Του Στέφανου Τάτσιου/info@eurohoops.net
Τα ξημερώματα της Δευτέρας (21/6) οι Φιλαντέλφεια Σίξερς αποκλείστηκαν στο εντός έδρας game 7 των ημιτελικών της Ανατολής από τους εξαιρετικούς Ατλάντα Χοκς του Τρέι Γιανγκ και μπήκε τέλος στη φετινή σεζόν τους, παρότι ήταν το μεγάλο φαβορί μαζί με τους Μπρούκλιν Νετς από την αρχή της χρονιάς για να βρεθούν στους τελικούς της Περιφέρειας.
Η κριτική από αναλυτές και φαν για την ιστορική ομάδα είναι έντονη τις τελευταίες ώρες, αφού για μία ακόμα σεζόν οι Σίξερς δεν πέτυχαν τους στόχους τους στα playoffs παρότι το καλοκαίρι του 2020 έφεραν στον πάγκο τους τον σπουδαίο Ντοκ Ρίβερς και διέθεταν και ένα εξαιρετικό ρόστερ στα… χαρτιά το οποίο μάλιστα έκανε upgrade και στο κομμάτι του σουτ με Σεθ Κάρι και Ντάνι Γκριν.
Οι αποδοκιμασίες για την Φιλαντέλφεια δεν αφορούν μόνο τον προπονητή τους, αλλά σε μεγάλο βαθμό και τον Αυστραλό γκαρντ/φόργουορντ και σταρ της ομάδας Μπεν Σίμονς ο οποίος πραγματικά συνολικά φέτος πραγματοποίησε μία απογοητευτική σεζόν την χειρότερη του ever στο ΝΒΑ και μάλιστα δύο χρονιά μετά την υπογραφή του extension που λήγει το 2025 και από το οποίο πληρώνεται πλουσιοπάροχα κατά μέσο όρο κάθε χρονιά με περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια!
Το Eurohoops με αφορμή την φετινή αποτυχία των Σίξερς και την κριτική στο πρόσωπο του Μπεν Σίμονς καταγράφει τα πεπραγμένα του και το… μέλλον του αν αυτό μάλιστα υπάρχει στον οργανισμό.
Career… low σε κανονική περίοδο και playoffs!
Σε μία χρονιά όπου οι Σίξερς από τότε που ξεκίνησε το trust the process κατόρθωσαν να ανέβουν στη κορυφή της Ανατολής στη regular season και με τον Τζοέλ Εμπίντ να έχει επιδόσεις MVP, όλα έδειχναν να πηγαίνουν καλά για τη Φιλαντέλφεια με βάση το στόχο που είχε θέσει για μία μίνιμουμ παρουσία στους τελικούς της Περιφέρειας.
Τα κακά… μαντάτα όμως από τον δεύτερο σταρ της ομάδας Μπεν Σίμονς άρχισαν να φαίνονται από την κανονική περίοδο όπου αγωνίστηκε στα 58 από τα 72 παιχνίδια και κατάφερε σε μία σπουδαία περίοδο για την ομάδα του να έχει τους χαμηλότερους μέσους όρους της καριέρας του σε αυτά τέσσερα χρόνια που βρίσκεται στο NBA σε πόντους, ριμπάουντ, ασίστ και μπλοκ!
Για την ακρίβεια ο Αυστραλός θηριώδης point forward είχε κατά μέσο όρο 14,3 πόντους, 7,2 ριμπάουντ, 6,9 ασίστ, 1,4 κλεψίματα (δεύτερη χειρότερη επίδοση) και ο,6 μπλοκ.
Πολλοί δεν στάθηκαν όμως σε αυτό γιατί η Φιλαντέλφεια έδειχνε να είναι καλά αγωνιστικά και ψυχολογικά και η μάχη των playoffs βρισκόταν μπροστά της. Πρώτα ήρθε μία άνετη πρόκριση στο πρώτο γύρο απέναντι στους Ουίζαρντς παρά τους μικροτραυματισμούς του Εμπίντ, όμως εκεί άρχισαν να “χτυπούν” και οι πρώτες καμπάνες για τον Σίμονς, αφού δεν έδειχνε να κάνει ούτε στην postseason το μεγάλο step up που όλοι περίμεναν.
