Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Τούτη τη φορά δεν εμφανίστηκε στη συνέντευξη Τύπου… ημίγυμνος, όπως έκανε – χωρίς μπλούζα – μετά την πρόκριση επί των Νικς. Αυτή τη φορά ήταν ντυμένος, αλλά θαρρεί κανείς ότι στα δόντια του είχε ακόμη εκείνο το «μαχαίρι» που έχει στα δόντια σε όλα τα Playoffs.
Οι Μαϊάμι Χιτ νίκησαν τα ξημερώματα της Πέμπτης (18/5) στη Βοστόνη, στην πρεμιέρα των ανατολικών τελικών και για τρίτη φορά στη φετινή ποστ σίζον αρχίζουν μία σειρά με «μπρέικ»! Απέχουν τρεις νίκες από το να γίνουν μόλις η δεύτερη ομάδα που από το Νο8 της ρέγκιουλαρ σίζον θα φτάσουν στους Τελικούς (Νέα Υόρκη-1999-ήττα στα πέντε ματς από τους Σπερς), όμως ακόμη δεν τους ενδιαφέρει που δεν τους υπολογίζουν…
Η αδιαφορία του Τζίμι Μπάτλερ
Πρόκειται για την ίδια ομάδα η οποία στις 14 Απριλίου ήταν πίσω στο σκορ, εντός έδρας, από τους Μπουλς, στο ξεκίνημα του τέταρτου δωδεκαλέπτου του δεύτερου Play-In ματς. Αντί να βιώσουν, ωστόσο, τα 12 τελευταία λεπτά της σεζόν τους, οι Χιτ είναι ακόμη εδώ. Πέταξαν έξω τους Μπακς, έστειλαν στο σπίτι τους τη Νέα Υόρκη και αντί για εισιτήρια για διακοπές, αναζητούν ακόμη το «check-in» στους Τελικούς.
«Διάολε, το ήξερα!», φώναξε ο Τζίμι Μπάτλερ στη συνέντευξη Τύπου. Εξηγώντας πως «το καλύτερο είναι πως εμείς το πιστεύαμε, το πιστεύουμε και δεν μας καίγεται καρφάκι για το τι λέτε όλοι εσείς. Ποτέ δεν μας απασχόλησε αν μας επιλέγατε για νικητές στις προβλέψεις σας. Ποτέ δεν θα μας νοιάξει…». Αυτή η «μόνοι μας εναντίον όλων» σκέψη του σταρ του Μαϊάμι δεν είναι νέα.
“That’s what anybody wants out of life…to be wanted, be appreciated…”
Jimmy Butler thanks his teammates, coaches, and the @MiamiHEAT for trusting him to lead the team at a high level 🔊#NBAConferenceFinals presented by @GooglePixel_US pic.twitter.com/MtE93uzB39
— NBA (@NBA) May 18, 2023
Το Μαϊάμι (δεν) θέλει αποδοχή…
Πέρσι, αν και οι Χιτ είχαν το καλύτερο ρεκόρ στην Ανατολή, δεν έλαβαν τον σεβασμό που ήθελαν (και ως φιναλίστ του 2020, στη «φούσκα» του Ορλάντο). Έχασαν τη συμμετοχή στους Τελικούς για ένα άστοχο τρίποντο του Μπάτλερ στο Game 7 των ανατολικών τελικών με τους Σέλτικς. Τα προγνωστικά δεν τους ενδιέφεραν τότε, δεν τους ενδιαφέρουν ούτε τώρα.
Παρά τις απώλειες των Τάιλερ Χίρο και Βίκτορ Ολαντίπο, την έλλειψη αξιόπιστου αναπληρωματικού ψηλού, η ομάδα του κόουτς Έρικ Σπόλστρα εξακολουθεί να εντυπωσιάζει. Στο Game 1 στη Βοστόνη είχε έξι παίκτες με +15 πόντους (Μπάτλερ 35, Αντεμπάγιο 20, Λάουρι, Στρους, Μάρτιν, Βίνσεντ από 15) και με ανέτρεψε το -13 με ένα εντυπωσιακό 46-25 στην τρίτη περίοδο! Σε ένα ματς που έδειχνε να ξεφεύγει τα από επιθετικά στάνταρ (η Βοστόνη είχε 66π. στο ημίχρονο), οι Χιτ έδειξαν και πάλι τον αλλαγμένο εαυτό τους.
