Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Φέτος όμως τα πράγματα αλλάζουν. Πέντε σπουδαίοι παίκτες επιπέδου All Star, επιστρέφουν στην κορυφαία λίγκα, αλλάζοντας προς το καλύτερο το προφίλ του ΝΒΑ και τη δυναμική των ομάδων τους!
Ο Καουάι Λέοναρντ στους Κλίπερς, ο Ζάιον Ουίλιαμσον στον Πέλικανς, ο Μπεν Σίμονς στους Νετς, ο Τζαμάλ Μάρεϊ στους Νάγκετς και ο Τζον Ουόλ που μετακόμισε από τους Ρόκετς στους Κλίπερς, θα ξεκινήσουν τη σεζόν και εμείς θα τους… θυμηθούμε ξανά. Σίγουρα μας έλειψαν…
ΚΑΟΥΑΙ ΛΕΟΝΑΡΝΤ
Αμφιβάλλει κανείς πως ήταν η μεγαλύτερη απουσία από την περσινή σεζόν (2021-22); Σίγουρα όχι.
Οι Κλίπερς κατάφεραν να μπουν στα πλέι οφς παίζοντας χωρίς τον δις πρωταθλητή και MVP των τελικών του 2014 με τους Σπερς και του 2019 με τους Ράπτορς.
Αν ο Καουάι ήταν στο ρόστερ, όπως κι ο Πολ Τζορτζ που έχασε πολλά ματς επίσης λόγω τραυματισμών, η ιστορία των Κλίπερς ίσως να ήταν διαφορετική.
Ο Λέοναρντ επιστρέφει μετά τη ρήξη χιαστών που υπέστη πέρυσι το καλοκαίρι και μπαίνουν στην κούρσα της δυτικής περιφέρειας ως φαβορί αφού κι ο Πολ Τζορτζ είναι καλά και το ρόστερ τους βρίθει επιλογών.
ΤΖΟΝ ΟΥΟΛ
Στο παραπάνω συμβάλλει και το γεγονός ότι οι Κλίπερς υπέγραψαν τον Τζον Ουόλ, έναν πόιντ γκαρντ που είχαμε… ξεχάσει την ύπαρξη του λόγω των απανωτών τραυματισμών και την απενεργοποίηση του από τους Ρόκετς που έκαναν “rebuilding”.
Ο Ουόλ είναι ένας παίκτης των 18-19 πόντων και των 9-10 ασίστ (με συμπαίκτες όπως ο Καουάι και ο Πολ Τζορτζ θα τις φτάσει σίγουρα) και παρότι έχει να αγωνιστεί ενάμισι χρόνο, όλοι πιστεύουν πως θα θελήσει να αποδείξει την αξία του σε μία ομάδα που θα κάνει πρωταθλητισμό. Αρκεί να … θυμηθεί την εποχή που έπαιζε στους Ουίζαρντς και πρωταγωνιστούσε στη λίγκα ως ένας από τους γρηγορότερους και πιο δημιουργικούς πόιντ γκαρντ.
ΜΠΕΝ ΣΙΜΟΝΣ
Μας… ζάλισε πέρυσι. Θα παίξει με τους Σίξερς; Θα παίξει με τους Νετς στους οποίους έγινε ανταλλαγή για τον Τζέιμς Χάρντεν; Χιλιάδες λέξεις γράφτηκαν για τον Μπεν Σίμονς που επικαλέστηκε ψυχολογικά προβλήματα για να μην αγωνιστεί στους Σίξερς μετά το τραυματικό Game 7 του 2021 με τους Χοκς στα ημιτελικά της Ανατολής, τότε που μπήκε στο στόχαστρο των οπαδών της Φιλαδέλφεια για την απόδοση του.
Ο Μπεν Σίμονς βρίσκεται στο ρόστερ των Νετς, αλλά αν προχωρήσουν οι ανταλλαγές των Ντουράντ και του Ίρβινγκ, ίσως χρειαστεί να αλλάξει και πάλι ομάδα. Σε κάθε περίπτωση, ο Μπεν Σίμονς είναι ένας χαρισματικός πόιντ φόργουορντ, αστέρι στον αιφνιδιασμό και ενεργητικός στην άμυνα και σίγουρα η επιστροφή του μπορεί να προκαλέσει νέα δυναμική στους Νετς.
ΤΖΑΜΑΛ ΜΑΡΕΪ
Οι Νάγκετς μπήκαν στα πλέι οφς χάρη στο υπέροχο Νίκολα Γιόκιτς, ο οποίος αναδείχτηκε MVP για δεύτερη σερί φορά.
