Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Η Ατλάντα, λοιπόν, θα υποδεχτεί τα ξημερώματα της Δευτέρας (8/3, 03.00, Cosmote Sport 4) το 70ο All Star Game του ΝΒΑ, που φέτος θα περιοριστεί μόνο στο main event που αφορά το παιχνίδι μεταξύ των ομάδων που επέλεξαν οι Λεμπρόν Τζέιμς και Κέβιν Ντουράντ, όντες οι δυο που συγκέντρωσαν τις περισσότερες ψήφους σε Δύση κι ανατολή, αντίστοιχα. Και μπορεί ο σούπερ σταρ των Νετς να μην μπορέσει και φέτος να δώσει το “παρών” λόγω τραυματισμού, αλλά όλοι οι υπόλοιποι, προεξέχοντος του Βασιλά Τζέιμς, του Στεφ Κάρι, ο οποίος επιστρέφει, του Τζέιμς Χάρντεν, του περσινού πολυτιμότερου παίκτη, Καουάι Λέοναρντ και φυσικά του δικού μας, του back2back MVP Γιάννη Αντετοκούνμπο, υπόσχονται πλούσιο θέαμα. Η βραδιά θα έχει και έντονο ευρωπαϊκό στοιχείο, καθώς τον Γιάννη θα πλαισιώσουν οι Λούκα Ντόντσιτς και Νίκολα Γιόκτις.
Οι διαγωνισμοί των τριπόντων και των καρφωμάτων, που για πολλούς είναι ακόμη πιο ενδιαφέροντες και από το κυρίως παιχνίδι, δεν θα λείψουν, όμως αυτό που θα λείψει για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού θα είναι ο κόσμος… Ας όψεται ο covid-19. Να μου πείτε, γιορτή χωρίς κόσμο, γίνεται; Πλέον, στις μέρες μας, που όλα έχουν ανατραπεί – και κυρίως η καθημερινότητα μας – θα το ζήσουμε κι αυτό και ελπίζουμε όλοι, τουλάχιστον, να το απολαύσουμε.
Όπως είχαμε απολαύσει τα προηγούμενα 69… Κι αν από το τελευταίο, αυτό που ήταν αφιερωμένο στη μνήμη του αδικοχαμένου Κόμπι Μπράιαντ και το οποίο μας κράτησε καθηλωμένους μέχρι το τελευταίο σουτ, οι μνήμες είναι ακόμα νωπές κι έντονες στο μυαλό των περισσοτέρων…
All Star Game 2020: Η βραδιά ΟΝΕΙΡΟ που θα ζήλευε και ο Κόμπι!
Το Eurohoops θα επαναφέρει αναμνήσεις από τα προηγούμενα 68, κάνοντας σας να “ρουφήξετε” το παρακάτω κείμενο, το οποίο θυμάται και σας θυμίζει τις πλέον εμβληματικές στιγμές που θα μνημονεύουμε για πάντα και κατέχουν, πια, την δική τους ξεχωριστή θέση στην ιστορία του θεσμού!
Από τις μυθικές μονομαχίες στους διαγωνισμούς καρφωμάτων, αλλά και τριπόντων στα ASG που σημάδεψε ο Air, o Κόμπι, ο Σακίλ και ο Άντονι Ντέιβις!
1988: Η μονομαχία Τζόρνταν – Ντομινίκ και η… ζακέτα του Μπερντ
To 1988 το Σικάγο φιλοξένησε το All Star Game, όπως θα γίνει και τώρα. Ωστόσο η τότε διοργάνωση είχε άλλο “σπίτι”, αφού είχε γίνει στο Chicago Stadium, το οποίο τότε ήταν έδρα των Μπουλς, στα πρώτα χρόνια του Μάικλ Τζόρνταν (ως το 1994).
Ο Air ήταν φύσει και θέσει οικοδεσπότης του All Star Weekend και δε γινόταν να μην είναι ο μεγάλος πρωταγωνιστής.
Πρώτα χρονικά πάντως παρακολούθησε με θαυμασμό τον Λάρι Μπερντ να κάνει three-peat στον διαγωνισμό τριπόντων δείχνοντας με χαρακτηριστική χειρονομία πως ήταν το αδιαφιλονίκητο Νο1, χωρίς καν να βγάλει τη ζακέτα του, με τον MJ να λέει με νόημα “πού να βγάλει και τη ζακέτα”!
