Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Παρά τις δυσκολίες λόγω των κρουσμάτων κορωνοϊού, η χρονιά στο NBA κυλάει όσο πιο ομαλά γίνεται και η φετινή Ανατολική Περιφέρεια αποδεικνύεται ιδιαίτερα ανταγωνιστική σε σχέση με τις προηγούμενες σεζόν.
Λίγο πριν οι ομάδες της East Conference συμπληρώσουν 50 παιχνίδια και μετά την ολοκλήρωση του trade deadline η κατάσταση είναι λίγο πολύ ξεκάθαρη όσον αφορά τη πρώτη τριάδα της κατάταξης, ενώ από εκεί και κάτω για τις θέσεις 4-10 που οδηγούν στα playoffs και στο νέο φορμάτ του play-in (θέσεις 7-10) τα πράγματα “ζορίζουν” για όλους, αφού η μεγάλη αγωνιστική άνοδος συγκεκριμένων ομάδων που τα περασμένα χρόνια ήταν μεταξύ φθοράς και… αφθαρσίας έχει διαφοροποιήσει πλήρως τα δεδομένα.
NBA (Δύση): Χωρισμένη στα… τρία με (μεγάλο) ερωτηματικό τους Λέικερς! (videos)
Το Eurohoops με τις ομάδες της Ανατολής να μπαίνουν στη τελική ευθεία της regular season σας παρουσιάζει όλα όσα πρέπει να ξέρετε για τα φαβορί, τις εκπλήξεις και τις πιθανότητες που έχει κάθε ομάδα να μην δει τη χρονιά της να ολοκληρώνεται πρόωρα!
Τα αδιαφιλονίκητα φαβορί
Η πρώτη τριάδα της κατάταξης στην Ανατολική Περιφέρεια έχει λίγο πολύ ξεκαθαρίσει αφού οι Μπρούκλιν Νετς που άνετα μπορούν να μετονομαστούν σε “All Star Team”, οι Φιλαντέλφεια Σίξερς που δείχνουν πιο ώριμοι και έτοιμοι από ποτέ για το βήμα παραπάνω και οι Μιλγουόκι Μπακς του για τρίτη σερί σεζόν ασταμάτητου Γιάννη Αντετοκούνμπο είναι οι καλύτερες και οι πιο ποιοτικές ομάδες.
Μπρούκλιν Νετς: Μπορεί η υγεία να μην είναι με το μέρος τους στο μεγαλύτερο κομμάτι της σεζόν, όμως μετά και το trade deadline έχοντας ένα ρόστερ το οποίο απαρτίζεται από τους Κέβιν Ντουράντ, Κάιρι Ίρβινγκ, Τζέιμς Χάρντεν, Μπλέικ Γκρίφιν, ΛαΜάρκους Όλντριτζ, ΝτιΆντρε Τζόρνταν και Τζο Χάρις δεν γίνεται να μην αποτελούν όχι μονάχα το μεγάλο φαβορί για τη πρώτη θέση, αλλά και για την κατάκτηση του τίτλου στα playoffs.
Αυτή τη στιγμή έχουν ρεκόρ 34-16 χωρίς να παίζουν όλοι οι σταρ τους μαζί και αναμφισβήτητα όταν είναι υγιείς κανείς δεν θα μπορεί να τους σταματήσει, ούτε καν ο “Βασιλιάς “ΛεΜπρόν Τζέιμς. Μπορεί να διαθέτουν αμυντικές αδυναμίες, όμως με τον Χάρντεν πρωτίστως και τον Ίρβινγκ να παίζουν το καλύτερο μπάσκετ της καριέρας τους και τον “KD” να ετοιμάζεται για τη postseason ποιος μπορεί να αρνηθεί ότι δεν είναι η κορυφαία super team όλων των εποχών που έχει παρουσιαστεί στο NBA.
Φιλαντέλφεια Σίξερς: Έχουμε γράψει ξανά στο Eurohoops πως δύο ήταν οι βασικοί λόγοι της μεταμόρφωσης των Σίξερς σε ομάδα πρωταθλητισμού τη φετινή σεζόν. Πρώτον η έλευση του τρομερού -για πολλούς λόγους- Ντάριλ Μόρεϊ στη θέση του Gener Manager και δεύτερον η παρουσία του σπουδαίου Ντοκ Ρίβερς ως head coach ο οποίος θέλει να δώσει πολλές απαντήσεις για τη περυσινή αποτυχία με τους Κλίπερς στη “φούσκα” του Ορλάντο.
Αυτοί οι δύο έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στο να γίνει ο Εμπίντ αυτό που προοριζόταν δηλαδή ο κορυφαίος σέντερ στη λίγκα και διεκδικητής του MVP, ο Μπεν Σίμονς ένα “τέρας” με απίθανο playmaking και ο Τομπάιας Χάρις ένας two-way φόργουορντ με clutch χαρακτηριστικά που μπορεί να κάνει τη διαφορά. Μαζί με τους Σεθ Κάρι, Ντάνι Γκριν, Μίλτον και Χάουαρντ οι Σίξερς φαντάζουν εξαιρετική ομάδα και το ρεκόρ 34-16 παρότι έλειψε για αρκετό καιρό ο Εμπίντ τα λέει όλα για τη δυναμική τους. Βέβαια το ερωτηματικό παραμένει θα μπορέσουν να υπερκεράσουν το -φαινομενικά- ανυπέρβλητο εμπόδιο των Νετς;
Μιλγουόκι Μπακς: Όταν διαθέτεις έναν από τους κορυφαίους παίκτες τα τελευταία χρόνια στο NBA και back to back MVP κανονικής περιόδου τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, δεν γίνεται να μην θεωρείσαι μία top ομάδα. Παρότι οι Μπακς και ο Γιάννης δεν ξεκίνησαν καλά, πλέον έχουν βρει ρυθμό και ρόλους, παίζουν ωραίο μπάσκετ και ο “Greek Freak” διεκδικεί επί ίσης όροι και φέτος το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη.
Ο Μίντλετον είναι και πάλι ουσιαστικός επιθετικά, ο Χόλιντεϊ κάνει σημαντική δουλειά στον άσσο και οι προσθήκες των Τάκερ, Φορμπς και Πορτίς φαίνεται πως βοήθησαν να “γεμίσει” ο πάγκος της ομάδας του Μάικ Μπούντενχολζερ. Προφανώς το πρόβλημα στο “5” παραμένει και φυσικά η έλλειψη ενός δεύτερου μεγάλου σταρ δίπλα στο Γιάννη, αλλά οι Μπακς δείχνουν καλύτεροι από πέρυσι αν και το ρεκόρ τους (32-17) δεν είναι εντυπωσιακό. Πάντως πλεονέκτημα έδρας θα έχουν και επιβάλλεται να αποδείξουν φέτος που τα πράγματα είναι πολύ πιο δύσκολα ότι είναι ικανοί να “γράψουν” ιστορία.