Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Οι Μάβερικς ολοκλήρωσαν τον θρίαμβο κόντρα στους Σανς με το επιβλητικό 90-123 μέσα στο Φοίνιξ, για να προκριθούν στους Τελικούς Δύσης.
Η καλύτερη ομάδα της κανονικής διάρκειας -βάσει ρεκόρ (64-18)- απογοήτευσε όλους όσους πίστευαν ότι μπορεί φέτος να κάνει το βήμα παραπάνω και να κατακτήσει το πρωτάθλημα.
Όχι μόνο γιατί είχε το πλεονέκτημα έδρας, αλλά γιατί ξεκίνησε με 2-0 την ημιτελική σειρά με το Ντάλας, ενώ είχε και δύο ”match balls” στα Game 6 και 7.
Τα βλέμματα έπεσαν -από πλευράς ηττημένων- στον Ντέβιν Μπούκερ. Ο αστέρας των περσινών φιναλίστ είχε μόλις 11 πόντους στο έβδομο ματς με 3/14 σουτ (0/4 τρίποντα).
Αν προσθέσει κανείς και τους 19 πόντους και τα 6/17 σουτ στο έκτο παιχνίδι, τότε το αποτέλεσμα δεν είναι υπέρ του (15 πόντοι με 9/31 σουτ και 0/8 τρίποντα).
Άλλος, όμως, ήταν ο αρνητικός πρωταγωνιστής. Ο Κρις Πολ είχε 10 πόντους-4 ασίστ με 4/8 σουτ, ενώ στη σειρά είχε κατά μέσο όρο 13,4 πόντους-5,7 ασίστ με 53,3% ευστοχία.
Δεν είναι τα στατιστικά ο λόγος. Είναι η παράδοση.
Η σειρά με τους Μάβερικς είναι, πλέον, η πέμπτη χαμένη στην καριέρα του 37χρονου, παρόλο που η ομάδα του είχε προβάδισμα με 2-0.
Πιο τρανταχτό παράδειγμα ήταν το 2-0 των περσινών Τελικών με τους Μπακς, που έγινε 2-4.
- 2008 (δεύτερος γύρος Δύσης): 2-0 οι Πέλικανς, 2-4 οι Σπερς
- 2013 (πρώτος γύρος Δύσης): 2-0 οι Κλίπερς, 2-4 οι Γκρίζλις
- 2016: (πρώτος γύρος Δύσης): 2-0 οι Κλίπερς, 2-4 οι Μπλέιζερς
- 2021 (Τελικοί ΝΒΑ): 2-0 οι Σανς, 2-4 οι Μπακς
- 2022 (δεύτερος γύρος Δύσης): 2-0 οι Σανς, 3-4 οι Μάβερικς.
Μιλάμε, δηλαδή, για τέσσερις περιπτώσεις, που η ομάδα του Πολ δέχθηκε τέσσερις σερί ήττες, ενώ σε ΟΛΕΣ οι ομάδες του είχαν το πλεονέκτημα έδρας!
Για την ιστορία, ο Πολ έχει αγωνιστεί 14 σεζόν στα playoffs με 141 συμμετοχές και 20,5 πόντους-8,3 ασίστ-4,9 ριμπάουντ.
Αυτό, που κρατάμε εμείς, πάντως, είναι η ανακοίνωσή του μετά τον αποκλεισμό ότι δεν θα αποσυρθεί.
Όχι ότι θα γινόταν κάτι τέτοιο, καθώς μιλάμε για μία ακόμα μεστή σεζόν, την ώρα που έχει συμβόλαιο μέχρι το 2025 με το Φοίνιξ, αξίας 120 εκατ. δολαρίων.
”Αυτό είπαν και πέρυσι. Ίσως το είπαν και το 2008. Όταν παίζεις πολλά χρόνια και δεν κερδίζεις, θα λένε ότι αυτή ήταν η καλύτερη ευκαιρία που είχες. Θα επιστρέψουμε του χρόνου. Δεν θα αποσυρθώ αύριο”