Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Όταν το καλοκαίρι του 2020 οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ πίστεψαν τον Αλεξέι Ποκουσέφσκι και του έδωσαν την ευκαιρία να αγωνιστεί μέσω του Draft στο ΝΒΑ γνώριζαν ότι είχε το ταλέντο και τις δυνατότητες, αλλά χρειαζόταν χρόνο για να “ψηθεί” αγωνιστικά, να προετοιμάσει το κορμί του και να προσαρμοστεί στις νέες συνθήκες.
Μετά από τη rookie του σεζόν την περυσινή όπου αγωνίστηκε σε 44 αγώνες στη regular season όντας “άγουρος” ακόμα, φέτος πολλοί περίμεναν από τον Σέρβο διεθνή φόργουορντ να κάνει ένα βήμα μπροστά και να εδραιωθεί τουλάχιστον στο ρόστερ της ομάδας του.
Για κάποιους μήνες φέτος ο Αλεξέι Ποκουσέφσκι πήρε σκόρπια λεπτά στα παιχνίδια των Θάντερ, όμως τελικά αποφάσισαν εκ νέου να τον στείλουν στη G-League και στη θυγατρική τους Oklahoma City Blue με στόχο να δουλέψει ακόμα περισσότερο και κυρίως να βρει ψυχολογία και ρυθμό για να “αντέξει” στα παρκέ του ΝΒΑ.
Λίγο πριν το τέλος του Ιανουαρίου ο Ποκουσέφσκι είδε την ομάδα του να του κάνει σήμα επιστροφής στο ρόστερ και πραγματικά είναι ένας τελείως διαφορετικός παίκτης, με ανεβασμένη ψυχολογία, περισσότερη αυτοπεποίθηση και δίχως πολύ άγχος στις κινήσεις του και στις επιλογές του στο παρκέ κάτι που φάνηκε περίτρανα και απέναντι στους Ράπτορς.
Από την επιστροφή του στο ρόστερ της Οκλαχόμα έχουν περάσει μόλις λίγες μέρες και δύο παιχνίδια και αυτό που δείχνει ο ταλαντούχος Σέρβος φόργουορντ είναι μονάχα η αρχή.
Μπορεί η ομάδα του να έχασε και τα δύο παιχνίδια με Σακραμέντο (113-103) και Τορόντο (117-98), όμως ο ίδιος ξεχώρισε και ήταν από τους καλύτερους των Θάντερ.
Απέναντι στους Κινγκς “άγγιξε” το double double με 12 πόντους, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ και μόλις ένα λάθος και σούταρε με 5/9, ενώ με τους δυνατούς φέτος Ράπτορς σε 30 λεπτά συμμετοχής έκανε season high στο ΝΒΑ με 18 πόντους, 4 ριμπάουντ, 2 μπλοκ, 1 κλέψιμο, 1 ασίστ και ξανά 1 ένα λάθος μετρώντας μάλιστα 4/5 τρίποντα τα οποία επίσης αποτελούν ατομικό ρεκόρ στη λίγκα.
Το πόσο έχει αλλάξει ο Ποκουσέφσκι αποδεικνύει από το γεγονός ότι σουτάρει πολύ καλύτερα και με μεγαλύτερη άνεση, έχει σταματήσει να κάνει λάθη απειρίας, άγχους και έλλειψης συγκέντρωσης, πηγαίνει με μεγαλύτερη ένταση και πείσμα στο ριμπάουντ και δεν “φοβάται” να παίξει σκληρή άμυνα απέναντι στους αντιπάλους του είτε χαμηλά είτε ψηλά.
Προφανώς και ο νεαρός, άλλοτε φόργουορντ του Ολυμπιακού, έχει πολλά “ψωμιά” ακόμα να φάει στο ΝΒΑ για να μεγαλώσει ο ρόλος του και να καταφέρει να επιβεβαιώσει τις υψηλές απαιτήσεις που υπάρχουν για αυτόν, όμως οι τελευταίες του εμφανίσεις αποτελούν ένα ιδιαίτερα ενθαρρυντικό σημάδι για το τι μπορεί να κάνει στη συνέχεια της σεζόν, όπου δεν θα έχει το άγχος του αποτελέσματος σε ένα άκρως νεανικό ρόστερ που έχει ως μοναδικό στόχο μόνο τη δουλειά και τη βελτίωση.