Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Ο 43χρονος τώρα Μεντβεντένκο πούλησε σε δημοπρασία τα δαχτυλίδια του έναντι 253.534 δολαρίων προκειμένου να ενισχύσει την Ουκρανία στον πόλεμο με τη Ρωσία.
Ο ίδιος και η σύζυγος του, μάλιστα, πολέμησαν για τη χώρα τους, υπερασπιζόμενοι τα εδάφη της κατά τη διάρκεια της ρωσικής εισβολής!
Οι Λέικερς είχαν τάξει στον Μεντβεντένκο αντικατάσταση των δύο δαχτυλιδιών που κέρδισε ως αθλητής μαζί τους το 2001 και το 2002 και το έπραξαν σε μία τελετή που ήταν προσκεκλημένος ο επί εξαετία παίκτης τους.
Ο ιδιοκτήτρια των Λέικερς, Τζίνι Μπας, έδωσε τα δαχτυλίδια ενώ μαζί βρισκόταν και ο Πάου Γκασόλ, μετέπειτα παίκτης και επίσης δις πρωταθλητής του ΝΒΑ με τον οργανισμό του Λ.Α.
Ο ύψους 2.08μ. πάουερ φόργουορντ έπαιξε στους Λέικερς για έξι χρόνια παρότι ήταν “undrafted” και προερχόταν από το “φτωχικό” ουκρανικό πρωτάθλημα. Έπαιξε επίσης στη Λιθουανία.
Έμεινε στους Λέικερς του Κόμπι και του Σαν από το 2000 ως το 2006, ενώ έπαιξε και μία σεζόν στους Χοκς μετρώντας 5.3 πόντους στην καριέρα του στο ΝΒΑ.
Καλύτερη σεζόν του ήταν το 2003-04 όταν έπαιξε 38 ματς βασικός από τα 68 εκείνης της χρονιάς, έχοντας 8.3 πόντους και 5.0 ριμπάουντ.
Μετά το τέλος της καριέρας του, ασχολήθηκε με την πολιτική στην Ουκρανία.