Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Ήταν μία ανταλλαγή που δεν περίμενε κανείς. Ανεξαρτήτως πού θα κατέληγε, η κίνηση και μόνο των Ράπτορς να δείξουν την έξοδο στον ΝτεΜαρ ΝτεΡόζαν μετά από εννιά χρόνια απόλυτης αφοσίωσης σόκαρε το ΝΒΑ στις 18/7/19. Σε συνδυασμό με την 1/7/19, ημερομηνία που ο ΛεΜπρον Τζέιμς ανακοίνωσε πως θα υπέγραφε στους Λέικερς, το σοκ ήταν ακόμη μεγαλύτερο για τον ίδιο. Η εξήγηση απλή.
Οι ομάδες του “King James” κυριαρχούσαν στην Ανατολή κι οι δικοί του Ράπτορς προέρχονταν από τρεις διαδοχικούς αποκλεισμούς από αυτούς: 4-2 από τους Καβαλίερς στους Τελικούς της περιφέρειας το 2016, 4-0 από τους Καβαλίερς στους ημιτελικούς της περιφέρειας το 2017 και 4-0 ξανά από τους Καβαλίερς στους ημιτελικούς της περιφέρειας το 2018. Με τον “LBJ” να έχει αφήσει για πρώτη φορά την Ανατολή για τη Δύση, ο ΝτεΜαρ ΝτεΡόζαν είχε δει την ευκαιρία να απλώνεται μπροστά του(ς).
“Όταν χάσαμε την τελευταία φορά ήξερα πως θα κάτι γινόταν. Είτε θα ήταν απόλυση προπονητή είτε ανταλλαγή δική μου ή του Λάουρι. Το ήξερα. Όταν ο ΛεΜπρον αποφάσισε να πάει στους Λέικερς ήμασταν σε στυλ ‘Ε, λοιπόν, μόνο από αυτόν χάναμε, ίσως έχουμε ακόμη μία ευκαιρία'” είπε (“All The Smoke” podcast with Matt Barnes and Stephen Jackson).
“Ήταν ο μόνος motherf**ker που δε μπορούσαμε να περάσουμε και θα είχαμε ακόμη μία ευκαιρία”.
“Ήμουν εννιά χρόνια απολύτως αφοσιωμένος στην ομάδα, ήθελα να έχω ακόμη μία ευκαιρία μαζί της, ιδίως με τον ΛεΜπρον φευγάτο. Το να μην έχω αυτή την ευκαιρία πόνεσε περισσότερο κι από την ανταλλαγή μου”.
Εν τέλει οι Ράπτορς τα κατάφεραν χωρίς αυτόν την αμέσως επόμενη χρονιά (2019), ο ΛεΜπρον Τζέιμς και στη Δύση πέρυσι, ενώ ο ίδιος μετρά στους Σπερς έναν αποκλεισμό στον πρώτο γύρο (4-3 από τους Νάγκετς) κι άλλη μία χρονιά εκτός playoffs.
Photo credit: Getty Images