Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Μπορεί οι σταρ που πάτησαν το πόδι τους στο παρκέ του NBA να είναι πάρα πολλοί, αλλά εκείνοι που άλλαξαν τη μοίρα μίας ομάδας, του αθλήματος και της λίγκας ελάχιστοι και μετρημένοι στα δάχτυλα ενός χεριού.
Ένας από τους αθλητές που συγκαταλέγονται σε αυτή τη σπουδαία άτυπη λίστα είναι φυσικά ο Τιμ Ντάνκαν ο οποίος σήμερα (25/4) γιορτάζει τα 45α γενέθλια του και αναμφισβήτητα οι φίλοι των Σαν Αντόνιο Σπερς και του ΝΒΑ του εύχονται “χρόνια πολλά” και τον ευχαριστούν για τις μπασκετικές αναμνήσεις που τους χάρισε.
Η καριέρα του στο ΝΒΑ ξεκίνησε την αγωνιστική περίοδο 1997/98 όταν και ως rookie επιλέχθηκε στο Draft στη 1η θέση μάλιστα και επιβεβαίωση στο έπακρο της προσδοκίες. Από τη πρώτη του χρονιά αναδείχθηκε καλύτερος νεαρός παίκτης της λίγκας και στη συνέχεια θα… απογειωνόταν.
Το πρώτο από τα 5 συνολικά (1999, 2003, 2005, 2007, 2014) πρωταθλήματα της καριέρας του ήρθε το 1999 στη δεύτερη μόλις σεζόν στα παρκέ του ΝΒΑ, ενώ από εκεί και πέρα και ειδικά με την απόσυρση του “Διόσκουρου” του στους ψηλούς του Σαν Αντόνιο “Ναυάρχου” Ρόμπινσον κυριάρχησε και ανέλαβε τα εντός παρκέ ηνία του οργανισμού, έχοντας πάντα στο πλευρό του μέντορα και προπονητή του τον Γκρεγκ Πόποβιτς.
Οι κορυφαίες χρονιές της καριέρας του ήταν από το 2002 και μετά και ειδικά από το 2002 μέχρι και το 2010 όπου ήταν ο απόλυτος άρχοντας της ρακέτας στο ΝΒΑ και κατέκτησε τρία ακόμα πρωταθλήματα εκ των οποίων το 2003 και το 2005 ως MVP των τελικών, ενώ το 2002 και το 2003 ήταν και ο κορυφαίος της κανονικής περιόδου.
Το 2007 πρόσθεσε ένα ακόμα δαχτυλίδι στο παλμαρέ του με το 4-0 στους τελικούς κόντρα στον νεαρό ΛεΜπρον Τζέιμς και τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, ενώ μετά από επτά ολόκληρα χρόνια το 2014 στην καλύτερη μπασκετική παράταση των Σπερς ήρθε και το πέμπτο και τελευταίο πρωτάθλημα του “Τίμι” απέναντι στους Μαϊάμι Χιτ.
Το οριστικό φινάλε σε μία αξιοζήλευτη καριέρα για τον Τιμ Ντάνκαν ήρθε το 2016 και αποχαιρέτισε τα παρκέ έχοντας συνολικά 26.496 πόντους, 15.091 ριμπάουντ και 4.225 ασίστ σε 18 χρόνια παρουσίας στα γήπεδα!
Πλέον δεν έχει απομακρυνθεί από τα γήπεδα και τους αγαπημένους του Σπερς, αφού τους υπηρετεί από το πόστο του βοηθού προπονητή και πολλοί θεωρούν ότι μαζί με την Μπέκι Χάμον αποτελούν την επόμενη ημέρα του οργανισμού στο προπονητικό κομμάτι όταν έρθει η απόσυρση του μύθου Γκρεγκ Πόποβιτς…