Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Το προτελευταίο βήμα πριν από την κατάκτηση ενός τίτλου στο ΝΒΑ είναι συχνά εξίσου σημαντικό με το επόμενο, αυτό των Τελικών. Ακόμη πιο συχνά, είναι το ίδιο εντυπωσιακό από τους σπουδαίους πρωταγωνιστές των τελικών Περιφέρειας.
Η φετινή σεζόν, σε αυτή τη «σκηνή», προσφέρει ήδη μεγάλες στιγμές. Τα τριπλ νταμπλ του Νίκολα Γιόκιτς που ξεπέρασαν το ρεκόρ του Ουίλτ Τσάμπερλεϊν και η ιστορική σειρά του Τζαμάλ Μάρεϊ «υπέγραψαν» την πρόκριση των Νάγκετς επί των Λέικερς.
Στην Ανατολή, οι Σέλτικς πήραν τα ξημερώματα της Τετάρτης (24/5) «παράταση ζωής» με τον Τέιτουμ να ξεπερνά τον Πολ Πιρς σε τρίποντα στην ιστορία της Βοστόνης στα Playoffs. Για το Μαϊάμι, ο… Playoff-Τζίμι Μπάτλερ έχει γίνει ο δεύτερος παίκτης, μετά τον Μάικλ Τζόρνταν, που καταγράφει μ.ό. +30π., +5ασ., +5ριμπ., +2κλεψ. και σουτάρει με +50% σε ποστ σίζον! Ο «MJ», μάλιστα, το έχει καταφέρει τρεις φορές.
Jimmy Butler is just the 2nd player in NBA history to average this line in a playoff run 🔥
– 30+ points
– 5+ rebounds
– 5+ assists
– 2+ steals
– 50+ FG%The other player is Michael Jordan, who did it 3 times in his playoff career.
(via @Stathead) pic.twitter.com/uUq2GnhYPT
— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) May 20, 2023
Η ιστορία των τελικών Περιφέρειας της Λίγκας είχε παραδοσιακά και εύλογα σπουδαίους πρωταγωνιστές και «παραστάσεις» που έχουν μείνει χαραγμένες στην ιστορία των Playoffs. Το Eurohoops θυμάται μερικές από αυτές τις κορυφαίες εμφανίσεις.
Νο10: Μία πρώτη «νίκη» του Τζόρνταν επί των «Bad Boys» (1989)
Στα τέλη της δεκαετίας του ’80, ο Μάικλ Τζόρνταν προσπαθούσε ακόμη να νικήσει τα «Κακά Παιδιά» του Ντιτρόιτ. Οι Μπουλς έφτασαν μία ανάσα από τους Τελικούς του 1989, συναντώντας στους ανατολικούς τελικούς τους Πίστονς. Ο «MJ» πέτυχε 32π. για το «μπρέικ» στο Ντιτρόιτ στην πρεμιέρα και μετά την ισοφάριση των Πίστονς, τους… καλωσόρισε με 46 πόντους και το νικητήριο σουτ, για το 2-1 των «Ταύρων»! Ο σταρ των Μπουλς πέτυχε 17π. στην 4η περίοδο, είχε ένα σερί 10π. σε ένα τρίλεπτο! Ωστόσο, μετά την επικράτηση με 99-97, οι Πίστονς πήραν τρεις διαδοχικές νίκες – κρατώντας τον «Air» στους 18π. με 4/8 σουτ και 46΄(!!!) – στο 5ο ματς και κατέκτησαν και τον τίτλο, με «sweep» επί των Λέικερς. Ο Τζόρνταν τους νίκησε τελικά στους ανατολικούς τελικούς του 1991 και μάλιστα με 4-0, στον δρόμο για το πρώτο δαχτυλίδι του.
Νο9: Ο Πόρτερ… «στη σκιά» του Ντρέξλερ (1992)
Παίζοντας πλάι στον Κλάιντ Ντρέξλερ, ο Τέρι Πόρτερ σπανίως έστρεφε πάνω του τα φώτα. Ο πόιντ γκαρντ του Πόρτλαντ, όμως, είχε τη δική του μεγάλη στιγμή στο Game 2 με τη Γιούτα, στους δυτικούς τελικούς του 1992. Ο Αμερικανός πέτυχε 12/14 σουτ και είχε τέσσερα τρίποντα – όσα όλοι οι παίκτες των Τζαζ(!) – και μαζί με 13/14 βολές έφτασε στους 41 πόντους για το 2-0 των Μπλέιζερς, οι οποίοι προκρίθηκαν με 4-2, χάνοντας όμως επίσης στα έξι ματς στους Τελικούς από το Σικάγο.
