Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Με μία πρώτη ανάγνωση, σας φαντάζει υπερβολικός ο τίτλος;
Ναι, θα πείτε οι περισσότεροι. Δώστε μας μερικές αράδες για να εξηγήσουμε το σκεπτικό μας.
Οι Ουόριορς ξεκίνησαν να είναι η super team, που έχουμε συνηθίσει, το 2015, όταν και κατέκτησαν το πρώτο πρωτάθλημά τους μετά το 1976.
Το 2013 και το 2014 είχαν μπει στα playoffs, για πρώτη φορά μετά το 2007.
Φτάσαμε στην ουσία.
Η σεζόν 2006/07 ξεκίνησε καταστροφικά για την ομάδα του Ντον Νέλσον. Στις 5/3, ήταν 12οι στη Δύση με ρεκόρ 26-35.
Με 21 ματς να απομένουν για το τέλος της κανονικής διάρκειας, ελάχιστες πιθανότητες είχαν μείνει για τα playoffs.
Εκείνοι, όμως, το πίστεψαν.
Και εδώ έρχεται η λέξη-κλειδί.
Οι ”We Believe” Ουόριορς έκαναν 16 νίκες και 5 ήττες μέχρι το τέλος και με 42-40 μπήκαν στα playoffs ως 8οι.
Κανένα πρόβλημα. Μόλις είχαν ”σπάσει” μία ”κατάρα” 13 ετών (1994)!
Μπάρον Ντέιβις, Στέφεν Τζάκσον, Ματ Μπαρνς, Μόντε Έλις, Τζέισον Ρίτσαρντσον, Μίκαελ Πιετρούς, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και Τζος Πάουελ ήταν στο ρόστερ εκείνης της ομάδας.
Κανένας Στεφ Κάρι, κανένας Κέβιν Ντουράντ, κανένας Κλέι Τόμπσον ή Ντρέιμοντ Γκριν.
Η πρόκριση και μόνο στα playoffs, ήταν σαν νίκη. Αλλά το ”τρένο”, θα συνέχιζε και παρακάτω.
Ναι, οι Ουόριορς κατάφεραν να αποκλείσουν το #1 της Δύσης, τους Μάβερικς των 67 νικών και 15 ηττών!
”Το πρώτο πράγμα που είπε ο coach ήταν ότι θα κερδίσουμε τους Μάβερικς. Το πιστέψαμε και εμείς, μπήκαμε στο πρώτο ματς και μετά ρολάραμε. Το κλειδί ήταν ότι βάλαμε κοντύτερους παίκτες στον Νοβίτσκι”, είπε μετά από χρόνια ο Μπαρνς.
Για να συμπληρώσει ο Τζάκσον: ”Ο κόσμος ήταν σαν να πέθαινε για την ομάδα. Ο τρόπος που παίζαμε τους έδινε ενέργεια. Δεν μας στήριζαν απλά. Ήμασταν η πιο θορυβώδης έδρα των playoffs”
Kαι έτσι ήταν.
Η ”Oracle Arena” ήταν ασφυκτικά γεμάτη, με τα ντεσιμπέλ να ανεβαίνουν συνεχώς. Ήταν τέτοια η επιρροή του Γκόλντεν Στέιτ στο τότε ΝΒΑ, που δεκάδες celebrities επισκέφθηκαν την έδρα τους. Ακόμα και ο -ταγμένος για πάντα στους Λέικερς– Snoop Dogg!
Η σειρά ξεκίνησε με break για το Γκόλντεν Στέιτ (85-97), για να έρθει το 1-1 (112-99). Οι Ουόριορς έκαναν το 2/2 στην έδρα τους (109-91 και 103-99), πριν μειώσει το Ντάλας σε 3-2 (118-112). Το φινάλε δόθηκε στις 3/5, με το 111-86.
Σε εκείνο το παιχνίδι, ο Νοβίτσκι είχε μόλις 8 πόντους με 2/13 σουτ (0/6 τρίποντα) και 4/4 βολές σε 38:30′. Μιλάμε για τον MVP εκείνης της χρονιάς με 24,6 πόντους-8,9 ριμπάουντ-3,4 ασίστ-50,2% ευστοχία!
Η απογοήτευση ήταν τέτοια, που ο Γερμανός πήρε έναν κάδο απορριμμάτων και τον πέταξε σε τοίχο των αποδυτηρίων, με αποτέλεσμα να κάνει μία τρύπα.
Για χρόνια, οι Ουόριορς δεν έφτιαχναν την ζημιά. Την άφησαν εκεί, κάτι σαν… τρόπαιο, μαζί με ένα από τα χιλιάδες μπλουζάκια που κυκλοφορούσαν τότε στη πόλη, πάντα με το λογότυπο ”We Believe”.
”Ήταν σκληρό ματς εκείνο. Είχαμε την ευκαιρία να πάμε σε Game 7, αλλά δεν μπορούσα να ευστοχήσω με τίποτα. Αυτή η σειρά με έκανε καλύτερο παίκτη. Με έκανε αυτόν που ήμουν το 2011”
Of all landmarks in @NBA this is my fave — hole in wall 15 ft up where Dirk Nowitzki flung a garbage can in 2007 POs pic.twitter.com/NtDKUn09pl
— John Denton (@JohnDenton555) December 3, 2014
Οι Ουόριορς είχαν καταφέρει να γίνουν μόλις η τέταρτη ομάδα στην ιστορία, που απέκλεισε το #1 της περιφέρειας. Αλλά όλα τα ωραία, κάποτε τελειώνουν.
Έτσι και η θρυλική πορεία των ”Πολεμιστών”, με τους Τζαζ να κερδίζουν με 4-1, για να πάνε εκείνοι στους Τελικούς της Δύσης.
Η σεζόν είχε μόλις ολοκληρωθεί, με τον Έλις να αναδεικνύεται Πιο Βελτιωμένος Παίκτης. Όλο το ΝΒΑ μιλούσε για τους Ουόριορς και την αυταπάρνησή τους.
Πίστεψαν ότι μπορούν και το έδειξαν. Έκαναν την υπέρβαση και έβαλαν την ομάδα ξανά στον χάρτη.
Από τότε, ποτέ ξανά κανείς δεν υποτίμησε τους ”Πολεμιστές”.
Μετά από όλα αυτά, ίσως κάποιοι από εσάς να αναθεώρησαν.