Της Eurohoops team / info@eurohoops.net
Οι παλιοί θυμούνται τον Μάικλ Ρέι Ρίτσαρντσον ως ένα σπουδαίο ταλέντο, που όμως δεν έπιασε ποτέ το potential που είχε.
Στα 31 του και μετά από 8 χρόνια με εξαιρετική παρουσία στη λίγκα, ο Ρίτσαρντσον αποβλήθηκε δια βίου από το ΝΒΑ, καθώς βρέθηκε για Τρίτη φορά θετικός σε ναρκωτικές ουσίες. Αυτό όμως δεν τον κράτησε πίσω, καθώς άμεσα το 1988 (δύο χρόνια μετά την τιμωρία του) μετακόμισε στη Κνορ Μπολόνια (σημερινή Βίρτους), μένοντας μάλιστα στην Ευρώπη μέχρι το 2002, όταν και αποσύρθηκε από τη δράση.
Ο 66χρονος πλέον Ρίτσαρντσον μίλησε στην Cosmote TV για όλα όσα έζησε στην Ευρώπη, αλλά και την περιβόητη τιμωρία του.
Αναλυτικά τα όσα είπε:
Για την εμπειρία του απέναντι στον ΠΑΟΚ όταν ήταν στη Μπολόνια:
«Πάνε πάνω από 30 χρόνια, όμως ο ΠΑΟΚ είχε τους καλύτερους φιλάθλους που έχω δει ποτέ μου. Στα 13 χρόνια μου στην Ευρώπη δεν ξαναείδα τέτοιους οπαδούς».
Για τον Φασούλα και τους τότε συμπαίκτες του:
«Μεγάλος και δυνατός παίκτης ο Φασούλας, αλλά δεν ήταν αρκετά καλός, γιατί τους κερδίσαμε. Είχα συμπαίκτη έναν ψηλό, τον Κλέμον Τζόνσον, τον Μπρουναμόντι, τον Μπινέλι. Ήταν απίστευτοι».
Για τον Ντέιβιντ Ρίβερς, με τον οποίο συνυπήρξε στην Αντίμπ:
«Ο Ρίβερς ήταν απίστευτος παίκτης. Σπουδαίος χειριστής και σουτέρ. Κατακτήσαμε μαζί ένα πρωτάθλημα στη Γαλλία. Αμέσως μετά πήγε στον Ολυμπιακό».
Για την καριέρα του στο ΝΒΑ:
«Η καλύτερη στιγμή μου στο ΝΒΑ ήταν όταν ηγήθηκα της λίγκας σε ασίστ και κλεψίματα, αλλά και όταν συμμετείχα στο All Star Game. Ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Κάθε παίκτης θέλει να παίξει σε ένα και εγώ έπαιξα σε 4».
Για την τιμωρία του:
«Είναι κομμάτι του πώς ωριμάζεις. Οι άνθρωποι περνάνε διάφορα στη ζωή τους. Το θέμα είναι πώς τα περνάνε. Έπαιξα 21 χρόνια, είμαι 66 και έχω την υγεία μου. Δεν με νοιάζει τίποτε άλλο».
Για τον λόγο που τον κράτησε στην Ευρώπη, ακόμα και μετά την άρση της ποινής του:
«Οι Σίξερς μου έδιναν εγγυημένο συμβόλαιο μόνο για ένα χρόνο και ήθελα τρία. Ήμουν 30 τότε, οπότε έπαιξα στη Μπολόνια και κατέληξα να παίξω άλλα 12 χρόνια».
Για το παιχνίδι σήμερα:
«Είναι τελείως διαφορετικό το παιχνίδι πλέον. Εάν ένας ψηλός δεν σουτάρει τρίποντα, δεν παίζει Δεν μου αρέσουν τα τρίποντα. Υπάρχουν παίκτες που σουτάρουν, χωρίς πραγματικά να μπορούν να το κάνουν. Ο Κάρι έιναι από τους καλύτερους, όμως βλέπεις μετά παίκτες να σουτάρουν με 25%. Αυτό είναι άσχημο ποσοστό».
Για το αν υπάρχει τωρινός παίκτης που του μοιάζει:
«Υπάρχει ένας πόιντ γκαρντ στο Σαν Αντόνιο, ο Μάρεϊ. Μου θυμίζει τον εαυτό μου, γιατί παίζει καλά σε άμυνα και επίθεση».