Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Η αμερικανική ιστοσελίδα είναι από τις κορυφαίες στο χώρο κι η All-Time λίστα που συνέθεσε θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ισάξια του Top 75 της λίγκας στο πλαίσιο του εορτασμού της συμπλήρωσης 75 χρόνων ζωής (6 Ιουνίου 1964-σήμερα). Όπως ακριβώς κορυφαίος κι ισάξιος μερικών από τα μεγαλύτερα ονόματα στην ιστορία της λίγκας χαρακτηρίζεται ήδη ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, δις MVP της Χρονιάς (2019, 2020) μεταξύ άλλων και πάνω απο όλα αυτός που οδήγησε τους Μπακς στην κατάκτηση του Πρωταθλήματος για δεύτερη φορά μετά από 50 χρόνια (1971, 2021).
Με τη σειρά του, ο “Greek Freak” έχει στο μυαλό του να γυροφέρνει έναν άλλον κορυφαίο, στην Ελλάδα και στην Ευρώπη, τον Θοδωρή Παπαλουκά. Σε αυτόν παρέπεμψε άπαντες μόλις ο Έρικ Νεμ του “Athletic” τον ενημέρωσe για την 24η θέση στο δικό τους Top 75.
“Δεν ξέρω αν ξέρετε αυτόν που θα σας πω, έναν τεράστιο πόιντ στην Ελλάδα, τον Θοδωρή Παπαλουκά, που έπαιξε στην Εθνική Ομάδα, στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας και στον Ολυμπιακό”.
“Μου είπε, ‘Γιάννη, δε θα τελειώσει ποτέ αυτό’. Τον ρώτησα, ‘Τι εννοείς πως δε θα τελειώσει ποτέ;’. Και μου απάντησε, ‘Κάθε φορά που πετυχαίνεις κάτι θα σκέφτεσαι ‘Τι έχει μετά;’. Γιατί έτσι είναι φτιαγμένος ο άνθρωπος’. Κι όταν επέστρεψα, σκεφτόμουν ‘Πω, είναι τρελό, ήδη σκέφτομαι το επόμενο” είπε χαρακτηριστικά.
Τους δύο συνδέει φιλία χρόνων και δεν είναι λίγες οι φορές που έχουν συμπράξει τόσο εντός όσο κι εκτός εκτός παρκέ, είτε για να μοιραστούν τις γνώσεις τους στο άθλημα είτε για να μοιράσουν χαρά στον κόσμο που το αγαπά.
To 2016 είχαν παίξει μαζί σε Ηράκλειο, Θεσσαλονίκη κι Αθήνα στο πλαίσιο του “Antetokounbros Streetball Event”.
To 2017 το είχαν επαναλάβει σε “Αλεξάνδρειο” κι ΟΑΚΑ (βλ. “AntetokounBros Event”).
Το 2018 ο Giannis είχε επισκεφθεί τον “Τεό” στις υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις του Eurohoops Dome κι είχε κάνει έκπληξη στα παιδιά της Eurohoops Academy.
Το 2020 οι δυο τους είχαν πατήσει στο παρκέ του ΣΕΦ για να κάνουν κοινές προπονήσεις και να μάθει ο ένας από τον άλλον. “Student of the game” είχε γράψει τότε στα social Media ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, με τον Θοδωρή Παπαλουκά να προσθέτει: “Ταλέντο και όρεξη για δουλειά με συνέπεια, σε συνδυασμό με την εμπειρία σε κάνει να πας παραπάνω λίγο πιο γρήγορα. Το να συζητάς και να ανταλλάσσεις απόψεις για τον τρόπο σκέψης και αντίληψης του μπάσκετ με τον Γιάννη πραγματικά κάτι μοναδικό!”.
Το 2021 ήταν όλοι μαζί στη συνάντηση κορυφής με τον Νίκο Γκάλη.
Το 2022 ο Γιάννης Αντετοκούνμπο τον επικαλέστηκε στην ξεχωριστή διάκριση από τους ειδικούς του “Athletic”.
Το be continued…