Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Η απόκτηση του Κέβιν Ντουράντ, τον περασμένο Φεβρουάριο, έδειχνε να απαιτεί απλώς θέμα «χημείας». Οι Σανς, αν και θυσίασαν «βάθος» στον πάγκο για την προσθήκη του σούπερ σταρ των Νετς, θεωρήθηκαν άμεσα το μεγάλο φαβορί στη Δύση.
Παρά τον τραυματισμό του «KD», που καθυστέρησε το ντεμπούτο του με τους «Ήλιους», αλλά και μία ατυχία στον αστράγαλο που τον κράτησε εκτός για μερικά ματς στο τέλος κανονικής περιόδου, οι Σανς έφτασαν στον 2ο γύρο των Playoffs του ΝΒΑ, κόντρα στο Ντένβερ, έχοντας ρεκόρ 12-1 όταν ο άλλοτε παίκτης των Θάντερ και Ουόριορς πατούσε παρκέ! Οι δύο πρώτες συναντήσεις με τους Νάγκετς, όμως, έφεραν ισάριθμες ήττες…
Midrange δίχως ανταπόδοση
Το «φτωχό» 87 στο φύλλο αγώνος, πλάι στο όνομα της ομάδας του Φίνιξ, έδειχνε απρόσμενα χαμηλό για ένα σύνολο στο οποίο, εκτός του Ντουράντ, αγωνίζεται ο Ντέβιν Μπούκερ και ο Κρις Πολ. Οι Σανς είναι στο 0-2, επιστρέφουν στην έδρα τους για τα δύο επόμενα παιχνίδια και ψάχνουν απαντήσεις, ειδικά από τη στιγμή που ο Πολ τραυματίστηκε στους προσαγωγούς και αποχώρησε από το Game 2.
chris paul grabbing at his groin after this play here pic.twitter.com/pgytRjqaES
— Cage (@ridiculouscage) May 2, 2023
Ο κόουτς του Φίνιξ, Μόντι Ουίλιαμς, πάντως, δείχνει να αναζητά λύση όχι τόσο στη χημεία των παικτών του όσο στην «αριθμιτική» της. Δεν είναι απλώς οι 87π. του 2ου ματς. Είναι οι επιθετικές (και… χωροταξικές) επιλογές των Σανς, οι οποίοι ενάντια στη συνήθεια και τη μόδα του τριπόντου, επιμένουν στο midrange, ωστόσο τα μαθηματικά δεν τους βγαίνουν.
Το… “alert” στο τρίποντο
Στην πρεμιέρα στο Ντένβερ, οι φιλοξενούμενοι είχαν ποσοστό 55,1% εντός πεδιάς στο πρώτο ημίχρονο. Μονάχα που ήταν πίσω με 17 πόντους διαφορά… Η εξήγηση έμοιαζε απλή. Σε εκείνα τα δύο δωδεκάλεπτα, οι Σανς σκόραραν, όμως στη γραμματεία χρεώνονταν δύο πόντοι, έχοντας σουτάρει μόνο πέντε τρίποντα! Στο σύγχρονο μπάσκετ, ο κόουτς Μάικ Ντ’ Αντόνι και παλιόφιλος του «KD», Στεφ Κάρι, θα χαμογελούσαν τόσο αμήχανα όσο και ειρωνικά.
Το Φίνιξ ολοκλήρωσε τον 1ο αγώνα με 7/23 τρίποντα (30,4%), ενώ ο μέσος όρος προσπαθειών των υπόλοιπων ομάδων στα Playoffs είναι 35. Οι Νάγκετς πέτυχαν το 1-0 με διαφορά 18 πόντων, καθώς μέτρησαν 16/37τριπ.. Κοινώς, πήραν από τα 7,25μ. 27 περισσότερους πόντους από τους αντιπάλους τους. Οι Σανς στηρίχτηκαν στο midrange παιχνίδι των Ντουράντ, Μπούκερ, Πολ και Έιτον (έχουν αντίστοιχα, 54%, 51%, 48,3%, 48,4% από μέση απόσταση), όμως, «αλλοίωσαν» μόνοι τους κι ένα άλλο κομμάτι του παιχνιδιού τους.
Στον 1ο γύρο, στο 4-1 επί των Κλίπερς, οι Σανς ήταν η ομάδα που σούταρε τις πιο πολλές βολές (μ.ό. 28,4) από τους 16 «μονομάχους» της ποστ σίζον. Στο Ντένβερ έχουν επιχειρήσει 14/17 στο Game 1 και… 5/5 στο Game 2, στο οποίο προτίμησαν το τρίποντο, όμως δεν δικαιώθηκαν, καταγράφοντας μόλις 6/31 και 19,4%. Διαφορά υπήρχε και στο παιχνίδι του Ντουράντ, ο οποίος πήρε λίγες προσπάθειες στο 1ο ματς (12/19, me 24π., 14ριμπ. αλλά και επτά λάθη) και πολλές – και άστοχες – στο Game 2 (10/27, με 2/12τριπ.)…
Kevin Durant tonight:
10/27 FG (37%)
2/12 3PT (16.7%)Phoenix down 0-2 😬 pic.twitter.com/L2SyZCy5bf
— NBACentral (@TheNBACentral) May 2, 2023
Ζητούνται ενέργεια και… ένας οιωνός
Ο κόουτς Ουίλιαμς παραδέχθηκε πως «αστοχήσαμε σε έναν σκασμό σουτ», όμως επανέλαβε ότι «είναι τα σουτ που θέλουμε να έχουμε» και δεν πανικοβάλλεται. Πέρα από τον Ντέβιν Μπούκερ, που είχε 4/8 από τα 7,25μ., οι υπόλοιποι Σανς μέτρησαν 2/23. Οι Πέιν, Λι, Κρεγκ, Οκότζι είχαν 0/11… Στην άμυνα, το Φίνιξ έβγαλε το Ντένβερ από την «comfort zone» του, ανάγκασε τον Τζαμάαλ Μάρεϊ των 34π. στο Game 1 σε 10π. με 3/15 σουτ (τα 0/9τριπ.), όμως ο δις MVP Νίκολα Γιόκιτς ήταν εκεί με 39π.-16ριμπ.!
One of one pic.twitter.com/0f0YsBLfCO
Την ίδια στιγμή, οι Σανς έμεναν στους 14π. στην 4η περίοδο και ψάχνουν γιατρικό, αρχικά για να μειώσουν τα μέσο όρο 42,9΄ που παίζει στην ποστ σίζον ο Μπούκερ. Στη συνέχεια αναζητούν πόντους στον αιφνιδιασμό, αν και με μ.ό. 17 είναι 2οι στα Playoffs, πίσω μόνο από τους Λέικερς (19,2). Ένα δυσοίωνο σημάδι είναι πως το Φίνιξ δεν έχει προκριθεί σε σειρά best-of-seven στην οποία βρέθηκε πίσω με 0-2… Το 2006, απέκλεισε τους Λέικερς παρά το αρχικό 1-3, ενώ το 1993, πάλι με τον ίδιο αντίπαλο, έμεινε στο 0-2 και πέρασε στο Game 5, όμως τότε ο 1ος γύρος κρινόταν στις τρεις νίκες.
Διαβάστε ακόμη: