Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο Τόρεϊ Κρεγκ (30χρ., 2.01μ.) είναι ήδη πρωταθλητής του ΝΒΑ, είτε το σηκώσουν οι Μπακς, είτε οι Σανς κατακτήσουν το τρόπαιο, η τωρινή του ομάδα δηλαδή.
Ο Κρεγκ δεν επιλέχθηκε ποτέ σε ντραφτ, έβγαλε μεγάλο μέρος της αρχικής του επαγγελματικής καριέρας στην άλλη άκρη του κόσμου σε Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία, μέχρι που εντυπωσίασε τους Νάγκετς στο Summer Camp το 2017, υπογράφοντας τον με “two way” συμβόλαιο.
Έπαιξε τρεις σεζόν στους Νάγκετς ως ρολίστας στα “φτερά” πίσω από παίκτες όπως ο Ουίλ Μπάρτον και τον Νοέμβριο το Ντένβερ του έκανε qualifying offer για 2,5εκ. δολάρια, αλλά αμέσως μετά την απέσυρε.
Οι Μπακς αποφάσισαν να τον υπογράψουν για 1,6εκ. δολάρια ώστε να γεμίσουν τον πάγκο τους, αλλά ο Κρεγκ που έπαιζε γύρω στα 18 λεπτά στους Νάγκετς με μέσο όρο 5,3 πόντους, δεν κατάφερε να βρει χρόνο στο ροτέισον του κόουτς Μάικ Μπαντενχόλζερ. Έπεσε στα 11 λεπτά με 2,5 πόντους μέσο όρο και μετά 18 ματς τον έκαναν ανταλλαγή έναντι χρηματικού ποσού με τους Σανς.
Στο Φοίνιξ βρήκε το ρόλο που περίπου είχε στο Ντένβερ στα 19 λεπτά μέσο όρο στο παρκέ, έπαιξε και σε οκτώ ματς βασικός από τα 32 κι έκλεισε την κανονική περίοδο με 7,2 πόντους και 4,8 ριμπάουντ, τα καλύτερα της καριέρας του ως τώρα. Τα νούμερα δεν είναι μεγάλα προφανώς, αλλά ο Κρεγκ είναι ένας παίκτης που αναλαμβάνει πολλές και δύσκολες αμυντικές αποστολές, όπως έκανε και με τους Σανς.
Στην postseason έπεσε όπως αναμενόταν στα 12 και κάτι λεπτά με 4,4 πόντους (με 44,4% από το τρίποντο) και σε 16 συμμετοχές βοήθησε κι αυτός τους Σανς να περάσουν στον τελικό του ΝΒΑ για πρώτη φορά από το 2010!
Ποιος το περίμενε άραγε να δει φέτος τελικούς ανάμεσα στους Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο και του Κρις Μίντλετον και τους Σανς των Κρις Πολ-Ντέβιν Μπούκερ; Μάλλον ελάχιστοι παγκοσμίως ως… κανείς.
Ο Τόρεϊ Κρεγκ βρέθηκε στο ρόστερ των δύο ομάδων αυτήν τη σεζόν και πρέπει να ευγνωμονεί τον Θεό για την τύχη του, αφού εκείνη η ανταλλαγή του Μαρτίου (18 του μήνα) ήταν αυτή που του έδωσε ένα… δαχτυλίδι του ΝΒΑ! Όποιος και να είναι το αποτέλεσμα, ο Τόρεϊ Κρεγκ θα κερδίσει το πολύτιμο κόσμημα και θα στεφθεί πρωταθλητής, έστω και χωρίς να… πάρουν οι Σανς την πρώτη θέση.
Photo Credit SB Nation Twitter