Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Ως λυκειόπαιδο, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ήταν κάτι παραπάνω από εντυπωσιακός: Τρομακτικά σωματικά προσόντα, εξαιρετική πρώτη ύλη, απίστευτα υψηλό work ethic και νοοτροπία νικητή.
Έτσι, δεν ήταν δα δύσκολη η απόφαση γι’ αυτόν να κάνει… skip το κολέγιο και μετά το λύκειο St. Vincent-St. Mary να μεταπηδήσει κατευθείαν στο ΝΒΑ. Εξάλλου, το είχε κάνει με απίστευτη επιτυχία, όχι πολλά χρόνια πριν, ο Κόμπι Μπράιαντ (1996).
Εξίσου εύκολη ήταν και η απόφαση των Καβαλίερς να επιλέξουν στο Νο1 του Draft τον… ντόπιο νεαρό από το Άκρον του Οχάιο.
Όπερ και εγένετο, στις 26/6/2003. Τέσσερις μήνες αργότερα (29/10/2003) είχε φτάσει η πολαναμενόμενη ώρα για το ντεμπούτο του με τους Καβς στον “μαγικό κόσμο”, στην ARCO Arena του Σακραμέντο, απέναντι στους Κινγκς του Πέτζα Στογιάκοβιτς και του Βλάντε Ντίβατς.
.@KingJames made his NBA debut 17 years ago today:
How it started How it’s going pic.twitter.com/upkWu42iEK
— SportsCenter (@SportsCenter) October 29, 2020
Τελικό σκορ, 106-92 για τους “βασιλιάδες”, με 22 πόντους του Πέτζα, αλλά ήταν εκ των περιπτώσεων όπου τα φώτα έπεσαν στους ηττημένους και συγκεκριμένα στο θαυματουργό παιδί από το Άκρον.
Ο ΛεΜπρόν εκείνο το βράδυ έκανε ό,τι κάνει συνήθως στους αγώνες που συμμετέχει. Πρώτος σκόρερ (25π.) και πρώτος πασέρ (9) ανάμεσα σε συμπαίκτες κι αντιπάλους, με 12/20 σουτ, 6 ριμπάουντ, 4 κλεψίματα, 2 λάθη…
Ένα ντεμπούτο εντυπωσιακό για οποιονδήποτε rookie, πόσω μάλλον προερχόμενο κατευθείαν από λύκειο. Πριν τον 18χρονο ακόμα τότε “βασιλιά”, τα μόνα λυκειόπαιδα που πήγαν στο ΝΒΑ χωρίς ενδιάμεση στάση το κολέγιο με διψήφιο αριθμό πόντων ήταν ο Τζόναθαν Μπέντερ το 1999 με τους Πέισερς (10π.) και το 2002 ο Αμάρε Στούντεμαϊρ με τους Σανς (10π.), ενώ ενδεικτικά θρύλοι όπως ο Κόμπι και ο Τρέισι ΜακΓκρέιντι δεν είχαν ματώσει καν το διχτάκι στο δικό τους ντεμπούτο.
On this day in 2003, LeBron James tallied 25 PTS, 6 REB, 9 AST for the @cavs in his NBA debut! #NBAVaultpic.twitter.com/2wE3hbrT1J
— NBA History (@NBAHistory) October 29, 2020
“Ηταν η δήλωση του ΛεΜπρόν στο πρωτάθλημα πως είναι εδώ. Είναι πραγματικά εδώ” είπε ο τότε ατζέντης του, Άαρον Γκούντγουϊν, ο Ντίβατς που τον αντιμετώπισε παραδέχθηκε πως “ήταν η πρώτη μου γεύση από αυτόν και ήταν εντυπωσιακή” ενώ ο ίδιος ο ΛεΜπρόν έλεγε εκείνο το βράδυ πως “απλώς θα προσπαθήσω να κάνω το καλύτερο που μπορώ”.
Το ‘πε και το ‘κανε! 17 σεζόν (and counting…) στο ΝΒΑ, με Καβαλίερς, Χιτ και Λέικερς, 1.500+ αγώνες σε κανονική περίοδο και playoffs, τέσσερα δαχτυλίδια, δέκα συμμετοχές σε Τελικούς, τέσσερα βραβεία MVP σεζόν, τέσσερα βραβεία MVP Τελικών, 16 φορές All Star, τρις MVP ASG, μια φορά πρώτος σκόρερ, 13 φορές μέλος της πρώτης ομάδας της σεζόν και αμέτρητα άλλα ρεκόρ, που δε χρειάζεται να αναφερθούν για να αντιληφθούμε όλοι πως πρόκειται για έναν “βασιλιά” όνομα και πράγμα…
Για να γίνουν όλα αυτά, είχε χρειαστεί να γίνει η αρχή, 17 χρόνια πριν. Άπαξ κι έγινε, όλα τ’ άλλα είναι (κι έχουν γράψει) ιστορία…
17 years ago today, @KingJames made his @NBA debut in the Nike Air Zoom Generation! #NBAKicks pic.twitter.com/aujDzPmpgp
— ? #NBAKicks ? (@NBAKicks) October 29, 2020