Νο8: Το «καθαρίζω εγώ» του Κόμπι (2010)
Το repeat των Λέικερς, πριν από την ονειρική συνάντηση με τους Σέλτικς στους Τελικούς, περνούσε από το Φίνιξ. Οι πρωταθλητές του 2009 είχαν ζοριστεί (4-2) στον 1ο γύρο με την Οκλαχόμα Σίτι, είχαν κάνει περίπατο στον 2ο (4-0) με τη Γιούτα και στους δυτικούς τελικούς περίμεναν οι «πεινασμένοι» Σανς. Άνετο 2-0 στο Λ.Α., με 40π. του Κόμπι Μπράιαντ στην πρεμιέρα, αλλά απάντηση με το ίδιο νόμισμα στην Αριζόνα, για το 2-2 (με 68π. του Κόμπι στα δύο ματς στο Φίνιξ). Ο αείμνηστος «Black Mamba» είχε 30π. στο 3-2 και στο Game 6 στο Φίνιξ δεν σκόραρε απλώς 37, αλλά και 9π. στο τελευταίο δίλεπτο, με τον Γκραντ Χιλ «κρεμασμένο» πάνω του! Οι Λέικερς πέτυχαν με 111-103 το 4-2 και πήραν τον τίτλο στο Game 7 με τη Βοστόνη.
Νο7: Οι δύο «40αρες» του «Playoff-Μπάτλερ» (2022)
Πριν από τη φετινή «παράστασή» του σε όλη την ποστ σίζον, ο Τζίμι Μπάτλερ είχε δύο σπουδαία ματς (έστω και δίχως τελικό αντίκρισμα) στους περσινούς ανατολικούς τελικούς. Ο σταρ των Χιτ πέτυχε 41π. στην πρεμιέρα με τους Σέλτικς, για το 1-0 της ομάδας του, έχοντας 17/18 βολές, τέσσερις τάπες και τρία κλεψίματα. Στο Game 6 της ίδιας σειράς, με το Μαϊάμι πίσω με 3-2, πέτυχε το – τότε – ρεκόρ καριέρας του στην ποστ σίζον, με 47 πόντους! Οι Χιτ νίκησαν στη Βοστόνη, όμως στο 7ο ματς στην έδρα τους ο Μπάτλερ αστόχησε στο νικητήριο τρίποντο…
Νο6: Ο «Game-6-Klay» στην OKC (2016)
Η σεζόν-ρεκόρ των 73 νικών, το 2015-16, συνεχίστηκε για τους πρωταθλητές Ουόριορς με εύκολες προκρίσεις επί Χιούστον και Πόρτλαντ (αμφότερες με 4-1) στους δύο πρώτους γύρους των Playoffs. Στους δυτικούς τελικούς, όμως, οι Θάντερ των Κέβιν Ντουράντ και Ράσελ Ουέστμπρουκ, προηγήθηκαν με 3-1. Το Γκόλντεν Στέιτ μείωσε στην έδρα του και στο Game 6 στην Οκλαχόμα Σίτι «μίλησε» ο Κλέι Τόμπσον, με 41 πόντους και 11/18 τρίποντα!!! Οι Ουόριορς νίκησαν 108-101 χάρη σε επιμέρους 33-18 στην 4η περίοδο, προκρίθηκαν στα επτά ματς, ωστόσο στους Τελικούς «σπατάλησαν» οι ίδιοι προβάδισμα 3-1 και ηττήθηκαν από τους Καβς…
Νο5: Η… «τζαζ» του Χακίμ (1994)
Ο Τζόρνταν είχε αποχωρήσει και δεν ήταν λίγοι εκείνοι που έλεγαν πως ο πρωταθλητής στη Δύση θα φτάσει ως τον τίτλο. Οι Ρόκετς, από το Νο2 της κανονικής σεζόν, συνάντησαν στους δυτικούς τελικούς τη Γιούτα, η οποία από το Νο5 είχε αποκλείσει το Νο4 Σαν Αντόνιο αλλά και το Νο8 Ντένβερ, το οποίο στον 1ο γύρο είχε «σοκάρει» το Νο1 Σιάτλ! Το Χιούστον πέρασε στα πέντε ματς και πρόλαβε να βάλει «το νερό στ’ αυλάκι» στο Game 2, με τον Χακίμ Ολάζουον να σκοράρει 41 πόντους και μαζεύει 13 ριμπάουντ, στη νίκη 104-99 και το 2-0.
