Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Το προτελευταίο βήμα πριν από την κατάκτηση ενός τίτλου στο ΝΒΑ είναι συχνά εξίσου σημαντικό με το επόμενο, αυτό των Τελικών. Ακόμη πιο συχνά, είναι το ίδιο εντυπωσιακό από τους σπουδαίους πρωταγωνιστές των τελικών Περιφέρειας.
Η φετινή σεζόν, σε αυτή τη «σκηνή», προσφέρει ήδη μεγάλες στιγμές. Τα τριπλ νταμπλ του Νίκολα Γιόκιτς που ξεπέρασαν το ρεκόρ του Ουίλτ Τσάμπερλεϊν και η ιστορική σειρά του Τζαμάλ Μάρεϊ «υπέγραψαν» την πρόκριση των Νάγκετς επί των Λέικερς.
Στην Ανατολή, οι Σέλτικς πήραν τα ξημερώματα της Τετάρτης (24/5) «παράταση ζωής» με τον Τέιτουμ να ξεπερνά τον Πολ Πιρς σε τρίποντα στην ιστορία της Βοστόνης στα Playoffs. Για το Μαϊάμι, ο… Playoff-Τζίμι Μπάτλερ έχει γίνει ο δεύτερος παίκτης, μετά τον Μάικλ Τζόρνταν, που καταγράφει μ.ό. +30π., +5ασ., +5ριμπ., +2κλεψ. και σουτάρει με +50% σε ποστ σίζον! Ο «MJ», μάλιστα, το έχει καταφέρει τρεις φορές.
Jimmy Butler is just the 2nd player in NBA history to average this line in a playoff run 🔥
– 30+ points
– 5+ rebounds
– 5+ assists
– 2+ steals
– 50+ FG%The other player is Michael Jordan, who did it 3 times in his playoff career.
(via @Stathead) pic.twitter.com/uUq2GnhYPT
— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) May 20, 2023
Η ιστορία των τελικών Περιφέρειας της Λίγκας είχε παραδοσιακά και εύλογα σπουδαίους πρωταγωνιστές και «παραστάσεις» που έχουν μείνει χαραγμένες στην ιστορία των Playoffs. Το Eurohoops θυμάται μερικές από αυτές τις κορυφαίες εμφανίσεις.
Νο10: Μία πρώτη «νίκη» του Τζόρνταν επί των «Bad Boys» (1989)
Στα τέλη της δεκαετίας του ’80, ο Μάικλ Τζόρνταν προσπαθούσε ακόμη να νικήσει τα «Κακά Παιδιά» του Ντιτρόιτ. Οι Μπουλς έφτασαν μία ανάσα από τους Τελικούς του 1989, συναντώντας στους ανατολικούς τελικούς τους Πίστονς. Ο «MJ» πέτυχε 32π. για το «μπρέικ» στο Ντιτρόιτ στην πρεμιέρα και μετά την ισοφάριση των Πίστονς, τους… καλωσόρισε με 46 πόντους και το νικητήριο σουτ, για το 2-1 των «Ταύρων»! Ο σταρ των Μπουλς πέτυχε 17π. στην 4η περίοδο, είχε ένα σερί 10π. σε ένα τρίλεπτο! Ωστόσο, μετά την επικράτηση με 99-97, οι Πίστονς πήραν τρεις διαδοχικές νίκες – κρατώντας τον «Air» στους 18π. με 4/8 σουτ και 46΄(!!!) – στο 5ο ματς και κατέκτησαν και τον τίτλο, με «sweep» επί των Λέικερς. Ο Τζόρνταν τους νίκησε τελικά στους ανατολικούς τελικούς του 1991 και μάλιστα με 4-0, στον δρόμο για το πρώτο δαχτυλίδι του.
Νο9: Ο Πόρτερ… «στη σκιά» του Ντρέξλερ (1992)
Παίζοντας πλάι στον Κλάιντ Ντρέξλερ, ο Τέρι Πόρτερ σπανίως έστρεφε πάνω του τα φώτα. Ο πόιντ γκαρντ του Πόρτλαντ, όμως, είχε τη δική του μεγάλη στιγμή στο Game 2 με τη Γιούτα, στους δυτικούς τελικούς του 1992. Ο Αμερικανός πέτυχε 12/14 σουτ και είχε τέσσερα τρίποντα – όσα όλοι οι παίκτες των Τζαζ(!) – και μαζί με 13/14 βολές έφτασε στους 41 πόντους για το 2-0 των Μπλέιζερς, οι οποίοι προκρίθηκαν με 4-2, χάνοντας όμως επίσης στα έξι ματς στους Τελικούς από το Σικάγο.
Νο8: Το «καθαρίζω εγώ» του Κόμπι (2010)
Το repeat των Λέικερς, πριν από την ονειρική συνάντηση με τους Σέλτικς στους Τελικούς, περνούσε από το Φίνιξ. Οι πρωταθλητές του 2009 είχαν ζοριστεί (4-2) στον 1ο γύρο με την Οκλαχόμα Σίτι, είχαν κάνει περίπατο στον 2ο (4-0) με τη Γιούτα και στους δυτικούς τελικούς περίμεναν οι «πεινασμένοι» Σανς. Άνετο 2-0 στο Λ.Α., με 40π. του Κόμπι Μπράιαντ στην πρεμιέρα, αλλά απάντηση με το ίδιο νόμισμα στην Αριζόνα, για το 2-2 (με 68π. του Κόμπι στα δύο ματς στο Φίνιξ). Ο αείμνηστος «Black Mamba» είχε 30π. στο 3-2 και στο Game 6 στο Φίνιξ δεν σκόραρε απλώς 37, αλλά και 9π. στο τελευταίο δίλεπτο, με τον Γκραντ Χιλ «κρεμασμένο» πάνω του! Οι Λέικερς πέτυχαν με 111-103 το 4-2 και πήραν τον τίτλο στο Game 7 με τη Βοστόνη.
Νο7: Οι δύο «40αρες» του «Playoff-Μπάτλερ» (2022)
Πριν από τη φετινή «παράστασή» του σε όλη την ποστ σίζον, ο Τζίμι Μπάτλερ είχε δύο σπουδαία ματς (έστω και δίχως τελικό αντίκρισμα) στους περσινούς ανατολικούς τελικούς. Ο σταρ των Χιτ πέτυχε 41π. στην πρεμιέρα με τους Σέλτικς, για το 1-0 της ομάδας του, έχοντας 17/18 βολές, τέσσερις τάπες και τρία κλεψίματα. Στο Game 6 της ίδιας σειράς, με το Μαϊάμι πίσω με 3-2, πέτυχε το – τότε – ρεκόρ καριέρας του στην ποστ σίζον, με 47 πόντους! Οι Χιτ νίκησαν στη Βοστόνη, όμως στο 7ο ματς στην έδρα τους ο Μπάτλερ αστόχησε στο νικητήριο τρίποντο…