Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Είναι η κορυφαία βιομηχανία μπάσκετ στον κόσμο. Είναι και το όνειρο της πλειοψηφίας των παικτών. Δεκαπέντε Έλληνες το έχουν ζήσει.
Από τον πρώτο NBAer ελληνικής καταγωγής μέχρι τον πρώτο Έλληνα κι από εκεί στους AntetokounBros, το Eurohoops παρουσιάζει τους 15 Έλληνες στην ιστορία του ΝΒΑ.
ΛΟΥ ΤΣΙΩΡΟΠΟΥΛΟΣ
Φόργουορντ | 31 Αυγούστου 1930 – 22 Αυγούστου 2015
Χρονιές: 3
Ομάδες: Μπόστον Σέλτικς 1956-69
Μ.ό. πόντων: 5,8
Ο Λου Τσαρλς Τσιωρόπουλος ή Ηλίας Τσιωρόπουλος από το Λιν της Μασαχουσέτης ήταν ο πρώτος NBAer ελληνικής καταγωγής. Ήταν επιλογή των Σέλτικς στο #57 του Draft το 1953, αλλά δεν έπαιξε στο ΝΒΑ πριν από το 1956, πριν ολοκληρώσει τη στρατιωτική του θητεία. Και παρότι η καριέρα του δε διήρκεσε περισσότερα από τρία χρόνια, πρόλαβε να πανηγυρίσει την κατάκτηση δύο Πρωταθλημάτων (1957, 1959). Ήταν και Πρωταθλητής NCAA (1951) στο Κεντάκι, το οποίο έχει αποσύρει τη φανέλα του (#16).
Είχε career-high 18 πόντους σε δύο παιχνίδια το 1957.
ΝΙΚ ΜΑΝΤΗΣ
Γκαρντ | 7 Δεκεμβρίου 1935 – 13 Αυγούστου 2017
Χρονιές: 2
Ομάδες: Μινεάπολις Λέικερς 1960, Σέιντ Λούις Χοκς 1962, Σικάγκο Ζέφιρς 1962-63
Μ.ό. πόντων: 4,5
O Νικ Μάντης από το Ιστ Σικάγκο της Ιντιάνα ήταν ο δεύτερος NBAer ελληνικής καταγωγής. Ήταν επιλογή των Σέιντ Λούις Χοκς στο #37 του Draft το 1959, αλλά δεν έπαιξε από την αρχή της χρονιάς, ούτε όλη του την καριέρα του στο ΝΒΑ. Οι αμέσως επόμενες δύο χρονιές τον βρήκαν στο ABL και στο MPBL (MVP το 1964), για επιστρέψει στο ΝΒΑ το 1962 και να μοιράσει τη χρονιά σε Σέιντ Λούις Χοκς και Σικάγκο Ζέφρις.
Η καριέρα του στο ΝΒΑ δεν ξεπέρασε τα 52 παιχνίδια και το career-high του τους 15 πόντους (δις) το 1962.
ΙΑΚΩΒΟΣ ΤΣΑΚΑΛΙΔΗΣ
Σέντερ | 10 Ιουνίου 1979
Χρονιές: 7
Ομάδες: Φοίνιξ Σανς 2000-03, Μέμφις Γκρίζλις 2003-07, Χιούστον Ρόκετς 2007
Μ.ό. πόντων: 4,8
Ο Ιάκωβος Τσακαλίδης ή Αλεξέι Λέντκοφ όπως ήταν το πραγματικό του όνομα, γεννηθείς στο Νοβοσιμπίρσκ της Ρωσίας κι όχι στο Ρουστάβι της Γεωργίας όπως φαινόταν στα χαρτιά του, καθώς και σε νωρίτερη ημερομηνία από τις 10/6/79, όλα αυτά μετά από έρευνα του δημοσιογράφου Δημήτρη Καρύδα, άρχισε κι ολοκλήρωσε την καριέρα του στην Ελλάδα (ΑΕΚ 1997-2000, Ολυμπιακός 2007-08). Στο ενδιάμεσο έπαιξε στο ΝΒΑ ως επιλογή των Σανς στο #25 του Draft.
Η πιο παραγωγική του εμφάνιση σε 315 παιχνίδια ήταν στους 23 πόντους το 2003.
ΑΝΤΩΝΗΣ ΦΩΤΣΗΣ
Φόργουορντ | 1 Απριλίου 1981
Χρονιές: 1
Ομάδες: Μέμφις Γκρίζλις 2001-02
Μ.ό. πόντων: 3,9
Ο Αντώνης Φώτσης ήταν πρώτος Έλληνας NBAer κι ακόμα 21 ετών όταν πέρασε τον Ατλαντικό για χάρη των Γκρίζλις ως επιλογή τους στο #47 του Draft το 2001. Τους πρόλαβε πάνω στη μετακόμιση από το Βανκούβερ στο Μέμφις κι έπαιξε σε 28 παιχνίδια, πριν επιστρέψει στον Παναθηναϊκό, από τον οποίο κι είχε φύγει για το ΝΒΑ.
Ήταν διψήφιος σε τρία παιχνίδια μέχρι τους 21 πόντους το 2002.
