι Βανκούβερ Ουάιτκαπς, στους οποίους επένδυσε πρώτα (το 2008), αρέσκονται σε 4-3-3, ενώ η Μαγιόρκα, στην οποία επίσης κατέχει μετοχές (από το 2016), συνήθως 3-4-2-1. Η ζωή τα έφερε έτσι που ο ίδιος, ποδοσφαιρόφιλος όσο λίγοι στο ΝΒΑ, ίσως χρειαστεί κάτι πιο ισορροπημένο στην έναρξη της καριέρας του ως προπονητής, κάτι όπως το 4-4-2, για παράδειγμα.
Γιατί, σίγουρα, οι ισορροπίες στους Νετς των Κάιρι Ίρβινγκ και Κέβιν Ντουράντ φαντάζουν λεπτές και θα χρειαστεί επιμονή κι υπομονή σε όλα τα επίπεδα για να πετύχουν υπό τις οδηγίες του. Τουλάχιστον ο Στιβ Νας, ο κόουτς Στιβ Νας πλέον, ξέρει από ισορροπία χρόνια τώρα.
Γεννηθείς στις 7 Φεβρουαρίου 1974 στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νοτίου Αφρικής, πριν μετακομίσει οικογενειακώς σε μικρή ηλικία στην Βικτώρια της Βρετανικής Κολομβίας, ο Καναδός άλλοτε NBAer χρειάστηκε να ισορροπήσει μεταξύ ποδοσφαίρου και μπάσκετ, πριν επιλέξει το δεύτερο για να ασχοληθεί επαγγελματικά και να φτάσει να αναδειχθεί δις σε “MVP της Χρονιάς” στο ΝΒΑ το 2005 & 2006 και σε Hall of Famer το 2018.
Ημιεπαγγελματίας ποδοσφαιριστής ο Άγγλος πατέρας του (Ουαλή η μητέρα του) κι επαγγελματίας ποδοσφαιριστής και μετέπειτα προπονητής ο μικρότερός του αδερφός, η αγάπη για το ποδόσφαιρο ήταν by default περασμένη στον “σκληρό” του.
“‘Γκολ’ ήταν η πρώτη μου λέξη. Μεγάλωσα σε βρετανική οικογένεια στη δυτική ακτή του Καναδά. Ο πατέρας μου ήταν ημιεπαγγελματίας ποδοσφαιριστής και λάτρης όλων των αθλημάτων, περισσότερο, όμως, του ποδοσφαίρου. Θυμάμαι να ξυπνάω νωρίς τα πρωινά του Σαββάτου για να δω την Τότεναμ. Αυτές είναι μερικές από τις πιο παλιές μου αναμνήσεις. Παρότι άρχισα να παίζω μπάσκετ στα 13 μου, δε σταμάτησα να είμαι λάτρης του ποδόσφαιρου. Λατρεύω να παίζω ακόμα. Είναι μεγάλο κομμάτι της ζωής μου” έχει πει (glory.media) στο πρόσφατο παρελθόν.
Ποδόσφαιρο, λοιπόν, μέχρι το 1987, μπάσκετ στο γυμνάσιο και στο λύκειο (Σέιντ Μάικλς) μέχρι το 1992, στο κολέγιο (Σάντα Κλάρα) μέχρι το 1996 κι έπειτα #15 στο Draft του ΝΒΑ το 1996 από τους Σανς, στους οποίους μέτρησε δύο θητείες (trade στους Μάβερικς στο ενδιάμεσο) και τις διακρίσεις για να τον ζηλεύουν για μία ζωή.
- Φοίνιξ Σανς 1996-1998
- Ντάλας Μάβερικς 1998-2004
- Φοίνιξ Σανς 2004-2012
- Λος Άντζελες Λέικερς 2012-15
Ο Σακίλ Ο’Νιλ έχει να λέει ακόμα για το γεγονός πως ο Στίβεν Τζον Νας, όπως είναι το πλήρες του όνομα, έχει περισσότερα βραβεία “MVP της Χρονιάς” και μάλιστα σε βάρος του.
“Ήταν ένας ομορφούλης τύπος σαν τον Ντέιβιντ Μπέκαμ και κοντούλης που έτρεχε πέρα-δώθε κι απλώς έδινε πάσες από εδώ κι από εκεί, σκόραρε πού και πού, αλλά πάντα με κέρδιζε στην ψηφοφορία για τον MVP. Στο μεταξύ, εγώ να έχω 28 πόντους και 15 ριμπάουντ χωρίς να βάζω ελεύθερες βολές…”.
“Άντε να το άξιζε μία φορά, αλλά όχι δύο πάνω από τον Diesel (σ.σ. τον εαυτό του). Δύο φορές; Διαδοχικά; Δύο αυτός, ένα εγώ, ένα ο Κόμπι; Κάποιο λάθος θα έγινε” έχει… εξομολογηθεί στην εκπομπή “Open Court” (NBA TV).
“Ήταν στα αλήθεια ο MVP ή τον ψήφισαν λόγω συμπάθειας; Δύο φορές; Πάνω από εμένα; Φύγε από εδώ! Φύγε από εδώ!” έχει ξαναπεί για τον άλλοτε συμπαίκτη του (Σανς 2008-09).
Και γιατί όχι, δηλαδή;
Σε αμφότερες τις χρονιές είχε ολοκληρώσει με double-double σε πόντους κι ασίστ (15,5/11,5 & 18,8/10,5) κι είχε οδηγήσει τους Σανς να τερματίσουν στο #1 (62-20) και στο #3 (54-28) στη λίγκα στην κανονική περίοδο και να συνεχίσουν μέχρι την τελική σειρά των playoffs στη Δύση.
Δυστυχώς δεν προχώρησε ποτέ πιο μακριά στην καριέρα του, με καμία από τις ομάδες του, ούτε στην απέλπιδα προσπάθεια με τους Λέικερς. Κάθε άλλο, ως Λέικερ ήταν και που αποσύρθηκε.
Μετά από μία χρονιά (2013-14) με μόλις 15 παιχνίδια στο ενεργητικό λόγω προβλήματος σε νεύρο στο αριστερό πόδι, οι Λέικερς κι ο ίδιος ήλπιζαν πως θα επέστρεφε ακμαίος, όσο γινόταν στα 40, για να εξαντλήσει το sign-and-trade συμβόλαιο από τους Σανς το 2012. Κάτι βαριές βαλίτσες τον Οκτώβριο του 2014 έμελλε να αποδειχτούν ασήκωτες για την μέση του. The end (επισήμως) στις 21 Μαρτίου 2015…
14,3 pts | 3 reb | 8,5 ast | 0,7 stl | 0,1 blk | 2,9 tov | 31 min | 1.217 G
Έκτοτε βρέθηκε σε ρόλο συμβούλου στους Ουόριορς, για να πανηγυρίσει, έστω ως παράγοντας, την back to back κατάκτηση του Πρωταθλήματος το 2017 & 2018, αλλά προφανώς αυτό δεν ήταν αρκετό για να ικανοποιήσει τον μπασκετικό του εγωισμό.
Οι Νετς των Κάιρι Ίρβινγκ και Κέβιν Ντουράντ μόλις του έδωσαν την ευκαιρία που χρειαζόταν. Έτσι ξαφνικά.
Και ποιος ξέρει, ίσως, όπως ήταν μεγάλος ως πόιντ γκαρντ, γίνει μεγάλος κι ως προπονητής.
Και ποιος ξέρει, ίσως πει ξανά “Γκολ”.
Photo credit: Getty Images