Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Με την ανταλλαγή του Ράσελ Ουέστμπρουκ (με Κούζμα, Κάλντγουελ-Πόουπ και Μόντρεζλ Χάρελ), το ρόστερ των Λέικερς άδειασε κι έτσι κινήθηκαν άμεσα την πρώτη μέρα των ελεύθερων μεταγραφών, συμφωνώντας με τέσσερις βετεράνους παίκτες που έχουν φορέσει στο παρελθόν τη φανέλα της ομάδας: Ντουάιτ Χάουαρντ, Τρέβορ Αρίζα, Κεντ Μπέιζμορ και Ουέιν Έλινγκτον συμφώνησαν με μονοετή συμβόλαια για το μίνιμουμ των βετεράνων (2,5εκ.), κερδίζοντας έτσι μία θέση στην ομάδα που προβάλλει ως το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου.
Δύο από αυτούς, ο Ντουάιτ Χάουαρντ το 2020 στη “φούσκα” του Ορλάντο κι ο Τρέβορ Αρίζα πίσω στο 2009 δίπλα στον Κόμπι Μπράϊαντ και τον Πάου Γκασόλ, έχουν κερδίσει τίτλο με τους Λέικερς και τώρα επιστρέφουν για να τους κάνουν δύο, δίπλα στα τρία μεγάλα αστέρια που θα κινούν τα νήματα.
Ο 35χρονος Χάουαρντ θα παίξει για τρίτη φορά στους Λέικερς, μετά την αποτυχημένη του θητεία τη σεζόν 2012-13 που ήταν στα ντουζένια του και πέρυσι που τους βοήθησε να κατακτήσουν το πρωτάθλημα ως μπακ-απ σέντερ. Τη σεζόν που μας πέρασε αγωνίστηκε στους Σίξερς πίσω από τον Τζοέλ Εμπίντ και φέτος θα μοιραστεί τη θέση “πέντε” μαζί με τον επίσης βετεράνο Μαρκ Γκασόλ, αλλά και τον Άντονι Ντέιβις να παίρνει λογικά τα περισσότερα λεπτά στις κρίσιμες στιγμές των αγώνων.
Ο Αρίζα στα 36 του επιστρέφει στους Λέικερς για πρώτη φορά, παρότι στο παρελθόν υπήρχαν επαφές για κάτι τέτοιο. Προβλέπεται να έχει σημαντικό ρόλο έτσι όπως κοιτάζουμε τώρα το ρόστερ, παίζοντας στο “τρία” όταν εκεί δεν θα βρίσκεται ο ΛεΜπρόν Τζέιμς βάσει της νέας φιλοσοφίας και λογικής στο ροτέισον. Ο 36χρονος άσος έπαιξε πέρυσι στους Μαϊάμι Χιτ μετρώντας 9,4 πόντους και 4,8 ριμπάουντ.
Ο Ουέιν Έλινγκτον είναι ένας ελίτ σουτέρ τριών πόντων και είχε παίξει στους Λέικερς τη σεζόν 2014-15. Την τελευταία τριετία σούταρε με 42,2% έξω από τα 7.25 μέτρα, παίζοντας με τους Ντιτρόιτ Πίστονς, στους οποίους πέρυσι είχε 9,6 λεπτά. Οι Λέικερς χρειάζονταν ένα σπουδαίο σουτέρ όπως …. καταλαβαίνετε βλέποντας το ρόστερ τους.
Ο Μπέιζμορ, τέλος, έπαιξε 23 παιχνίδια στους Λέικερς τη σεζόν 2013-14 και πέρυσι αγωνίστηκε με τους Ουόριορς, μετρώντας 7,2 πόντους με ρεκόρ καριέρας 40,2% από το τρίποντο.
Οι Λέικερς έχουν τώρα επτά ανοικτές θέσεις στο ρόστερ τους (!), κοιτάζοντας πάντα παίκτες ανάλογης τιμής και προφανώς εμπειρίας για να γεμίσουν τη σύνθεση τους και να κατεβάσουν μία ομάδα που θα χτυπήσει ως το τέλος το πρωτάθλημα.