Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Δεν πρέπει να ξεχνάμε πως ο Τζοέλ Εμπίντ έπαιξε μπάσκετ δύο χρόνια μετά την επιλογή του στο Νο3 από τους Σίξερς στο ντραφτ του 2014! Oι τραυματισμοί κι οι εγχειρήσεις τον έθεσαν νοκ-άουτ στις σεζόν 2014-15 και 2015-16, ενώ και τα επόμενα χρόνια δεν έπαιξε παραπάνω από 64 ματς σε κανονική περίοδο.
Ο Τζοέλ θυμάται εκείνα τα βασανιστικά πρώτα χρόνια που δεν μπορούσε να αγωνιστεί, αποκαλύπτοντας πρόσφατα πως ήθελε να τα παρατήσει!
“Ήθελα να γυρίσω στο Καμερούν. Πραγματικά σκεφτόμουν σοβαρά να σταματήσω να παίζω μπάσκετ και να αποσυρθώ. Εκείνες τις στιγμές με τις εγχειρίσεις όλοι συζητούσαν αν θα τα καταφέρω κι αν θα παίξω στη λίγκα και προφανώς η απώλεια του αδελφού μου ήταν κάτι τεράστιο για μένα (σ.σ. σκοτώθηκε σε τροχαίο στο Καμερούν το 2014). Ήθελα να σταματήσω και πραγματικά έφτασα κοντά στο να το κάνω”.
Ο Εμπίντ μετράει φέτος 29,6 πόντους (11,2 ριμπάουντ, 1,4 μπλοκ) διεκδικώντας τον τίτλο του πρώτου σκόρερ του ΝΒΑ (1ος αυτή τη στιγμή με τον Γιάννη πίσω του στους 29,4π.) και θεωρείται φαβορί για το βραβείο του MVP της κανονικής περιόδου!
Χωρίς τον Μπεν Σίμονς δίπλα του, ο Εμπίντ κατάφερε να κρατήσει ζωντανούς τους Σίξερς που μπορούν να πάρουν ακόμα και την πρώτη θέση στην ανατολική περιφέρεια:
“Βασικά έχασα δύο χρονιές στη σειρά κι όλες αυτές οι ιστορίες έρχονται στο μυαλό μου καθημερινά. Ο Τζοέλ είναι 150 κιλά και τα Media πάντα με σχολιάζουν. Ήταν σκληρό. Έπρεπε να ξεπεράσω πολλά. Ήταν δύσκολο αλλά νιώθω χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ, προχωρώντας μπροστά χάρη και στη βοήθεια όλων όσοι βρίσκονται στο πλευρό μου”.