Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Μπορεί από τη πρεμιέρα της φετινής σεζόν του ΝΒΑ μέχρι και σήμερα όλοι όσοι ασχολούνται με τη κορυφαία λίγκα του κόσμου να ζουν στον αστερισμό των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς και του Στεφ Κάρι, όμως υπάρχει μία ομάδα στη Δύση το τελευταίο μήνα που δείχνει να διαθέτει ακόμα μεγαλύτερη δυναμική.
Ο λόγος φυσικά γίνεται για τους Φοίνιξ Σανς. Η παρέα των Μπούκερ και Κρις Πολ και του πολύ καλού head coach Μόντι Ουίλιαμς έχασαν μία ιστορική ευκαιρία πέρυσι στους τελικούς απέναντι στους Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο, όμως φέτος από το τέταρτο παιχνίδι τους και μετά αποδεικνύουν πως δεν αποτελούν ομάδα “πυροτέχνημα”, αλλά έναν εκ των καλύτερων οργανισμών στη λίγκα.
Οι Σανς ξεκίνησαν μουδιασμένα τη σεζόν και μέτρησαν τρεις ήττες στα πρώτα τους τέσσερα παιχνίδια, όμως από εκεί και πέρα θύμισαν την περυσινή εξαιρετική ομάδα και πάλι σε μία Δύση πολύ μπερδεμένη που δεν διαθέτει κανένα ξεκάθαρο φαβορί αυτή τη στιγμή.
Ουσιαστικά το Φοίνιξ άλλαξε ελάχιστα πράγματα σε σχέση με τη περασμένη σπουδαία του πορεία και αυτή τη στιγμή βλέπει αυτή του την επιλογή να αποδίδει καρπούς. Η ομάδα του κόουτς Ουίλιαμς γνώρισε τη τελευταία της ήττα στις 28 Οκτωβρίου από τους Κινγκς με 110-107 και από τότε πάει κυριολεκτικά… τρένο!
Για την ακρίβεια οι φιναλίστ του 1976, του 1993 και του 2021 μετρούν νικηφόρο σερί 16-0 αυτή τη στιγμή στο ΝΒΑ και έχουν ξεπεράσει ακόμα και τους απολαυστικούς Ουόριορς των Κερ – Κάρι. Διαθέτουν το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ στη λίγκα (17-3 έναντι 18-2 του Γκόλντεν Στέιτ), παίζουν ξανά ισορροπημένο μπάσκετ, έχουν προσωπικότητες στο παρκέ (Πολ – Μπούκερ) και στηρίζονται σε μία τετράδα παικτών οι οποίοι κάνουν τη διαφορά ανεξαρτήτως έδρας και αντιπάλου.
Μπούκερ, Πολ, Έιτον και Μπρίτζες αποτελούν τη ραχοκοκαλιά των Σανς και όλος ο οργανισμός στηρίζεται πάνω τους, ώστε να πραγματοποιήσουν μία ακόμα μακρά σε διάρκεια πορεία και να “σπάσουν” τη… κατάρα της κατάκτησης ενός πρωταθλήματος που τόσο λείπει από τη τροπαιοθήκη του Φοίνιξ.
Οι λόγοι της “εκτόξευσης”
Έτσι όπως η… Ρώμη δεν χτίστηκε σε μία ημέρα έτσι και οι Φοίνιξ Σανς δεν άρχισαν να παίζουν μπασκετάρα και να “σαρώνουν” κάθε αντίπαλο στο διάβα τους αλλάζοντας το τσιπάκι από το αρχικό 1-3 σε ένα βράδυ.
Από τη στιγμή που η τριάδα στα γκαρντ (Πολ, Μπούκερ, Μπρίτζες) άρχισε να βρίσκει ρυθμό και παράλληλα ο Έιτον ψυχολογία και το καλό του εαυτό μετά τις κακές του εμφανίσεις στους τελικούς με τους Μπακς και τις συζητήσεις για το νέο συμβόλαιο του που “πάγωσαν” με το front office, όλα άλλαξα για τους Σανς.
Η άμυνα τους με τη βοήθεια παικτών (ΜακΓκί, Πέιν, Κράουντερ, Σάμετ, Καμίνσκι) από το πάγκο βελτιώθηκε, η επίθεση άρχισε να ρολάρει με τον Μπούκερ να ξεχωρίζει σε αυτό το κομμάτι και τα προβλήματα άρχισαν να λύνονται λόγω και των νικηφόρων αποτελεσμάτων που πάντα βοηθούν στη πνευματική ηρεμία.
Αυτή τη στιγμή όπου ήδη ολοκληρώθηκε το 1/4 της κανονικής περιόδου του ΝΒΑ το Φοίνιξ είναι πρώτο σε field goals με 48.1%, διαθέτει τη 3η καλύτερη επίθεση με 112,6 πόντους πίσω μόνο από Χόρνετς και Ουόριορς και είναι η 4η καλύτερη δημιουργικά ομάδα της λίγκας με 26,3 ασίστ κατά μέσο όρο.
Φυσικά η αμυντική του λειτουργία δεν υστερεί αφού τοποθετείται στο Top-10 της regular season με 105 πόντους (8η θέση) και γενικά η λέξη-κλειδί για την ομάδα του Μόντι Ουίλιαμς είναι ισορροπία και ομαδικότητα.
Μπορεί ο Μπούκερ να είναι το πρώτο-βιολί μαζί με τον “Διόσκουρο” του Κρις Πολ, όμως όλοι οι παίκτες έχουν ευθύνες και αν κάποιοι δεν βρεθούν σε καλή βραδιά αυτό μπορεί να κοστίσει στο Φοίνιξ.
Το σερί του 16-0 είναι από μόνο του εντυπωσιακό, αλλά “χτίστηκε” γύρω από τις βάσεις των Σανς που παρακολουθούμε από τη “φούσκα” του 2020 στο Ορλάντο.
Αυτό αποτελεί το μεγάλο “όπλο” και παράλληλα την αχίλλειο πτέρνα του Φοίνιξ. Όταν όλα τα γρανάζια της μηχανής δουλεύουν τότε οι νίκες και οι επιτυχίες έρχονται, όταν όμως υπάρξει το οποιοδήποτε πρόβλημα με ντεφορμάρισμα ή τραυματισμούς τότε η μηχανή δυσλειτουργεί και αυτό είναι το ερωτηματικό για την παρέα του Ντέβιν Μπούκερ.
Αν αντέξει και φτάσει μέχρι το τέλος θα έχει τη πνευματική ετοιμότητα και δυναμική που του έλειψε και του κόστισε πέρυσι στους τελικούς, ώστε να ξεπεράσει κάθε σκόπελο και να κατακτήσει τη κορυφή; Αυτή η απάντηση θα καθορίσει όπως όλα δείχνουν τη πορεία τους στη τρέχουσα σεζόν και φυσικά το ταβάνι τους.
Και μην ξεχνάμε τα ξημερώματα της Τετάρτης (1/2, 05:00) υπάρχει ντέρμπι πρωτιάς στη Δύση μεταξύ Σανς και Ουόριορς. Αναμφισβήτητα ο συγκεκριμένος αγώνας αποτελεί τεστ χαρακτήρα για την ομάδα του Μόντι Ουίλιαμς. Αν γίνει το 17-0 και ανέβουν στη κορυφή τότε η ψυχολογία τους θα είναι στα ύψη, αν όμως έρθει η ήττα η διαχείριση της θα είναι ακόμα πιο σημαντική.