Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
“With the […] pick in the […] NBA Draft the […] select […]”. Η διαδικασία είναι γνωστή σε όλους. Η επιλογή στο Draft, όμως, δε σημαίνει αυτομάτως και συμμετοχή στο ΝΒΑ.
Δέκα Έλληνες, παλαίμαχοι κι εν ενεργεία, το ξέρουν πολύ καλά.
Το Eurohoops παρουσιάζει αυτούς τους δέκα Έλληνες που έγιναν Draft και δεν έπαιξαν ποτέ στο ΝΒΑ.
ΝΤΕΪΒΙΝΤ ΣΤΕΡΓΑΚΟΣ
Θέση: Φόργουορντ
Έτος Γέννησης: 1956
NBA Draft: #72 το 1978 από τους Σέλτικς
Ο Ντέιβιντ Στεργάκος γεννήθηκε στις ΗΠΑ, έπαιξε κολέγιο στις ΗΠΑ (Μπλούμφιλντ), άρχισε την επαγγελματική του καριέρα στην Ελλάδα. Όλως τυχαίως ήταν στα πράσινα και για ομάδα με έμβλημα το τριφύλλι, απλώς δεν ήταν στους Σέλτικς, των οποίων ήταν επιλογή στο #72 του Draft το 1978, αλλά στον Παναθηναϊκό, στον οποίο έπαιξε καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του (1978-92). Κατάφερε να ξεχωρίσει όλα αυτά τα χρόνια με το αρχοντικό του στυλ, ενώ έγινε μέχρι και σύνθημα: “Σήμερα το πρόγραμμα έχει τον Στεργάκο, αύριο θα έχει Δημήτρη Σαραβάκο”.
ΝΤΕΪΒΙΝΤ ΚΑΛΙΓΚΑΡΙΣ
Θέση: Γκαρντ
Έτος γέννησης: 1956
NBA Draft: #95 το 1978 από τους Πίστονς
Ο Ντέιβιντ Καλιγκάρις τα έβαζε πολύ πριν βρεθεί στην Ελλάδα για να αρχίσει την καριέρα του. Άλλωστε, είχε 24,6 πόντους στην τελευταία του χρονιά στο Πανεπιστήμιο του Νορθίστερν (1977-78), λίγο πριν από την επιλογή του από τους Πίστονς στον πέμπτο γύρο του Draft (#95). Κανείς, όμως, δε μπορούσε να φανταστεί τη συνέχεια με τη φανέλα του Σπόρτιγκ. Ήταν από τους κορυφαίους σκόρερς του Πρωταθλήματος στην τριετία του στην ομάδα των Πατησίων, εξού και το προσωνύμιο “Ο Γκάλης των Πατησίων”. Λόγοι υγείας κι οικογενειακοί τον ανάγκασαν να επιστρέψει στις ΗΠΑ αμέσως μετά.
ΝΙΚΟΣ ΓΚΑΛΗΣ
Θέση: Γκαρντ
Έτος γέννησης: 1957
NBA Draft: #68 το 1982 από τους Σέλτικς
Οι συστάσεις περιττεύουν για τον Νίκο Γκάλη. Θα μπορούσε να είχε παίξει στους Σέλτικς, των οποίων ήταν επιλογή στο #68 του Draft το 1982, αλλά ένα τραυματισμός λίγες ημέρες νωρίτερα κι η επιμονή του αείμνηστου Γιώργου Τσιλιγκαρίδη, τότε παράγοντα του Άρη, να ταξιδέψει μέχρι τις ΗΠΑ για να τον πάρει μαζί του πίσω στην Ελλάδα έφεραν αλλιώς το πράγματα. Αποδείχθηκε πως ήταν για το συμφέρον όλων. Ο “Γκάνγκστερ” μεγαλούργησε σε Άρη (1979-92), Παναθηναϊκό (1992-94) κι Εθνική Ομάδα, έβαλε το μπάσκετ στα σπίτια όλων των Ελλήνων κι έγινε Hall of Famer σε FIBA (2007) και Naismith Memorial (2017).
ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΓΙΑΝΝΑΚΗΣ
Θέση: Γκαρντ
Έτος γέννησης: 1959
NBA Draft: #205 το 1982 από τους Σέλτικς
Δεν πρέπει να υπάρχει άλλος με μεγαλύτερη προσφορά στο ελληνικό μπάσκετ από τον Παναγιώτη Γιαννάκη. Το γεγονός πως είναι ο μοναδικός που έχει κατακτήσει χρυσό μετάλλιο σε EuroBasket τόσο ως παίκτης (1987) τόσο ως προπονητής (2005) φανερώνει την αξία του, αλλά όχι ολόκληρη. Η FIBA, πάντως, την αναγνώρισε στο μέγιστο με την ένταξή του στο Hall of Fame με την “Τάξη του 2021”. Ο “Δράκος”, όπως τον βάφτισε ο αείμνηστος δημοσιογράφος Γιάννης Αντωνόπουλος, άρχισε την καριέρα του στον Ιωνικό Νίκαιας το 1972 κι έπαιξε εκεί μέχρι το 1984, αφήνοντάς πίσω του την επιλογή του από τους Σέλτικς στο #205 του Draft το 1982, έγινε θρύλος με τη φανέλα του Άρη (1984-93), ενώ φόρεσε κι αυτές του Πανιωνίου (1993-94) και του Παναθηναϊκού (1994-96), στον οποίο κι ολοκλήρωσε την καριέρα του ως Πρωταθλητής Ευρωλίγκας.
ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΦΑΣΟΥΛΑΣ
Θέση: Σέντερ
Έτος γέννησης: 1963
NBA Draft: #37 από τους Τρέιλ Μπλέιζερς το 1986
Ο Σακίλ Ο’Νιλ έχει δηλώσει πως είναι ο αγαπημένος του παίκτης από τις μονομαχίες του στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 1994. Ο “Σακ” είναι απλώς ένας από τους πολλούς θαυμαστές του Παναγιώτη Φασούλα. Υπάρχουν κι οι Τρέιλ Μπλέιζερς, καθότι επιλογή τους στο #37 του Draft το 1986, ο ΠΑΟΚ (1981-93), ο Ολυμπιακός (1993-99) κι όλοι οι φίλοι του ελληνικού μπάσκετ. Πανηγύρισε αμέτρητους τίτλους σε συλλογικό κι εθνικό επίπεδο, όλους ως “Αράχνη”, αφού τα μεγάλα του άκρα σκέπαζαν τα καλάθια. Η μεγαλύτερη τιμή, πάντως, στην καριέρα του ήρθε το 2016 με την ένταξή του στο Hall of Fame της FIBA.
ΦΑΝΗΣ ΧΡΙΣΤΟΔΟΥΛΟΥ
Θέση: Φόργουορντ
Έτος γέννησης: 1965
NBA Draft: #90 το 1987 από τους Χοκς
Πολλοί τον αναγνωρίζουν ως τον πιο ολοκληρωμένο παίκτη που ανέδειξε ποτέ το ελληνικό μπάσκετ. Κανείς δε μπορεί να τους πει τίποτα. Ο “Μπέμπης”, όπως βαφτίστηκε από τις πρώτες του παρουσίες στα γαλανόλευκα της Εθνικής Ομάδας, ήταν μία κλάση μόνος του. Μπορεί να μην είχε το απαραίτητο σουλούπι, είχε, όμως, όλα όσα απαιτούνταν για να κάνει ακόμη και τους αντίπαλους να υποκλίνονται στο ταλέντο του. Δε θα τον είχαν επιλέξει αλλιώς οι Χοκς στο #90 του Draft το 1987. Αποτελεί σημαία του Πανιωνίου, στον οποίο έπαιξε στο μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του (1983-97). Έπαιξε μία χρονιά και στον Παναθηναϊκό (1997-98), πριν η καριέρα του ολοκληρωθεί άδοξα λόγω τραυματισμού.