Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Η αύρα φαίνεται πως παίζει πάντοτε μεγάλο ρόλο στη Βοστόνη. Στο σπίτι των Σέλτικς δεν είναι απλώς τα λάβαρα των 17 τίτλων ΝΒΑ. Δεν είναι μόνο η απόχρωση του παρκέ που θυμίζει το παλιό «Boston Garden».
Είναι η γενικότερη αθλητική ιστορία της πόλης, με παραδείγματα έμπνευσης που έγιναν και πάλι σύνθημα, τούτη τη φορά στα αποδυτήρια των Σέλτικς και στην προσπάθειά τους για κάτι που δεν έχει γίνει ποτέ στα χρονικά της Λίγκας.
Η ομάδα του κόουτς Τζο Μαζούλα μείωσε τα ξημερώματα της Παρασκευής (26/5) τη σειρά των ανατολικών τελικών με τους Χιτ σε 3-2 και συνεχίζει να ελπίζει σε ολική ανατροπή από το αρχικό 0-3. Καμία ομάδα του ΝΒΑ δεν το έχει πετύχει σε… 150 περιπτώσεις, ωστόσο οι Σέλτικς είχαν τον… «μπούσουλά» τους πριν καν «σπάσουν το ρόδι» στη σειρά.
Η… προειδοποίηση
Πριν από το Game 4, ο Μάρκους Σμαρτ και ο Τζέιλεν Μπράουν επιβεβαίωσαν πως η ομάδα τους δεν έχει τίποτα να χάσει, κοπιάροντας μία μνημειώδη ατάκα στην ιστορία των επαγγελματικών σπορ των Η.Π.Α.. «Don’t let us win tonight»! «Μην μας αφήσετε να νικήσουμε απόψε»… Η πρώτη «προειδοποίηση» προς Μαϊάμι μεριά (δεν) έπιασε, καθώς η Βοστόνη υποχρέωσε τους Χιτ στην παρθενική εντός έδρας ήττα στα Playoffs.
Όταν ο Σμαρτ ξεστόμισε την περίφημη δήλωσή του, ένας ρεπόρτερ τον ρώτησε: «Κέβιν Μιλάρ;». «Ακριβώς», αποκρίθηκε ο Αμερικανός γκαρντ. Ο παλαίμαχος παίκτης μπέιζμπολ των Μπόστον Ρεντ Σοξ ήταν εκείνος που το είχε πρωτοπεί τον Οκτώβριο του 2004, όταν η ομάδα του βρέθηκε στο 0-3 στους τελικούς περιφέρειας με τους Νιου Γιορκ Γιάνκις. Ως τότε, καμία ομάδα του MLB δεν είχε «επιστρέψει» από αυτό το σκορ.
Η «κατάρα του Great Bambino»
Το ταξίδι στο παρελθόν, πάντως, δεν γυρίζει μόνο 19 χρόνια. Η αναπόληση φτάνει ως το μακρινό… 1919. Τότε που οι Ρεντ Σοξ, ήδη πέντε φορές πρωταθλητές, παραχώρησαν με ανταλλαγή τον σταρ τους, τον περιβόητο Μπέιμπ Ρουθ, στη Νέα Υόρκη. Για 86 χρόνια, δεν κέρδισαν τίποτα, τη στιγμή που οι Γιάνκις κατέκτησαν 26 τίτλους. Στην Αμερική, αυτή η «λειψανδρία» των Ρεντ Σοξ έγινε γνωστή ως «η κατάρα του Great Bambino».
Το 2004 οι Ρεντ Σοξ πήραν κουράγιο και έμπνευση από την αισιοδοξία του Μιλάρ και γύρισαν τη σειρά, προκρίθηκαν και στους τελικούς «σκούπισαν» με 4-0 το Σεντ Λούις και «έσπασαν» την «κατάρα»! Μία χαρακτηριστική σκηνή της ανατροπής με τους Γιάνκις είναι ο διαλυμένος αχίλλειος τένοντας του Κερτ Σιλινγκ, ο οποίος στο Game 6 αγωνίστηκε με ματωμένη κάλτσα! Οι Ρεντ Σοξ δεν είχαν να χάσουν τίποτα. Οι Σέλτικς, κόντρα στο Μαϊάμι, το ίδιο.
Η πίεση στους Χιτ και η… νέα σειρά
Μετά το 3-2 στο «TD Garden», η σειρά θα μεταφερθεί στο Μαϊάμι, με την πίεση να αρχίζει να βαραίνει και τους Χιτ, αν και ο «Playoff-Jimmy» Μπάτλερ είναι πεπεισμένος ότι η ομάδα του θα κερδίσει και θα προκριθεί στους Τελικούς με το Ντένβερ. Το μομέντουμ δείχνει να είναι στην πλευρά των Σέλτικς, οι οποίοι εκτός από την ατάκα του Μιλάρ, επαναλαμβάνουν πια εκείνη τη δήλωση του Κερτ Σίλινγκ: «Why not us?». Κοινώς, «γιατί όχι εμείς;».
Πριν από το Game 5 στη Βοστόνη, ο Κέβιν Μιλάρ έστειλε μέσω social media ένα μήνυμα σε παίκτες και οπαδούς των Σέλτικς: «Πάμε, Βοστόνη! Εδώ Κέβιν Μιλάρ. Σέλτικς, αυτό που λέω είναι πως πρέπει να το πιστεύουμε. Ήμασταν πίσω με 0-3, αλλά κερδίσαμε ένα στο Μαϊάμι. Τώρα έχουμε το 5ο ματς στο Γκάρντεν. Θέλω να σας ακούσω. Πάμε δυνατά!». Παίκτες και κοινό τον άκουσαν. Η αύρα είχε «μιλήσει» και πάλι. Όπως είπε και ο Τζέιλεν Μπράουν: «Τώρα έγινε πάλι σειρά»…
A message from Mr “Don’t Let Us Win Tonight” @KMillar15 for Celtics fans heading to the @tdgarden for tonight’s G5 vs Miami – @wbz #MIAvsBOS #BleedGreen #NBA pic.twitter.com/jZzFSpL2J2
— Dan Roche (@RochieWBZ) May 25, 2023
Διαβάστε ακόμη: