Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Πολλά φλας και φώτα έπεσαν εύλογα πάνω στον Τζακ. Στο Λ.Α., το επώνυμο δεν χρειάζεται. Στις κάρτες της τηλεόρασης, όταν τον «σημαδεύουν» οι κάμερες στην πρώτη σειρά των εξεδρών, αναγράφει «Just Jack». Το Νίκολσον είναι περιττό…
Ο πιο διάσημος οπαδός των Λέικερς είχε να εμφανιστεί στην «Crypto.com Arena» από τον Οκτώβριο του 2021. Το έκανε πάλι τα ξημερώματα του Σαββάτου (29/4), όμως δεν ήταν καν εκείνος ο μεγάλος σταρ της νίκης επί του Μέμφις και της πρόκρισης στον δεύτερο γύρο των Playoffs του ΝΒΑ.
Αυτός ο «τίτλος», ωστόσο, δεν άνηκε όπως έμοιαζε αναμενόμενο ούτε σε κάποιον από τους ΛεΜπρον Τζέιμς ή Άντονι Ντέιβις. Η ιστορία των έξι αγώνων της ομάδας του Λος Άντζελες με τους Γκρίζλις είχε άλλες υπογραφές. Υπογραφές στη θεωρία πιο «αχνές», αλλά στην ουσία το ίδιο «φανταχτερές» με τα δύο μεγάλα αστέρια της ομάδας του κόουτς Ντάρβιν Χαμ.
Μία διαφορετική ιστορία
Οι Λέικερς έγιναν μόλις η έκτη ομάδα στην ιστορία του ΝΒΑ από το Νο7 της κανονικής περιόδου αποκλείει στο πρώτο γύρο το Νο2 (και το +40 στο Game 6 είναι η μεγαλύτερη διαφορά στα χρονικά για ομάδα από το #7) και η πρώτη μετά τους Σπερς, το 2010. Η μοναδική που από αυτή την δύσκολη αφετηρία έχει φτάσει ως τους τελικούς περιφέρειας είναι οι Σιάτλ Σούπερσονικς, από το μακρινό 1987. Τότε, ο ΛεΜπρον ήταν δεν ήταν τριών ετών…
The #Lakers beat the #Grizzlies by the largest margin by a 7th seed in NBA history.
Highlights⬇️https://t.co/4KqgwG9FL3
— Spectrum SportsNet (@SpectrumSN) April 29, 2023
Οι ειδικοί, πριν από το ξεκίνημα της σειράς, μιλούσαν για την υγεία και την ενέργεια των Τζέιμς και «AD» ή για την έλλειψη ωριμότητας των Γκρίζλις. Τα (εξωαγωνιστικά) τερτίπια του Τζα Μοράντ και το θράσος (εντός του παρκέ) του Ντίλον Μπρουκς επηρέασαν εν τέλει τις «Αρκούδες». Μονάχα που η αλήθεια των αναμετρήσεων βρισκόταν κάπου στον πάγκο του κόουτς Χαμ.
Ο ΛεΜπρον έμεινε σε «ήσυχα» βράδια, με ξέσπασμα στο Game 4, στο οποίο μέτρησε 22π.-20ριμπ. και έστειλε το ματς στην παράταση με λέι απ στην εκπνοή. Ο Ντέιβις ήταν φόβητρο στην άμυνα, με 26 τάπες σε έξι ματς(!), όμως στην επίθεση πρόσφερε μόνο δύο +31π.-+17ριμπ. παιχνίδια και στο ένα εξ αυτών οι Λέικερς ηττήθηκαν…
Το βάθος έκανε τη διαφορά
Στην πρεμιέρα, οι Ρούι Χατσιμούρα και Όστιν Ριβς «κουβάλησαν» το Λ.Α. στο «μπρέικ»! Είναι χαρακτηριστικό, ότι ο πρώτος, που ολοκλήρωσε τη σειρά με μ.ό. 14,5 πόντων σε 25,5΄ και 52,4% στα τρίποντα, είχε στα τέσσερα πρώτα παιχνίδια 72 πόντους από τον πάγκο, τη στιγμή που όλοι οι αναπληρωματικοί του Μέμφις είχαν σκοράρει 79! Ο (τελικά… όχι Γερμανός) Ριβς κατέγραψε δύο ματς με +23π., άλλο ένα με +17 και στη σειρά μέτρησε 16,5π. και ήταν… τέταρτος, αφού και ο ΝτιΆντζελο Ράσελ πρόσφερε 16,7.