ΕΥΘΥΜΗΣ ΡΕΝΤΖΙΑΣ
Σέντερ | 11 Ιανουαρίου 1976
Χρονιές: 1
Ομάδες: Φιλαντέλφια 76ers 2002-03
Μ.ό. πόντων: 1,5
Όταν ο Ευθύμης Ρεντζιάς πήρε την απόφαση να αφήσει τον ΠΑΟΚ (1993-97) και να κάνει το υπερατλαντικό ταξίδι, τα δικαιώματά του ως επιλογή των Νάγκετς στο #23 του Draft το 1996 είχαν πρώτα ανταλλαχθεί στους Χοκς (1997) κι εν συνεχεία στους 76ers (2002). Έτσι έφτασε να μετρήσει 35 παιχνίδια ως συμπαίκτης του Άλεν Άιβερσον και να είναι αντίπαλος του Μάικλ Τζόρνταν στο “αντίο” του “Air” στα παρκέ (16/4/03).
Δεν έπαιζε πολύ και το career-high του περιορίστηκε στους 9 πόντους το 2003.
ΑΝΔΡΕΑΣ ΓΛΥΝΙΑΔΑΚΗΣ
Σέντερ | 26 Αυγούστου 1981
Χρονιές: 1
Ομάδες: Σιάτλ ΣούπερΣονικς 2006-07
Μ.ό. πόντων: 1,3
Ο Ανδρέας Γλυνιαδάκης ήταν επιλογή των Πίστονς στο #58 του Draft το 2003, πέρασε τον Ατλαντικό το 2005, αλλά χρειάστηκε να περάσει από τη G League πριν παίξει στο ΝΒΑ. Μέχρι να αποσυρθεί το 2019 ήταν από τους τελευταίους εν ενεργεία παίκτες (Μικαέλ Ζελαμπάλ, Τζεφ Γκριν, Κέβιν Ντουράντ οι υπόλοιποι) με θητεία στους Σιάτλ ΣούπερΣονικς, οι οποίοι έπαψαν να υφίστανται το 2008, όταν και μετονομάστηκαν σε Θάντερ με έδρα την Οκλαχόμα Σίτι.
Είχε 8 πόντους το 2006 σε μία από τις τέσσερις συμμετοχές ως starter σε σύνολο 13 παιχνιδιών.
ΚΩΣΤΑΣ ΚΟΥΦΟΣ
Σέντερ | 24 Φεβρουαρίου 1989
Χρονιές: 11
Ομάδες: Γιούτα Τζαζ 2008-10, Μινεσότα Τίμπεργουλβς 2010-11, Ντένβερ Νάγκετς 2011-13, Μέμφις Γκρίζλις 2013-15, Σακραμέντο Κινγκς 2015-19
Μ.ό. πόντων: 5,7
Ο ομογενής σέντερ είναι ο Έλληνας με τη μακροβιότερη καριέρα στο ΝΒΑ. Ήταν επιλογή των Τζαζ στο #23 του Draft το 2008 και συμπεριλαμβανομένων αυτών έπαιξε σε πέντε ομάδες σε 11 χρόνια μέχρι τους Κινγκς το 2019. Η συνέχεια ήταν στην Ευρώπη για χάρη της ΤΣΣΚΑ Μόσχας (2019-20), πριν βρεθεί στην Ελλάδα για να φορέσει τη φανέλα του Ολυμπιακού (2020).
Σε 686 παιχνίδια στο ΝΒΑ σκόραρε δύο φορές πάνω τους 20 πόντους, αμφότερες το 2013 μέχρι τους 22 πόντους.
ΒΑΣΙΛΗΣ ΣΠΑΝΟΥΛΗΣ
Γκαρντ | 7 Αυγούστου 1982
Χρονιές: 1
Ομάδες: Χιούστον Ρόκετς 2006-07
Μ.ό. πόντων: 2,7
Ο Βασίλης Σπανούλης είναι πρώτος σε πολλές από τις All-Time λίστες στην Ευρωλίγκα κι ένας από τους κορυφαίους όλων των εποχών. Θα ήταν ακόμη πιο ψηλά αν δεν υπήρχε εκείνη η μία χρονιά στους Ρόκετς. Τα πράγματα δεν ήταν όπως τα περίμενε, ο Τζεφ Βαν Γκάντι του ζητούσε “από γιατρός να γίνει δικηγόρος” όπως έλεγε τότε ο VSpan για την προσπάθεια μετατροπής του σε spot shooter, την ίδια ώρα που ο Τζεφ Βαν Γκάντι απαντούσε πως “ο Σπανούλης λέει πως ήταν ο ΜακΓκρέιντι στην Ελλάδα. Τέλεια. Ο ΜακΓκρέιντ είναι ο ΜακΓκρέιντι εδώ”.
Έπαιξε σε 31 παιχνίδια με career-high στους 13 πόντους μία φορά το 2006 κι άλλη μία στο τελευταίο του παιχνίδι το 2007, πριν ανταλλαχθεί στους Σπερς, κάνοντας το 3/3 στις ομάδες του Τέξας, αφού ήταν επιλογή των Μάβερικς στο #50 του Draft το 2004.