Η «εκτόξευση» και η άρνηση των Χιτ
Το Μαϊάμι ήταν μόλις 20ο σε σουτ μέσης απόστασης (40,8%) και 27ο σε τρίποντα (34,4%) στη ρέγκιουλαρ σίζον. Στους δύο πρώτους γύρους των Playoffs, όμως, ανέβασαν αυτές τις επιδόσεις και με τους Σέλτικς είχαν 10/15 (67%) σε midrange σουτ και 16/31 (52%) από τα 7,25μ.! Ο «Playoff-Μπάτλερ» είχε 6/9 από μέση απόσταση και 20 από τους 35 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο. Στο τρίτο δωδεκάλεπτο, οι Χιτ είχαν 46 πόντους σε 25 κατοχές και οι 18 (από τους συνολικά 40) ήταν μέσα στο «ζωγραφιστό»!
Στο πρώτο μέρος, πάντως, οι Σέλτικς ήταν κυρίαρχοι στη ρακέτα, με 40 από τους 66 πόντους τους κοντά στο καλάθι, αντιμετωπίζοντας με ταχύτητα τις αλλαγές στα σκριν των αντιπάλων τους. Μετά την ανάπαυλα, όμως, το Μαϊάμι επέτρεψε μόνο 22 πόντους στη ρακέτα του, με καλύτερη αντιμετώπιση του roller και της πορείας προς το καλάθι. Επιπλέον, δεν επέτρεψε καμία προσπάθεια στον Τζέισον Τέιτουμ στην τέταρτη περίοδο!
This is the FIFTH time in Jayson Tatum’s postseason career that he’s attempted 0️⃣ FG in a quarter and the first this postseason. pic.twitter.com/KF6E6XFirG
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) May 18, 2023
Η σημασία του small-ball
Ένας από τους λόγους του θριάμβου των φιλοξενούμενων δεν ήταν απλώς τα ανοικτά σουτ των Μάρτιν και Βίνσεντ, αλλά και το χαμηλό σχήμα του Σπόλστρα, με τον πρώτο ως «ελαφρύ» «4αρι», αντί του Κέβιν Λαβ. Ο κόουτς Μαζούλα επέμεινε στους δύο ψηλούς (Ρόμπερτ Ουίλιαμς, Χόρφορντ) που ήταν η αλλαγή μετά το 2-3 από τους Σίξερς, όμως η βασική πεντάδα του ήταν στο -10 όταν έμεινε στο παρκέ.
Η απορία είναι αν θα επιστρέψει στο small-ball (με Ουάιτ ή Μπρόγκντον αντί του βασικού σέντερ του) αλλά και αν θα σκεφτεί να επαναφέρει τον Γκραντ Ουίλιαμς, που από κομβικός στην περσινή πορεία ως τους Τελικούς, αγωνίστηκε ελάχιστα στη σειρά με τη Φιλαδέλφεια και καθόλου στην πρεμιέρα με τους Χιτ… Οι Σέλτικς ηττήθηκαν και πέρσι στην έδρα τους στο Game 1 των ανατολικών τελικών από το Μαϊάμι, όμως τελικά προκρίθηκαν στα επτά. Εκτός αν φέτος έχει μεγαλύτερη αντίρρηση ο «Playoff-Μπάτλερ», ο οποίος έγινε ο τρίτος παίκτης στην ιστορία με περισσότερα από ένα ματς με +35π., +5ριμπ., +5ασ., +5κλεψ., μετά τους Μάικλ Τζόρνταν (επτά φορές) και Άλεν Άιβερσον (δύο)!
Jimmy Butler becomes the 3rd player in NBA Playoff history with multiple games of 35+ PTS, 5+ REBS, 5+ AST, and 5+ STL.
The list:
Michael Jordan (7 games)
Allen Iverson (2 games)
Jimmy Butler (2 games) pic.twitter.com/M1ho3HnnOU— NBA History (@NBAHistory) May 18, 2023
Διαβάστε ακόμη: