Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Oι Σίξερς έμειναν για τέταρτη φορά τα τελευταία πέντε χρόνια στα ημιτελικά της Ανατολής υπό την ηγεσία του Τζοέλ Εμπίντ (σ.σ. δεν μπήκαν στα πλέι οφς μόνο το 2017) και ο φιναλίστ για το βραβείο του MVP ρωτήθηκε για την παρουσία του Τζέιμς Χάρντεν στους Σίξερς από τον Φεβρουάριο και μετά:
“Προφανώς όταν πήραμε τον Χάρντεν όλοι περίμεναν να δουν στο παρκέ τον Τζέιμς Χάρντεν του Χιούστον, αλλά δεν είναι πλέον ο ίδιος παίκτης.
Πλέον είναι περισσότερο πλέι-μέικερ. Υπήρξαν στιγμές που πίστευα – όπως όλοι μας – ότι θα μπορούσε να είναι πιο επιθετικός. Όλοι μας όμως έπρεπε να είμαστε πιο επιθετικοί, όπως ο Μάξεϊ, ο Τόμπι Χάρις και τα παιδιά που έρχονταν από τον πάγκο”.
Ο Χάρντεν ολοκλήρωσε τη σειρά με τους Χιτ έχοντας 18,2 πόντους και 7,0 ασίστ (για 4,8 λάθη), κατώτερα νούμερα από ότι στην κανονική περίοδο και στον 1ο γύρο με τους Ράπτορς.
Μόνο στο Game 4 που οι Σίξερς ισοφάρισαν σε 2-2, έλαμψε με 31 πόντους και εννιά ασίστ, θυμίζοντας τον Χάρντεν των Ρόκετς όπως ανέφερε κι ο Τζοέλ Εμπίντ, αλλά δεν ήταν αρκετό.
Στα τελευταία δύο ματς, μάλιστα, στα οποία οι Χιτ κέρδισαν τελειώνοντας τη σειρά, ο Χάρντεν έμεινε στους 14 και στους 11 πόντους με τέσσερις κι εννιά ασίστ αντίστοιχα, οπότε δεν ήταν και τόσο… πλέι μέικερ όπως υποστήριξε ο Εμπίντ.
Ο Χάρντεν έχει δικαίωμα ανανέωσης συμβολαίου με τους Σίξερς, το οποίο ο ίδιος μπορεί να ενεργοποιήσει και να εισπράξει 47,3 εκατομμύρια δολάρια.
Να δούμε αν θα το κάνει ή αν στα 32 του θα αναζητήσει ένα πολυετές συμβόλαιο για να εξασφαλίσει από αυτό το καλοκαίρι τα μπασκετικά του… γηρατειά και ποια ομάδα θα είναι η επιλογή του ώστε να διεκδικήσει τον πρώτο τίτλο στο ΝΒΑ.