Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Ο Καουάι Λέοναρντ τραυματίστηκε και πάλι στο γόνατο, παίζοντας σε μόλις δύο ματς των πλέι οφς για τους Κλίπερς, που “έπεσαν” με 1-4 από τους Σανς από τη στιγμή που ο ηγέτης τους αποχώρησε και ταυτόχρονα δεν είχαν τον Πολ Τζορτζ στη διάθεση τους.
Αν και στα 31 του ο Λέοναρντ, για τον βετεράνο Πολ Πιρς, η σκέψη να αποσυρθεί θα πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη του:
“Αν ήμουν ο Καουάι Λέοναρντ, θα σκεφτόμουν πραγματικά την απόσυρση! Αυτό θα είχε να κάνει περισσότερο με τα πόσα έχει υποστεί το σώμα του αυτά τα χρόνια”, δήλωσε ο Πολ Πιρς και ίσως η άποψη του να μην είναι τόσο αιρετική όσο ακούγεται για ένα Τοπ αθλητή, με τρομερές ικανότητες και σωματοδομή.
Αλλά μήπως έχει δίκιο;
Ο Καουάι έπαιξε σε 52 ματς κανονικής περιόδου φέτος, αμέσως μετά την απουσία του για μία ολόκληρη σεζόν.
Μία τετραετία με τους Κλίπερς δεν έχει ξεπεράσει ποτέ τα 57 ματς και ο Πολ Πιρς αμφισβητεί το δίδυμο του με τον Πολ Τζορτζ, μόνο και μόνο λόγω των συχνών – και πολλές φορές ταυτόχρονων- τραυματισμών τους:
“Η αναξιοπιστία τους δεν έχει να κάνει με το ταλέντο. Ο Καουάι ίσως να είναι ο πιο αναξιόπιστος και άτυχος. Είναι απλά θέμα ατυχίας και όσων έχει να αντιμετωπίσει με τους τραυματισμούς. Είναι ένας από τους σπουδαιότερους αθλητές!
Δυνατός, σε καλή κατάσταση. Εκτός από καλός, όμως, πρέπει να είσαι και τυχερός. Μπορεί να είσαι ο καλύτερος αθλητής στον κόσμο, αλλά μερικές φορές οι τραυματισμοί σε στοιχειώνουν”.
Ο Καουάι έχει αναδειχτεί MVP των τελικών του ΝΒΑ με τους Σπερς το 2014 και τους Ράπτορς το 2019.
Δεν κατάφερε όμως να οδηγήσει τους Κλίπερς σε τίτλο μαζί με τον Πολ Τζορτζ, κυρίως επειδή είτε ο ένας, είτε ο άλλος, είτε αμφότεροι τραυματίζονταν και στερούσαν επιλογές από την ομάδα τους που στα χαρτιά δείχνει πολύ ισχυρή κι ικανή για το πρωτάθλημα.
Φέτος είχε 23.8 πόντους στην κανονική περίοδο και 34.5 στα πλέι οφς σε δύο ματς, ένα ελάχιστο δείγμα του τι μπορεί να κάνει αυτός ο παίκτης. Όχι ότι αυτό αμφισβητείται από κανέναν, μην τρελαθούμε κιόλας…
Οι Κλίπερς ανακοίνωσαν πως ο Καουάι Λέοναρντ θα είναι έτοιμος για την επόμενη σεζόν, αλλά εδώ που τα λέμε, ποτέ δεν μπορείς να ξέρεις με σιγουριά κάτι τέτοιο με το συγκεκριμένο αθλητή.
Το συμβόλαιο του με τους Κλίπερς λήγει το 2025 με επιλογή δική του την τελευταία σεζόν, όπως και του Πολ Τζορτζ, ισόποσης αξίας μάλιστα.