Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
O σπουδαίος Λάρι Μπερντ επέστρεψε στους Πέισερς και θα αναλάβει χρέη συμβούλου προς το front office, αναλαμβάνοντας μάλιστα μία πρώτη αποστολή που είναι το τσεκάρισμα των παικτών του προσεχούς ντραφτ του ΝΒΑ.
H φετινή, μάλιστα, διαδικασία φέρνει τους Πέισερς σε πολύ πλεονεκτική θέση καθώς εκτός από το Νο7 του ντραφτ, έχουν ακόμα το Νο26 και το Νο29 στον πρώτο γύρο, συν το Νο32 και το 55 από παλιότερες ανταλλαγές τους!
Ο Λάρι Μπερντ θα βοηθήσει το front office να κάνει τις κατάλληλες επιλογές, αρκετές καθοριστικές για το μέλλον των Πέισερς που φέτος δεν έφτασαν καν στο play-in τουρνουά, παρότι για μεγάλο διάστημα της κανονικής περιόδου βρίσκονταν σε αυτές τις θέσεις. Ο τραυματισμός του Ταϊρίς Χαλιμπάρτον και η απουσία του για πέντε εβδομάδες προκάλεσαν μεγάλη βαθμολογική πτώση…
Ο Μπερντ προσλήφθηκε από τους Πέισερς το 1997 και ο ίδιος τους είχε πει πως θα μείνει μόνο για τρία χρόνια! Όπως κι έκανε, παρότι τους οδήγησε στους τελικούς του 2000, όταν οι Λέικερς επικράτησαν με 4-2.
Το 2003 προσλήφθηκε ως πρόεδρος των Πέισερς και έμεινε σε αυτό το πόστο ως και το 2012. Στη συνέχεια έχει περάσει ξανά από την Ιντιάνα σε ανάλογα με το τωρινό του πόστο.
Αναδείχτηκε προπονητής της χρονιάς το 1998 (τελικοί Ανατολής κόντρα στους Μπουλς του Μάικλ Τζόρνταν) και παράγοντας της χρονιάς το 2012 και έτσι έγινε ο μοναδικός στην ιστορία του ΝΒΑ με τα δύο αυτά βραβεία σε συνδυασμό με αυτό του MVP, όταν το είχε πετύχει με τους Σέλτικς (τρεις φορές από το 1984 ως το 1986).