Στη σειρά με τους Χοκς ήταν δυστυχώς ξεκάθαρα ο αδύναμος κρίκος της ομάδας του και συνολικά στα playoffs πάλι κατάφερε κάτι παρόμοιο όπως στη κανονική περίοδο, να καταγράψει τους χαμηλότερους αριθμούς της καριέρας του σε πόντους, μπλοκ και κλεψίματα, ενώ σε ασίστ και ριμπάουντ ήταν ελαφρώς βελτιωμένος αλλά όχι σε μεγάλο βαθμο!
Για του λόγου το αληθές σε 12 αγώνες στην postseason είχε κατά μέσο όρο 11,9 πόντους (χειρότερο επίδοση), 8,8 ασίστ (καλύτερη επίδοση), 7,9 ριμπάουντ (2η χειρότερη επίδοση), 1,3 κλεψίματα (χειρότερη επίδοση) και 0,8 μπλοκ (χειρότερη επίδοση).
Το μέλλον του στα χέρια του Ντάριλ Μόρεϊ…
Μετά τον αποκλεισμό από το bubble στο Ορλάντο και την ολοκλήρωση της σεζόν η πρώτη κίνηση των Σίξερς ήταν να αναλάβει ο επιτυχημένος και ιδιαίτερα αγαπητός στους φαν του ΝΒΑ Ντάριλ Μόρεϊ διοικητικό πόστο στον οργανισμό κάτι που ενθουσίασε τους πάντες που ασχολούνται με τη λίγκα.
Ο Μόρεϊ είναι ένας άνθρωπος που λατρεύει το μπάσκετ, διαθέτει μεγάλη γνώση του, δεν φοβάται να ρισκάρει και επίσης όπως απέδειξε και στους Χιούστον Ρόκετς είναι πιστός στο πλάνο, αλλά και στη λογική του “δώστε μου ταλέντο και θα δω πως θα το αξιοποιήσω”.
Μπορεί κατά τη διάρκεια όλης της χρονιάς να υπήρχαν φήμες για αποχώρηση του Μπεν Σίμονς με ανταλλαγή για κάποια άλλη ομάδα και ο Χάρντεν να αποτέλεσε μεγάλος στόχος των Σίξερς, όμως τελικά καμία μεγάλη κίνηση δεν έγινε και δόθηκε εμπιστοσύνη για μία ίσως (;) τελευταία προσπάθεια στην τριάδα Εμπίντ, Σίμονς και Χάρις.
Πλέον όμως η κατάσταση έχει διαμορφωθεί εντελώς διαφορετικά. Η μεγάλη αποτυχία της ομάδας να προκριθεί ως φαβορί στους τελικούς της Ανατολής, η χειρότερη χρονιά στην καριέρα του Μπεν Σίμονς και η ανάγκη για ανανέωση στη βασική πεντάδα συνδυάζουν μία κατάσταση η οποία φέρνει πιθανότατα ένα αναπόφευκτο αποτέλεσμα.
Και ποιο είναι αυτό; Ότι ήρθε η ώρα όταν με το καλό ανοίξει η free agency να αποχωρήσει μετά από μία τετραετία με ανταλλαγή ο Αυστραλός σταρ και να έρθει στη θέση του ένας άλλου τύπου playmaker ο οποίος θα διαθέτει ένα βασικό στοιχείο το οποίο λείπει πολύ από τη συγκεκριμένη θέση στο ρόστερ το μακρινό σουτ και φυσικά αστείρευτο επιθετικό ταλέντο.
Τα δεδομένα λοιπόν είναι αυτά, σε κανέναν δεν θα προκαλέσει έκπληξη αν ο Μόρεϊ τελικά ανταλλάξει τον Σίμονς για κάποιον παίκτη που θα αποτελέσει πραγματικό upgrade για τη βασική πεντάδα σε συνδυασμό με τον Εμπίντ και θα χρήσει πραγματικούς contender τους Σίξερς.
Αναμφισβήτητα όμως το καλοκαίρι θα είναι “καυτό” για την ιστορική ομάδα της Ανατολής και ειδικά λόγω της παρουσίας του Ντάριλ Μόρεϊ περιμένουμε από εκείνον “τρελά” και… ωραία πράγματα!