Αυτή τη φορά το έκανε χωρίς τον τραυματία Τζαμάλ Μάρεϊ δίπλα του, το δεύτερο σκόρερ των Νάγκετς, που τη σεζόν 2010-21, βοήθησε την ομάδα του να διακριθεί και να αποτελέσει μαζί με τον “Joker” ένα δυναμικό ντουέτο.
Ο Μάρεϊ τραυματίστηκε και δεν κατάφερε να επιστρέψει πέρυσι. Οι Νάγκετς έχασαν και τον επιρρεπή στους τραυματισμούς, Μάικλ Πόρτερ τζ. που επίσης γυρνάει στα παρκέ. Εκεί που ο Γιόκιτς πάλευε μόνος του, τώρα θα έχει σπουδαίους συμπαραστάτες και οι Νάγκετς επιστρέφουν στο προσκήνιο ως μία από τις πιο δυνατές ομάδες της Δύσης.
ΖΑΙΟΝ ΟΥΙΛΙΑΜΣΟΝ
Χωρίς τον τραυματία στο πόδι, Ζάιον Ουίλιαμσον, οι Πέλικανς έκαναν μία απρόβλεπτη αλλά συνάμα τρομερή κανονική περίοδο μετά το αρχικό 3-16 και μέσω του “play in” τουρνουά, μπήκαν στα πλέι οφς και αμφισβήτησαν την πρόκριση από τους Σανς (2-4).
Με τον Ζάιον στη σύνθεση τους τι μπορούν να πετύχουν άραγε; Το Νο1 του ντραφτ 2019 επιστρέφει στα παρκέ και απειλεί πως θα είναι το ίδιο καλός με τη δεύτερη σεζόν του στη λίγκα, τη μοναδική που έβγαλε εξ ολοκλήρου αφού και τη ρούκι χρονιά του εμφανίστηκε ελάχιστα στα παρκέ.
Οι Πέλικανς ενισχύθηκαν πέρυσι με τον Σι Τζέι ΜακΚόλουμ, ο Μπράντον Ίνγκραμ έχει εξελιχθεί σε ηγέτη, ο Γιόνας Βαλαντσιούνας αποτελεί μία σταθερά στο “πέντε” και με τον Ζάιον στο ροτέισον δείχνουν απείρως καλύτεροι.
ΤΡΕΙΣ ΑΚΟΜΑ ΠΑΙΚΤΕΣ ΠΟΥ ΠΕΡΙΜΕΝΟΥΜΕ
Δεν είναι μόνο οι προαναφερόμενοι. Πέρυσι δεν αγωνίστηκαν καθόλου κι άλλοι παίκτες όπως ο Τζόναθαν Άιζακ των Μάτζικ που παραδόξως έχει το μεγαλύτερο συμβόλαιο στο ανανεωμένο ρόστερ του Ορλάντο.
Οι πρωταθλητές Ουόριορς, τώρα, κατέκτησαν τον τίτλο χωρίς τον Τζέιμς Ουάιζμαν, την επιλογή του στο Νο2 του ντραφτ του 2020. Οι Ουόριορς έψαχναν χρόνια τώρα έναν σέντερ, αλλά ο Ουάιζμαν αποδείχτηκε “γυάλινος” και τον έχουμε δει μόνο σε 39 ματς τη σεζόν 2020-21.
Τώρα επιστρέφει κι αυτός, ενισχύοντας τους Ουόριορς στη θέση όπου είχαν για βασικό τον Κεβόν Λούνεϊ και ενίοτε τον Ντρέιμοντ Γκριν.
Αξιοσημείωτη είναι και επιστροφή του Κέντρικ Ναν με τους Λέικερς. Εθεωρείτο μία από τις πιο καλές κινήσεις τους πέρυσι το καλοκαίρι, ξεχωριστή σε σχέση με τους… άπειρους βετεράνους που υπέγραψαν, αλλά ένας τραυματισμός τον άφησε στην εξέδρα ολόκληρη τη χρονιά. Φέτος επιστρέφει κι ενισχύει το ρόστερ των Λέικερς που τον έχουν ανάγκη στο “δύο”, όπου πέρυσι δεν κατάφεραν να βρουν έναν παίκτη , πέρα από τον Μαλίκ Μονκ (πήγε στους Κινγκς), για να τους στηρίξει.