Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Ίσως πολλοί να μη γνωρίζουν πως ο σούπερ σταρ των Σίξερς και πρώτος σκόρερ αυτή τη στιγμή στο ΝΒΑ, Τζοέλ Εμπίντ, υπήρξε συμπαίκτης του Τάρικ Μπλακ στη μοναδική τους κοινή σεζόν στο NCAA, με τη φανέλα του πετυχημένου κολεγιακού προγράμματος του Κάνσας.
Ο Τζοέλ Εμπίντ μοιράστηκε μέσω του “The Players’ Tribune” μία ιστορία για τα … καρφώματα που έκανε εναντίον του ο Τάρικ Μπλακ στην πρώτη προπόνηση των Τζέιχοκς και δεν διστάζει να δηλώσει πως σκέφτηκε ακόμα και να παρατήσει το μπάσκετ πριν καν ξεκινήσει την επαγγελματική του καριέρα!
“Πήγα στο Κάνσας. Είναι μία αληθινή ιστορία, μάρτυς μου ο Θεός”, ξεκινάει τη διήγηση του ο Τζοέλ Εμπίντ που τότε ήταν 19 ετών, ενώ ο Μπλακ είχε φτάσει στα 22 του, προερχόμενος από τρεις σεζόν με το Μέμφις πριν πάει στο Κάνσας για να αποφοιτήσει τελικά από εκεί.
Και συνεχίζει:
“Στο πρώτο μας διπλό στο Κάνσας, ο Τάρικ Μπλακ κάρφωσε τόσο… άγρια πάνω και τόσες πολλές φορές που παραλίγο να τα παρατήσω”!
Ήταν τόσο δυνατά τα καρφώματα του που έβλεπα… αστεράκια. Ο τύπος ήταν τεταρτοετής (Senior). Ένας άνδρας. Εγώ δεν καταλάβαινα τι μου γινόταν. Έπαιρνε το επιθετικό ριμπάουντ από δικά του άστοχα σουτ και κάρφωνε περνώντας πάνω μου τόσο σκληρά, που νόμιζα ότι όλα γίνονταν σε αργή κίνηση!
Κάρφωνε πάνω από το κεφάλι μου. Η πραγματικότητα είναι αυτή.
Δεν σας είπα όμως το ακόμα χειρότερο κομμάτι της ιστορίας. Ολόκληρη η γυναικεία ομάδα του Κάνσας καθόταν στις εξέδρες παρακολουθώντας το παιχνίδι. Ολόκληρο το γυμναστήριο γελούσε μαζί μου! Ήταν τρελό!”.
Οι δυο ήταν συμπαίκτες στο Κάνσας εκείνη τη σεζόν, με τον Εμπίντ βασικό σέντερ να παίζει περί τα 27 λεπτά (11.2π., 8.2 ριμπάουντ και 2.6 μπλοκ) και τον νυν άσο του Ολυμπιακού να ακολουθεί με περίπου 14 (5.5 πόντοι και 3.9 ριμπάουντ).
Για τον Καμερουνέζο το Κάνσας ήταν το πέρασμα του για το ΝΒΑ αφού το καλοκαίρι του 2014 επιλέχθηκε στο Νο3 του ντραφτ από τους Σίξερς.
Ο Μπλακ δεν είδε το όνομα του στη λίστα των 60 παικτών, αλλά μπήκε στο ΝΒΑ μέσω Summer League, υπογράφοντας με τους Ρόκετς για τη σεζόν 2014-15 και συνέχισε την ίδια χρονιά στους Λέικερς ως το 2017 πριν επιστρέψει στο Χιούστον.
Ο Εμπίντ δεν αγωνίστηκε για δύο ολόκληρα έτη στους Σίξερς λόγω τραυματισμών κι έκανε το ντεμπούτο του στο ΝΒΑ την αγωνιστική περίοδο 2016-17, όταν και άρχισε να βρίσκει αντίπαλο του τον πρώην συμπαίκτη του στο Κάνσας, Ταρίκ Μπλακ, από όπου και η φωτογραφία από παιχνίδι των Σίξερς με τους Ρόκετς (2017-18).
Photo Credit Getty Images