Βέβαια, το Νο1 σε εκείνο το All Star ήταν ο Τζόρνταν, ο οποίος χρειάστηκε να κάνει το εμβληματικό και διαχρονικό όσοι… αιώνες κι αν περάσουν, κάρφωμα με πτήση όπως μόνο αυτός ήξερε, από τη γραμμή των βολών, για να υπερκεράσει το υψηλό εμπόδιο του Human Highlight Film, Ντομινίκ Ουίλκινς και να παραδεχθεί πως “αν δεν ήμασταν στο Σικάγο, ίσως να μην κέρδιζα”.
Η μονομαχία Air-Ντομινίκ έχει μείνει στην ιστορία και στο ερώτημα “ποιον διαγωνισμό καρφωμάτων θυμάστε από τα NBA All Star Games;” η απάντηση πάει αυτόματα στο 1988.
Φυσικά, για να ολοκληρωθεί ιδανικά η διοργάνωση, ο Τζόρνταν με 40 πόντους (17/23 σουτ) ήταν ο αδιαμφισβήτητος MVP του αγώνα Ανατολής-Δύσης, στο πρώτο του βραβείο σε All Star!
1992: Το ASG του Μάτζικ
Το Νοέμβριο του 1991 ο Μάτζικ Τζόνσον σόκαρε και τον μπασκετικό και όχι μόνο πλανήτη, ανακοινώνοντας πως πάσχει από AIDS, με αποτέλεσμα την αποχώρησή του από το ΝΒΑ.
Όμως, δε γινόταν να αποσυρθεί έτσι απλά ένας εκ των κορυφαίων όλων των εποχών. Οι φίλαθλοι τον ψήφισαν σωρηδόν για να είναι στο All Star Game του Ορλάντο και η διοργάνωση εξελίχθηκε σε… one man show, αφού ο Μάτζικ τα επισκίασε όλα!
Δε γινόταν αλλιώς, με τον σούπερ σταρ των Λέικερς να αποθεώνεται από τον κόσμο και τους υπόλοιπους σταρ του ΝΒΑ, που τον σήκωσαν στον αέρα λίγο πριν το τέλος, σε δείγμα… υπόκλισης για την εμφάνιση (25π., 9ασ.) που φυσικά του χάρισε το βραβείο του MVP!
Όσα χρόνια κι αν περάσουν, αυτές οι στιγμές θα μείνουν χαραγμένες, με τον Μάτζικ να δηλώνει τότε πως “ήταν ο τέλειος τρόπος για το τέλος της ιστορίας. Ηταν σαν να έχω μπροστά μου τον βιογράφο μου και να ψάχνω τρόπο να τελειώσω την ιστορία μου και να λέω “εδώ είναι το τέλος. Τελεία και παύλα”.
1996: Ο Σακίλ κατεδαφίζει το “Ναύαρχο”!
Στα All Star Games τα καρφώματα έχουν απόλυτα πρωταγωνιστικό ρόλο, κυρίως λόγω του ομώνυμου διαγωνισμού. Ωστόσο αν αναζητήσουμε το… απόλυτο κάρφωμα εκτός διαγωνισμού, αυτό δεν είναι άλλο από την “κατεδάφιση” του Ντέιβιντ Ρόμπινσον από τον Σακίλ Ο’ Νιλ το 1996!
Μπορεί ο “Ναύαρχος” να έπαιζε… εντός έδρας, αυτό το All Star Game διεξαγόταν στο Σαν Αντόνιο, αλλά ο Σακ θέλησε να δείξει ποιος είναι το αφεντικό στη ρακέτα και αφού πήρε την ασίστ του Γκραντ Χιλ, κάρφωσε κι έκανε πόστερ τον θρύλο των Σπερς, με το κοινό να εκστασιάζεται και τον Μάικλ Τζόρνταν στον πάγκο να σκάει στα γέλια!
Μάλλον βέβαια έσκασε στα γέλια γιατί ο Σακίλ ήταν συμπαίκτης του στην All Star ομάδα της Ανατολής και δε χρειάστηκε να βρεθεί στο διάβα του ως αντίπαλος!
2001: Το απόλυτο θρίλερ δια χειρός Άιβερσον
Κι όμως στα… ελεύθερα παιχνίδια του All Star Game, έχουμε ζήσει και στιγμές σασπένς, αφού ο αθλητικός και όχι μόνο εγωισμός των σούπερ σταρ του μαγικού κόσμου είναι στην πρώτη γραμμή. Αυτό ακριβώς λειτούργησε το 2001 στη διοργάνωση της Ουάσινγκτον, όπου η Δύση ήταν αδιαφιλονίκητο φαβορί για νίκη στην αναμέτρηση, έχοντας προβάδισμα 21 πόντων στο τέταρτο δωδεκάλεπτο.
Όμως εκεί… πάτησε το κουμπί ο Άλεν Άιβερσον, ο οποίος τα έκανε όλα, με 15 πόντους στα τελευταία 9 λεπτά, ώστε στο τέλος η Ανατολή να νικήσει με 111-110!
Εννοείται πως με αυτό το come back, ο πρωταγωνιστής του, με 25 πόντους, 5 ασίστ, 4 κλεψίματα κέρδισε το βραβείο του MVP. Αυτή ήταν μόνο η αρχή εκείνη τη σεζόν, αφού ήταν και MVP της σεζόν, ενώ έφτασε ως τους τελικούς του ΝΒΑ με τους Σίξερς. Ας όψεται ο Κόμπι και ο Σακίλ που έδωσαν τον τίτλο στους Λέικερς, γιατί ο “Answer” θα είχε κερδίσει και το πρωτάθλημα.
2003: Το τελευταίο All Star του Τζόρνταν
Το All Star Game του 2003 στην Ατλάντα ήταν ιδιαίτερο, καθώς για 14η και τελευταία φορά πήρε το χρίσμα του All Star ο Μάικλ Τζόρνταν! Ο Air που είχε επιστρέψει για… τρίτη θητεία στο ΝΒΑ, αυτή τη φορά με τη φανέλα των Ουίζαρντς, ασφαλώς είχε ψηφιστεί για να είναι παρών στη γιορτή, όμως με μια διαφορά: Δεν θα ήταν βασικός!
Όμως, από αναπληρωματικός, ο MJ έγινε βασικός, αφού ο Βινς Κάρτερ, που προέρχεται από το ίδιο κολέγιο (North Carolina) σε μια κίνηση ιπποτισμού, του έδωσε τη θέση του, ώστε ο Air να κάνει φινάλε στη διοργάνωση όπως του άρμοζε.
Έτσι έκανε και ο ίδιος στο παρκέ, με 20 πόντους και λίγο έλειψε στην κανονική διάρκεια να χαρίσει τη νίκη στην Ανατολή, ωστόσο προέκυψε θρίλερ δύο παρατάσεων και νίκη της Δύσης (155-145).
Και πάλι όμως, ακόμα και στα 40 του, λίγο πριν το οριστικό αντίο, η παρουσία του στο All Star Game έκλεψε την παράσταση.
2009: Σακ και Κόμπι ξανά μαζί!
Για οκτώ χρόνια (1996-2004) Κόμπι Μπράιαντ και Σακίλ Ο’ Νιλ συνυπήρξαν στους Λέικερς και μπορεί σε προσωπικό επίπεδο να μην τα πήγαιναν ιδανικά, αλλά στο παρκέ η λέξη “ιδανικά” είναι λίγη για να περιγράψει όσα έκαναν μαζί, με τρία πρωταθλήματα (2000, 2001, 2002)!
Το 2009, όταν πλέον οι δρόμοι τους είχαν χωρίσει και ο Σακ αγωνιζόταν στους Σανς, ξανάσμιξαν για το διήμερο στο All Star Game του Φοίνιξ!
Στην Ανατολή υπήρχε ο ΛεΜπρόν, αλλά Κόμπι και Σακ θυμήθηκαν τα παλιά και οδήγησαν τη Δύση (146-119), με την εμφάνισή τους (Κόμπι 27π., 4ασ., 4κλ. Και Σακίλ 17π., 5ριμπ., 3ασ. σε μόλις 11’) να βάζει σε δίλημμα για το ποιος άξιζε το βραβείο του MVP! Η σολομώντεια λύση ήταν να το μοιραστούν, σε κάτι εντελώς πρωτόγνωρο, με τους δυο τους να το σηκώνουν μαζί και τον Σακίλ να ομολογεί πως “ένιωσα όπως παλιά”!
Φυσικά, δύσκολα θα ξεχαστεί και το ανεπανάληπτο σόου που χάρισε ο Σακίλ με τον καταπληκτικό χορό του στην παρουσίαση των ομάδων!