Νο4: Η γλυκόπικρη γεύση του ΛεΜπρον (2009)
Το «κυνήγι» του ΛεΜπρον Τζέιμς για το πρώτο δαχτυλίδι του δεν είχε αποτέλεσμα ούτε το 2009. Οι Καβς ηττήθηκαν στην πρεμιέρα των ανατολικών τελικών στην έδρα τους με 107-106 από το Ορλάντο, παρά τους 49 πόντους (20/30 σουτ, 6/10 βολές) του Τζέιμς. Ο «Βασιλιάς» σκόραρε 35 στο 2ο ματς, στο οποίο πέτυχε το buzzer-beater για το 1-1, όμως και στο Game 4 δεν ήταν αρκετοί οι 44 πόντοι του, στην ήττα 116-114 επίσης στην παράταση. Οι Μάτζικ προκρίθηκαν με 4-2, χάνοντας στους Τελικούς (4-1) από τους Λέικερς.
Νο3: Το «50αρι» του Νοβίτσκι (2006)
Υπάρχουν πολλοί που δεν αποθεώνουν ιδιαιτέρως τους 48 πόντους που σκόραρε ο Ντιρκ Νοβίτσκι στην πρεμιέρα των δυτικών τελικών του 2011 κόντρα στους Θάντερ, κυρίως διότι οι μισοί πόντοι του προήλθαν από τη γραμμή των βολών (24/24). Το 2006, όμως, το ρεκόρ καριέρας του στα Playoffs δεν θα μπορούσε να περάσει απαρατήρητο. Ο Γερμανός σταρ των Μάβερικς πέτυχε 50 πόντους (14/26 σουτ) στο Game 5 με το Φίνιξ και στο τέταρτο δωδεκάλεπτο πέτυχε περισσότερους (22) από όλους τους Σαν (20)! Ήταν μία προσωπική ρεβάνς, καθώς στο 3ο ματς είχε 11π. με 3/11 σουτ, ενώ στην τέταρτη περίοδο σκόραρε και 15 σερί πόντους απέναντι στο Σον Μάριον. Οι Μαβς πέτυχαν το 3-2, προκρίθηκαν με 4-2 και στους Τελικούς ηττήθηκαν με το ίδιο σκορ από το Μαϊάμι.
Νο2: Το… αγαπημένο «θύμα» του Τζόρνταν (1993)
Ο στόχος του three-peat για τους Μπουλς κινδύνευε. Το Σικάγο βρέθηκε στο 0-2 από τους Νικς και παρότι μείωσε εντός έδρας, ο Μάικλ Τζόρνταν είχε 32,5% στα σουτ στα τρία πρώτα παιχνίδια, κόντρα στην κορυφαία άμυνα του ΝΒΑ. Στο Game 4 των ανατολικών τελικών του 1993, όμως, ο «Air» βρήκε τον εαυτό και έστω και αν δεν αγωνιζόταν στο αγαπημένο του «Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν», πέτυχε 54 πόντους με 18/30 σουτ και έφερε τη σειρά στο 2-2! Οι Μπουλς προκρίθηκαν με τέσσερις σερί νίκες και κατέκτησαν τον τίτλο επί του Φίνιξ, με 4-2.
Νο1: Το διπλό αριστούργημα του Μπάρκλεϊ (1993)
Οι Σανς είχαν το 1992-93 το καλύτερο ρεκόρ στο ΝΒΑ, με 62 νίκες. Διέθεταν τον MVP της Λίγκας, Τσαρλς Μπάρκλεϊ, και εύλογα είχαν όνειρα για τον τίτλο. Τα Playoffs, όμως, αποδείχθηκαν δύσκολη αποστολή. Στον 1ο γύρο έμειναν πίσω με 0-2 από τους (Νο8) Λέικερς, με δύο ήττες στο Φίνιξ, αλλά απάντησαν και προκρίθηκαν με 3-2! Στον 2ο γύρο χρειάστηκαν έξι ματς με το Σαν Αντόνιο και στους δυτικούς τελικούς περίμενε το Σιάτλ. Μετά το 2-2, ο Μπάρκλεϊ πέτυχε ένα εκπληκτικό τριπλ νταμπλ με 43 πόντους (16/22 σουτ, 11/11 βολές), 15 ριμπάουντ και 10 ασίστ σε 47΄, για το 120-114 των «Ήλιων» και το προβάδισμα! Η σειρά έφτασε σε Game 7 στο Φίνιξ, στο οποίο «μίλησε» και πάλι ο «Chuck», αυτή τη φορά με 44 πόντους (19/22 βολές) και 24 ριμπάουντ και οδήγησε τους Σανς στους Τελικούς, στους οποίους όμω ηττήθηκαν με 4-2 από το Σικάγο.
Διαβάστε ακόμη: