Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Το Draft του 1996 έχει μείνει στην ιστορία ως ένα εκ των πλέον πλούσιων στην ιστορία της διαδικασίας και μάλιστα ήταν το υπ’ αριθμόν 50. Φτάνει και περισσεύει από μόνο του το γεγονός πως παρόντες ήταν ο Κόμπι Μπράιαντ, ο Ρέι Άλεν, ο Στιβ Νας, ο Μάρκους Κάμπι, ο Στεφόν Μάρμπουρι, ο Αντουάν Ουόκερ μεταξύ άλλων, αλλά και οι δικοί μας, Ευθύμης Ρεντζιάς, Πέτζα Στογιάκοβιτς και ο Τόνι Ντελκ που τον είδαμε στη χώρα μας με τη φανέλα του Παναθηναϊκού.
Κι όμως, το Νο1 ήταν ο πιο κοντός (στην κυριολεξία) εκ των συμμετεχόντων. Ο λόγος για τον Άλεν Άιβερσον, ο οποίος είχε κάνει τεράστιες εμφανίσεις με το Georgetown κι αυτό αρκούσε ώστε οι Σίξερς να τον επιλέξουν στην πρώτη θέση, παρά τα μόλις 183 εκατοστά του, σε μια λίγκα γεμάτη με… θηρία.
Την 1η Νοεμβρίου 1996 ο “Answer” όπως τον μάθαμε στη συνέχεια, από την… καλή και την ανάποδη, πάτησε παρκέ για πρώτη φορά στο ΝΒΑ, αρχίζοντας μια μεγάλη καριέρα με τους Σίξερς, όπου έμεινε δέκα χρόνια, πριν αγωνιστεί σε Νάγκετς, Πίστονς, Γκρίζλις, αλλά και στην Μπεσίκτας τη σεζόν 2010/2011 για δέκα αγώνες…
Η ήττα από τους Μπακς στη Φιλαδέλφεια (103-111) ήρθε σε δεύτερη μοίρα εξαιτίας του Άιβερσον, που συνδύασε το ντεμπούτο του, με εκπληκτικά νούμερα, ως προάγγελος για όλα αυτά που θα έκανε στη συνέχεια: 30 πόντοι, 6 ασίστ, ένα κλέψιμο και 14/23 σουτ, καταγράφοντας το τρίτο καλύτερο ντεμπούτο όλων των εποχών ως τότε στο ΝΒΑ και το κορυφαίο στην ιστορία των Σίξερς!
Ε, η πορεία δικαίωσε τους ύμνους μετά την πρώτη εμφάνιση, από τη στιγμή που ο “Answer” έγινε rookie εκείνης της σεζόν, MVP σεζόν το 2001, διεκδικώντας με τους Σίξερς το πρωτάθλημα (σ.σ. έχασε από τους Λέικερς), έγινε 11 φορές All Star, τρις μέλος της καλύτερης πεντάδας της σεζόν, ισάριθμες μέλος της δεύτερης καλύτερης και τετράκις πρώτος σκόρερ της σεζόν, με όλα αυτά να του δίνουν το εισιτήριο δικαίως για το Hall of Fame μετά το φινάλε του…