Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Ο αυθορμητισμός του συνοδεύεται συνήθως από κριτική. Αλλά, όπως λένε οι υποστηρικτές του, και από αυτό που λένε «κάτι καλό βγήκε από όλο αυτό»… Ο Ρούντι Γκομπέρ έχει μάθε να παρεξηγείται.
Τον Μάρτιο του 2020, πριν ακόμη ο κόσμος μάθει πόσο σοβαρή είναι η ιστορία με τον κορονοϊό, ο Γάλλος σέντερ, τότε παίκτης της Γιούτα, έκανε πλάκα αγγίζοντας τα μικρόφωνα στην αίθουσα Τύπου των Τζαζ. Λίγες ημέρες μετά, το ΝΒΑ έδινε το παράδειγμα σε όλο τον αθλητικό πλανήτη, αναβάλλοντας προσωρινά την κανονική περίοδο ως τη «φούσκα» του Ορλάντο.
Γκομπέρ vs…
Το αποτυχημένο χιούμορ του Γκομπέρ ήταν άλλη μία αφορμή για τις διαταραγμένες σχέσεις του με το σταρ της πρώην ομάδας του, Ντόνοβαν Μίτσελ. Κάποιοι, πάντως, λένε ακόμη ότι ο πρώτος «έσωσε το ΝΒΑ με την ανοησία του!», ώστε να ολοκληρωθεί η σεζόν με υγειονομική ασφάλεια. Το βράδυ της Κυριακής (9/4), ο Γάλλος σέντερ των Γουλβς δεν συγκράτησε και πάλι τον εαυτό του. Ωστόσο, κι ενώ την επομένη απολογήθηκε, στη Μινεσότα εκτιμούν πως ίσως η έντασή του τους κάνει καλό…
Δεν είχε περάσει αρκετή ώρα από τη στιγμή που, στο ματς με τη Νέα Ορλεάνη, ο Γκομπέρ ήρθε σε αντιπαράθεση με τον Κάιλ Άντερσον σε ένα τάιμ άουτ και όταν τα νεύρα δεν κατευνάστηκαν, επιχείρησε να τον χτυπήσει με γροθιά μπροστά στην υπόλοιπη ομάδα, ενώπιον 19.000 ζευγαριών μάτια και σε ζωντανή μετάδοση στην τηλεόραση! Όλοι οι Γουλβς θέλησαν να τον συγκρατήσουν. Ο κόουτς Κρις Φιντς τον έδιωξε προς τα αποδυτήρια και στο ημίχρονο, ο πρόεδρος Τιμ Κόνελι τον έστειλε σπίτι του. Χωρίς εκείνον, οι «Λύκοι» ανέτρεψαν διαφορά 14 πόντων, νίκησαν τους Πέλικανς και έλαβαν την 8η θέση στη ρέγκιουλαρ σίζον, έχοντας δύο ευκαιρίες πρόκρισης στο Play-In τουρνουά.
Απολογία και τιμωρία
Τα ξημερώματα, ο Γάλλος ζήτησε συγγνώμη με ένα tweet, στο οποίο έγραφε: «Τα συναισθήματα και η ένταση με συνεπήραν. Δεν έπρεπε να αντιδράσω έτσι, σε όσα ειπώθηκαν. Θέλω να απολογηθώ στους οπαδούς, στην ομάδα και κυρίως στον Κάιλ, ο οποίος είναι ένας τύπος που αγαπώ και σέβομαι ως συμπαίκτη».
Μονάχα που η διοίκηση της Μινεσότα δεν θεώρησε αρκετή τη μεταμέλειά του και σύμφωνα με δημοσιεύματα, τον τιμώρησε με αποκλεισμό ενός αγώνα, κάτι που σημαίνει ότι δεν θα αγωνιστεί στον εκτός έδρας αγώνα στο Λ.Α. με τους Λέικερς (12/4, 5:00πμ.), για το Play-In. Ο Γάλλος θα επιστρέψει στο παρκέ είτε στον 1ο γύρο, αν οι Γουλβς νικήσουν και συναντήσουν τους Γκρίζλις είτε, αν ηττηθούν, στο δεύτερο ματς του Play-In, κόντρα στο νικητή του ζευγαριού ανάμεσα σε Νέα Ορλεάνη και Οκλαχόμα Σίτι.
Μέσα σε 48 λεπτά στο φινάλε της κανονικής περιόδου αποτυπώθηκε ολόκληρη η σεζόν της Μινεσότα, γεμάτη με τραυματισμούς, αμφιβολίες για τη συνύπαρξη Γκομπέρ (για τον οποίο παραχωρήθηκαν πέντε παίκτες και τέσσερα ντραφτ πικ 1ου γύρου και έχει μισθό 40εκατ.) και Τάουνς και νεύρα. Άλλωστε, εκτός του Γάλλου, ένας άλλος σημαντικός αμυντικός ρολίστας, ο Τζέιντεν ΜακΝτάνιελς, έσπασε το χέρι του χτυπώντας έναν τοίχο στη φυσούνα, όταν χρεώθηκε με δύο φάουλ σε εννέα λεπτά!
Αποχωρήσεις που έγιναν κίνητρο
Όταν έφυγε ο Γάλλος, ο Τάουνς κυριάρχησε στη ρακέτα επί του Βαλαντσιούνας. Όταν αποχώρησε ο ΜακΝτάνιελς, ο Άντονι Έντουαρντς κατόρθωσε να περιορίσει ελαφρώς τον Μπράντον Ίνγκραμ, ο οποίος πέτυχε μεν 42π. αλλά είχε σκοράρει τους 21 από την πρώτη περίοδο. Ο βετεράνος Μάικ Κόνλεϊ, ο οποίος λειτούργησε πως «πυροσβέστης» στα αποδυτήρια μετά τον τσακωμό Γκομπέρ-Άντερσον, τόνισε πως «αυτή ήταν μία από τις σκληρές νίκες της καριέρας μου». Ο Κόνλεϊ έχει υπάρξει συμπαίκτης με τον πρώτο στη Γιούτα και μετά τη φετινή ανταλλαγή του, είναι με τον δεύτερο οι «φωνές» στα αποδυτήρια.
Ένας «ωμός» πολυλογάς, με αιτία…
Ο Άντερσον, μάλιστα, έχει τη συνήθεια να προκαλεί κάθε παίκτη, με σκοπό την αφύπνισή του. Ο Νίκεϊλ Αλεξάντερ-Ουόκερ παραδέχεται πως «συχνά η προσέγγιση του Κάιλ είναι υπερβολικά “ωμή”… Όμως είναι καλό που έχουμε μαζί μας την εμπειρία του». Η ιστοσελίδα The Athletic ανέφερε τη Δευτέρα (10/4) πως ο Γάλλος ήταν αμφίβολος το πρωί του αγώνα, λόγω πόνων στη μέση και την πλάτη. Ο Γκομπέρ έδειξε αυταπάρνηση και αγωνίστηκε ως βασικός και εκνευρίστηκε όταν ο Άντερσον φέρεται να του είπε «θα κόψεις κανένα σουτ;». Η απάντησή του ήταν: «Θα πάρεις κανένα ριμπάουντ;» και η συνέχεια γνωστή.
Ο ίδιος ο Άντερσον επισήμανε πως «θέλουμε απλώς να κερδίζουμε. Δεν είναι η πρώτη φορά που κάποιος εκνευρίζεται μαζί μου. Τον χειριζόμαστε εσωτερικά, μέσα στο σπίτι μας και προχωράμε». Ο κόουτς Φιντς ομολόγησε ότι «η ανωριμότητα ήταν κάτι που μας συνόδευσε όλη τη σεζόν», σχολιάζοντας τις γροθιές των Γκομπέρ και ΜακΝτάνιελς. Τα δύο περιστατικά, πάντως, φάνηκε να προσφέρουν κίνητρο στους υπόλοιπους. Μία ομάδα που έδειχνε ευάλωτη, συσπειρώθηκε και όπως τονίζει ο Μάικ Κόνλεϊ, «το σημαντικό είναι πως μείναμε μαζί, ενώ θα ήταν εύκολο να διασπαστούμε».
Photo credit: Getty Images
Διαβάστε ακόμη:
- Τίμπεργουλβς: Ο Γκομπέρ χτύπησε τον συμπαίκτη του Κάιλ Άντερσον μετά από καβγά σε time out!
- O ΜακΝτάνιελς των Τίμπεργουλβς έσπασε το χέρι του μετά από μπουνιά σε τοίχο
- Δύση: Οι Κλίπερς πήραν την 5η θέση στο Φίνιξ και παίζουν στα play offs (πάλι) με Σανς – Στο #6 οι Ουόριορς, 7οι οι Λέικερς