Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Αν μία ομάδα φέτος εντυπωσίασε με τη βελτίωση της σε όλους τους τομείς και κυρίως με το χαρακτήρα της χωρίς να διαθέτει κάποιον από τους μεγάλους σταρ της λίγκας στο ρόστερ της και winner spirit είναι οι Μέμφις Γκρίζλις.
Μπορεί ο Τζα Μοράντ να “οργιάζει” στο παρκέ και να αποτελεί έναν από τους κορυφαίους γκαρντ του ΝΒΑ και υπό προϋποθέσεις υποψήφιο MVP της αγωνιστικής περιόδου, όμως δεν είναι μόνος του, αφού όλη η ομάδα ταιριάζει αρμονικά και παρουσιάζει ένα εξαιρετικό σύνολο το οποίο ξεχωρίζει στη Δυτική Περιφέρεια και όχι μόνο.
Οι “αρκούδες” αυτή τη στιγμή και κατά πάσα πιθανότητα μέχρι το τέλος της regular season θα είναι στη δεύτερη θέση της Περιφέρειας τους και με το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ σε όλο το ΝΒΑ (54-23 τώρα), ενώ παράλληλα είναι εντυπωσιακό το γεγονός πως στα παιχνίδια που ο νεαρός τους ηγέτης δεν αγωνίστηκε λόγω τραυματισμού ή διαχείρισης του μετρούν ρεκόρ 19 νικών και μόλις δύο ηττών!
Γενικότερα οι Γκρίζλις είναι μία από τις ομάδες της χρονιάς και μία εξαιρετική ιστορία και όπως τα έφερε η μοίρα θυμίζουν σε κάποια σημαντικά βεβαίως πράγματα τους Τορόντο Ράπτορς του 2019 δηλαδή της σεζόν που κατέκτησαν το πρώτο ιστορικό και μοναδικό μέχρι τώρα Πρωτάθλημα τους.
Εκείνη τη χρονιά (2018/19) οι Ράπτορς είχαν για ηγέτη και για μόλις μία χρονιά στο ρόστερ τους τον Καουάι Λέοναρντ και δίπλα του παίκτες όπως οι Ιμπάκα, Μάρκ Γκασόλ, Ντάνι Γκριν, Λόουρι, Βαν Φλιτ, Σιάκαμ και Ανουνόμπι και κατάφεραν όπως φέτος το Μέμφις να κατέχουν το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ στη λίγκα με 58-24 και να καταλάβουν και τη δεύτερη θέση της Περιφέρειας τους πίσω από το πρώτο Μιλγουόκι του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Πέρα από αυτό βέβαια ένα άλλο κοινό στοιχείο των δύο ομάδων είναι πως και οι παίκτες του Νικ Νερς όταν δεν είχαν δίπλα τους τον Λέοναρντ είχαν εξαιρετικές επιδόσεις στην κανονική περίοδο με 17 νίκες και 5 ήττες.
Το μόνο πλέον που ξεχωρίζει τους Ράπτορς του 2019 και τους Γκρίζλις του 2022 είναι ότι το Τορόντο κόντρα σε πολλά προγνωστικά έφτασε μέχρι το τέλος του δρόμου κερδίζοντας κατά σειρά στα playoffs Μάτζικ, Σίξερς, Μπακς και τους Ουόριορς στους τελικούς, ενώ η παρέα του Τζα Μοράντ έχει μπροστά της αυτό το στόχο και χωρίς καμία πίεση για κάτι τόσο σπουδαίο και ιστορικό στην postseason.
Το φινάλε της regular season πλησιάζει στο ΝΒΑ όπως και η έναρξη των playoffs και σίγουρα ανεξαρτήτως του πόσες ελπίδες έχουν για τον τίτλο οι Γκρίζλις αποτελούν ένα από τα “μαύρα άλογα” της κούρσας για τους NBA Finals και κανείς δεν μπορεί να τους “ξεγράψει” ειδικά με τον τρόπο παιχνιδιού τους, αλλά και με τον “αέρα” που διαθέτουν ψυχολογικά.