Darvin Ham on today’s #Lakers practice and Rui Hachimura’s play through the first three games. pic.twitter.com/fPJCmyOX6Y
— Spectrum SportsNet (@SpectrumSN) April 24, 2023
Οι Λέικερς δεν στηρίχτηκαν απλώς στους LBJ (μ.ό. 22,2π.) και Ντέιβις (20,8), σε αντίθεση με το (ελλιπές, είναι αλήθεια, χωρίς Στίβεν Άνταμς και Μπράντον Κλαρκ) Μέμφις που τα περίμενε όλα από τους βασικούς του. Εκτός των Μοράντ, Τζάκσον, Μπέιν, οι υπόλοιποι Γκρίζλις είχαν στο ίδιο διάστημα 39,7% εντός πεδιάς, 27,1% στα τρίποντα και συνολικά μόνο 19 προσπάθειες για βολές. Από την άλλη, μπορεί ο Τζέιμς να είχε μόλις 19,5% στα τρίποντα (8/41), ωστόσο εκτός της τριάδας ΛεΜπρον-«AD»-Ριβς, οι υπόλοιποι σούταραν με 46,7% από τα 7,25μ.!
Αν εξαιρέσει κάποιος τα άσχημα ποσοστά των Μαλίκ Μπίσλι (26,3%) και Ντένις Σρέντερ (22,2%) στο τρίποντο, οι ρολίστες των Λέικερς «έλαμψαν» και έδωσαν ώθηση στην ομάδα τους. Μετά τις ανταλλαγές, από τις 11 Φεβρουαρίου κι έπειτα, οι Λέικερς είχαν το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ στη Δύση και ήταν η δεύτερη πιο αποδοτική άμυνα, με την προσθήκη κυρίως του Τζάρεντ Βάντερμπιλτ. Το αληθινό τεστ, πάντως, τώρα αρχίζει για το Λ.Α. (κόντρα στον νικητή του Game 7 ανάμεσα σε Σακραμέντο και Γκόλντεν Στέιτ), ώστε να (απο)δείξει ότι ο δεύτερος γύρος δεν είναι το «ταβάνι» του.
Οι παγκίτες είχαν τις απαντήσεις
Οι πρωταθλητές του 2020 έγιναν η δεύτερη ομάδα που από το Play-In τουρνουά προκρίνονται στον δεύτερο γύρο των Playoffs, μετά τους Χιτ που απέκλεισαν λίγο νωρίτερα τους Μπακς. Με τους ΛεΜπρον και Ντέιβις υγιείς στο παρκέ, οι Λέικερς μετρούν πέντε προκρίσεις σε ισάριθμες σειρές στην ποστ σίζον, ενώ οι Γκρίζλις έγιναν η 20η ομάδα που αποκλείει ο Τζέιμς στα Playoffs, στην 20ετή καριέρα του!
Ο ΛεΜπρον, που συνήθως αφιερώνει περισσότερες από 3-4 ώρες πριν από τα ματς για να παρακολουθήσει βίντεο των αντιπάλων του αποφάσισε να αποφορτιστεί πριν από το Game 6μ με το Μέμφις, χαζεύοντας το ματς του γιου του στο AAU τουρνουά, μέχρι και 45 λεπτά πριν από την προθέρμανση. «Είμαστε μία ομάδα χωρίς πολλούς παίκτες με εμπειρία στα Playoffs και θέλω να απαντώ σε όλες τις απορίες των συμπαικτών μου», τόνισε ο Τζέιμς. Οι όχι και τόσο μπαρουτοκαπνισμένοι σε τέτοιες καταστάσεις ρολίστες, όμως, είχαν οι ίδιοι μερικές απαντήσεις στο παρκέ, κόντρα στους Γκρίζλις.
Διαβάστε ακόμη: