Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Τα τελευταία 20-25 χρόνια το ΝΒΑ έχει αναδείξει πολλούς σπουδαίους παίκτες που έχουν εξελιχθεί σε θρύλους της λίγκας και του αθλήματος και ένας εξ’ αυτούς είναι αναμφισβήτητα ο Κέβιν Γκαρνέτ.
Ο Αμερικανός φόργουορντ/σέντερ μπορεί να έχει αποχαιρετίσει τα παρκέ από το 2016, όμως άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμα του στο ΝΒΑ και συνολικά στο μπάσκετ, αφού αποτέλεσε εκ των κορυφαίων ψηλών στο συγκεκριμένο χρονικό διάστημα που αγωνιζόταν και παράλληλα από τους καλύτερους αμυντικούς ανεξαρτήτως θέσης.
Με αφορμή το ότι σήμερα ο Κέβιν Γκαρνέτ γίνεται 45 ετών το Eurohoops σας θυμίζει τους πιο σημαντικούς σταθμούς της καριέρας του!
Η καθιέρωση με τους Τίμπεργουλβς
Ο Κέβιν Γκαρνέτ έγινε Draft το 1995 από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς στη 5η θέση μάλιστα και σίγουρα όχι τόσο ψηλά όσο άξιζε εν τέλει σαν αθλητής. Στη rookie του σεζόν μπορεί να μην βοηθήθηκε σε πολύ μεγάλο βαθμό από τον οργανισμό που αγωνιζόταν για να διαπρέψει, αλλά έγινε μέλος της δεύτερης καλύτερης rookie πεντάδας και έδειξε ψήγματα του ταλέντου του.
Όσο περνούσαν τα χρόνια ο “KG” εδραιωνόταν ως ένας από τους καλύτερους ψηλούς στη λίγκα και παράλληλα σε αμυντικό… τέρας και ανέβαζε επίπεδο τους “λύκους”, παρότι δεν είχε την απαραίτητη υποστήριξη απέναντι σε πολύ σπουδαιότερους αντιπάλους.
Από το 1996 μέχρι και το 2007 που αποτέλεσε μέλος των Τίμπεργουλβς ο Γκαρνέτ κατάφερε να αναδειχθεί το 2004 σε MVP, να αποτελέσει μέλος της καλύτερης πεντάδας το 2000, το 2003 και το 2004, μέλος της καλύτερης αμυντικής πεντάδας από το 2000 μέχρι και το 2005, αλλά και MVP του All Star Game το 2003!
Το “όνειρο” του έγινε πραγματικότητα στη Βοστώνη…
Το 2007 ο Κέβιν Γκαρνέτ πήρε τη μεγάλη απόφαση να αφήσει το σπίτι του, ώστε να διεκδικήσει ένα πρωτάθλημα και μάλιστα με μία από τις πιο βαριές φανέλες στην ιστορία του ΝΒΑ τους Μπόστον Σέλτικς. Μάλιστα μαζί με τον Ρέι Άλεν και τον Πολ Πιρς, αλλά και τον Ραζόν Ρόντο δημιούργησαν μία τετράδα που άφησε το στίγμα της στα παρκέ.
Το “όνειρο” ενός πρωταθλήματος για τον Γκαρνέτ εκπληρώθηκε από τη πρώτη του χρονιά το 2008 στους Σέλτικς, αφού κερδίζοντας στους τελικούς τους rivals Λέικερς του Κόμπι με 4-2 κατέκτησαν το πρωτάθλημα ξανά μετά τη δεκαετία του 80′ και παράλληλα το τελευταίο τους μέχρι και σήμερα!
Μάλιστα το 2008 εκείνη τη σεζόν του πρωταθλήματος ο Γκαρνέτ αναδείχθηκε κορυφαίος αμυντικός στο ΝΒΑ και μέλος της καλύτερης πεντάδας, ενώ με τους Μπόστον Σέλτικς προκρίθηκε και το 2010, αλλά εκεί οι Λέικερς των Κόμπι, Γκασόλ και Φιλ Τζάκσον πήραν εκδίκηση και το τίτλο στο Game 7 του Λος Άντζελες με 4-3.
Μέχρι και το 2013 όταν και αποχώρησε οριστικά από τη Βοστώνη ο Γκαρνέτ και η παρέα του δεν κατάφεραν να πάνε ξανά σε τελικό ΝΒΑ, αφού πάνω τους βρέθηκαν οι Μαϊάμι Χιτ των ΛεΜπρον και Ουέιντ.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι ο “KG” αποτελεί ακόμα και σήμερα λόγω του περάσματος του θρύλο των Σέλτικς και έναν από τους πιο αγαπητούς του κοινού, παρότι αποχώρησε.
Οι Μπρούκλιν Νετς και το “αντίο”
Ο Γκαρνέτ αποχώρησε από τη Βοστώνη το 2013 μέσω ενός ιστορικού trade προς τους Μπρούκλιν Νετς των οποίων οι ιδιοκτήτες ήθελαν να φέρουν ένα μεγάλο αστέρι του ΝΒΑ στην ομάδα τους.
Η συνεργασία των δύο πλευρών δεν κύλησε καθόλου καλά, αφού παρότι ο “KG” έπαιζε καλά η υπόλοιπη ομάδα και αγωνιστικά και διοικητικά δεν λειτουργούσε καθόλου σωστά όπως αποδείχθηκε στη πράξη.
Τελικά ούτε καν μία διετία δεν κράτησε η συνεργασία Κέβιν Γκαρνέτ και Νετς και αποφάσισε να επιστρέψει στο σπίτι του στη Μινεσότα, ώστε να κλείσει τη καριέρα του.
Με τους “λύκους” δεν κατάφερε κάτι περισσότερο στη καριέρα του, με τους τραυματισμούς πλέον να τον ταλαιπωρούν και έτσι ο σπουδαίος ψηλός αποφάσισε να αποσυρθεί σε ηλικία 40 ετών το 2016.
Σε αυτά τα 21 χρόνια καριέρας ο Κέβιν Γκαρνέτ είχε 26,071 πόντους, 14,662 ριμπάουντ και 5,445 ριμπάουντ, ενώ εκτός από το πρωτάθλημα του 2008 και τις ατομικές διακρίσεις, κατέκτησε και το χρυσό μετάλλιο με τις ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίντνεϊ!