Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Τον νέο προορισμό του ούτως ή άλλως παράξενου και συνάμα γοητευτικού προπονητικού ταξιδιού του αναζητά ο Νικ Νερς, ο οποίος το απόγευμα της Παρασκευής (21/4) απολύθηκε από τον πάγκο των Τορόντο Ράπτορς…
Ο 56χρονος κόουτς είδε την πόρτα της εξόδου έπειτα από πέντε χρόνια παρουσίας στους Καναδούς, τους οποίους στη ρούκι κιόλας σεζόν του ως χεντ κόουτς οδήγησε στην κατάκτηση του τίτλου του ΝΒΑ! Το 2020, μάλιστα, αναδείχθηκε κορυφαίος προπονητής της χρονιάς στη Λίγκα, όμως έκτοτε δεν εκπλήρωσε τις υψηλές προσδοκίες που είχε τη διοίκηση από το εντυπωσιακό ξεκίνημά του.
Πρώτος στόχος ο Ουντόκα
Σύμφωνα με το ESPN, ο μέχρι πέρσι κόουτς της Βοστόνης, Ίμε Ουντόκα, είναι ο επικρατέστερος διάδοχός του, παρά το γεγονός ότι το προσωπικό σκάνδαλο το οποίο τον έφερε εκτός Σέλτικς επηρέασε και το πρόσφατο (προσωρινό, όπως αποδείχθηκε) ενδιαφέρον των Μπρούκλιν και Ατλάντα. Για την ώρα οι παράγοντες των Ράπτορς ασχολήθηκαν με τη λύση του συμβολαίου του Νερς, ο οποίος είχε υπογράψει συμφωνία ως το καλοκαίρι του 2024 και την επόμενη χρονιά θα είχε αμοιβή οκτώ εκατομμυρίων δολαρίων…
The Toronto Raptors have fired coach Nick Nurse, sources tell @TheAthletic @Stadium.
— Shams Charania (@ShamsCharania) April 21, 2023
Ο πρόεδρος της ομάδας του Τορόντο, Μασάι Ουτζίρι και ο κόουτς Νερς συναντήθηκαν πολλές φορές μετά το τέλος της σεζόν, στην οποία οι Ράπτορς είχαν ρεκόρ 41-41 στην κανονική περίοδο και δεν τα κατάφεραν στο τουρνουά Play-In. Οι δυο τους συζήτησαν για το μέλλον και τους στόχους και η ιστοσελίδα The Athletic ανέφερε πως η διοίκηση δεν ήταν ευχαριστημένη με την εξέλιξη και την αργή πρόοδο κάποιων νέων παικτών.
Αποφασίστηκε η απόλυση του Νερς, ο οποίος είχε φτάσει στο Τορόντο το 2013 – χρονιά που ανέλαβε και ο Ουτζίρι – ως ασίσταντ κόουτς του Ντουέιν Κέισι και το 2018 προβιβάστηκε σε πρώτο προπονητή. Ο Ουζίρι σχολίασε με δήλωσή του ότι «μια απόφαση για μία τέτοια αλλαγή δεν είναι ποτέ εύκολη και τη λαμβάνουμε σοβαρά. Ειδικά για ένα πρόσωπο που είναι άμεσα συνδεδεμένο με τα πιο ιστορικά επιτεύγματα του οργανισμού και ήταν πάντα ηγέτης σε στιγμές που οι προκλήσεις για εμάς ήταν πολλές».
Το «όχι» στους Λέικερς και η πολυταξιδεμένη διαδρομή του
Ο Νικ Νερς, ο οποίος ολοκληρώνει την πενταετία του στον πάγκο των Ράπτορς με συνολικό ρεκόρ 227 νικών και 163 ηττών, θεωρείται ήδη το φαβορί για την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας των Χιούστον Ρόκετς, οι οποίοι προ ημερών αποδέσμευσαν τον κόουτς Σάιλας. Ο Νερς ήταν πέρσι η μεγάλη επιθυμία της διοίκησης των Λέικερς, όμως ούτε ο ίδιος ούτε το Τορόντο θέλησαν να δεχθούν την προσφορά της ομάδας του Λ.Α., η οποία επέλεξε στη συνέχεια τον Ντάρβιν Χαμ.
Η προαγωγή του το 2018 και φυσικά ο τίτλος τον επόμενο Ιούνιο είναι το αποκορύφωμα μίας διαδρομής που για τον Νερς ξεκίνησε το 1989 ως βοηθός στο πανεπιστήμιο Νόρθερν Άιοβα και συνεχίστηκε, μεταξύ άλλων, σε Αγγλία (Ντέρμπι Ραμς, Μπέρμιγχαμ Μπούλετς, Μάντσεστερ Τζάιαντς, Λόντον Τάουερς, Μπράιτον Μπεαρς), Βέλγιο (Οστάνδη), αλλά και στη G-League του ΝΒΑ, κοουτσάροντας τους Άιοβα Ένερτζι (2007-2011) και Ρίο Γκράντε Βάλεϊ Βάιπερς (2011-2013).
Το ταξίδι που άρχισε από τη γενέτειρά του, Άιοβα, όταν του έλεγαν πως είναι ένα «μεγάλο ψάρι» σε μία «μικρή λίμνη», τον έκανε να φτάσει ως την Ευρώπη πριν από την καταξίωση, Όπως έχει αποκαλύψει, όταν εργαζόταν στο υποβαθμισμένο πρωτάθλημα της Αγγλίας (στο Μπράιτον έπεισε τον… Ντένις Ρόντμαν να παίξει εκεί για τρία ματς!), «μπορεί να ήμουν συνειδητοποιημένος στο τι ήθελα να ακολουθήσω, όμως υπήρχαν στιγμές που δεν ήξερα τι στο διάολο κάνω! Δεν γνώριζα ούτε το “μονοπάτι” μου ούτε αν το περπατούσα σωστά. Ήξερα, πάντως, ότι λατρεύω αυτό που κάνω και έβλεπα πως βελτιώνομαι σε αυτό».
Διαβάστε ακόμη: