Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Στο παρκέ, στο σημείο της γραμμής των βολών, αχνοφαίνεται ένας παράξενος αριθμός… «5280». Στην πρώτη ματιά υπάρχει απορία. Στην πρώτη ανάσα, όμως, κάτι σαν δυσκολία.
Δεν είναι ακριβώς η αύρα των οπαδών των Νάγκετς, όσο κι αν η έδρα των πρωτάρηδων φιναλίστ του ΝΒΑ είναι η πιο αποδοτική στη Λίγκα, ως 2η καλύτερη στην κανονική περίοδο με ρεκόρ 34-7 και κορυφαία και αήττητη στα Playoffs, με 8-0! Οι άνθρωποι της ομάδας του Ντένβερ, πάντως, προειδοποιούν…
Αυτό θα κάνουν και τα ξημερώματα της Παρασκευής (2/6, 3:30π.μ.), πριν από την έναρξη του 1ου Τελικού κόντρα στο Μαϊάμι. Τα φώτα θα σβήσουν και πριν ακουστούν τα ονόματα των παικτών, ο πίνακας της «Ball Arena» θα εμφανίσει ένα μήνυμα σαν αυτά της… πολιτικής προστασίας: «Προσοχή! Προειδοποίηση στους επισκέπτες».
Το μήνυμα
Ο εκφωνητής, Κάιλ Σπέλερ, θα προσδώσει μία δυσοίωνη χροιά στη φωνή του και θα πει ό,τι κάθε φορά: «Όλοι οι επισκέπτες στη Mile High City ενημερώνονται ότι το υψόμετρο μπορεί να προκαλέσει υποξία (σ.σ.: κατάσταση στην οποία ο οργανισμός στερείται επαρκούς οξυγόνωσης), συμπτώματα κόπωσης, δυσκολία αναπνοής, γρήγορο καρδιακό ρυθμό και πονοκέφαλο».
After the Heat step off the bus, they’ll see and hear “5280” often and be warned about “hypoxia with symptoms of fatigue, difficulty breathing, rapid heart rate, headaches and confusion.” Nuggets hope Miami will feel the altitude physically and mentallyhttps://t.co/4Bt69JoAwS pic.twitter.com/qlYCm7pZCX
— Ohm Youngmisuk (@NotoriousOHM) May 31, 2023
Η ειδοποίηση στη μεγάλη οθόνη αρχίζει να πάλλεται και να θολώνει… Το επόμενο γραφικό απεικονίζει μια ακτινογραφία στο άνω μέρος του σώματος με την περιοχή του θώρακα να πάλλεται επίσης, σε κόκκινη απόχρωση. Ακολουθεί μία στιγμιαία ειδοποίηση: «Χαμηλά επίπεδα οξυγόνου» και ο αριθμός «5280», με έναν καρδιακό παλμό να εκτοξεύεται στην οθόνη!
Η «Mile High City» που… κόβει την ανάσα!
Μοιάζει και αναγκαίο και… θεατρικό. Οι ντόπιοι είναι μαθημένοι. Οι φαν της ομάδας του κόουτς Μάικ Μαλόουν ευελπιστούν ότι οι Χιτ θα «νιώσουν» το υψόμετρο και σωματικά και ψυχικά. «Έχετε προειδοποιηθεί», θα ολοκληρώσει ο Κάιλ Σπέλερ. Το Ντένβερ είναι γνωστό και με το παρωνύμιο «Mile High City», διότι το επίσημο υψόμετρό του είναι ακριβώς ένα μίλι (5.280 πόδια ή 1.609,344 μέτρα) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Το αντίστοιχο υψόμετρο του Μαϊάμι, στην περίφημη και ηλιόλουστη Σάουθ Μπιτς είναι σχεδόν όσο το… μπόι του Τζίμι Μπάτλερ!
Οι πρωταθλητές της Ανατολής δεν έδειξαν να υπολογίζουν έδρες στη φετινή ποστ σίζον. Άνοιξαν κάθε σειρά με «μπρέικ» (σε Μιλγουόκι, Νέα Υόρκη και Βοστόνη), όμως ο άλλοτε σταρ των Χιτ, ΛεΜπρον Τζέιμς, ο οποίος αποκλείστηκε με τους Λέικερς από τους Νάγκετς στους δυτικούς τελικούς, έχει πει από την πρεμιέρα της σειράς ότι «το υψόμετρο δεν είναι μύθος… Είναι αληθινό και κουράζεσαι πολύ πιο γρήγορα από άλλες πόλεις».
Η… ζαλάδα του υψομέτρου
Ερευνητές έχουν επισημάνει ότι, πράγματι, οι Νάγκετς έχουν ένα πλεονέκτημα στην έδρα τους. Μία μελέτη το 2017, με επικεφαλής τον Μάικλ Λόπεζ, διευθυντή ανάλυσης του NFL και αναπληρωτή καθηγητή του κολεγίου Σκίντμορ, Νάγκετς, Μπρόνκος (NFL), Ρόκις (μπέιζμπολ) κερδίζουν εντός έδρας το 66,1% των αγώνων τους, λόγω και του αβαντάζ του υψομέτρου. Μελέτη του 2016 έχει σημειώσει ότι άλλη μία παρενέργεια είναι η έλλειψη ύπνου. Οι Χιτ έφτασαν εκεί μετά το Game με τους Σέλτικς. Οι Νάγκετς είναι συνηθισμένοι και με εννέα μέρες ρεπό…
Ο γκαρντ του Ντένβερ, Κεντάβιους Κάλντουελ-Πόουπ (πρωταθλητής το 2020 με τους Λέικερς) έχει παραδεχθεί πως «στο περιθώριο της προπόνησης κάνουμε ειδικές ασκήσεις αναπνοής». Μετά το περσινό εντός έδρας ρεκόρ του 23-18 (με τον Τζαμάλ Μάρεϊ εκτός δράσης), ο γενικός διευθυντής και παλαίμαχος παίκτης, Κάλβιν Μπουθ, ζήτησε έρευνα για το αν υπάρχει στ’ αλήθεια αγωνιστικό πλεονέκτημα από την τοποθεσία. Σε αυτή αποτυπώθηκε ο εκτιμώμενος καρδιακός ρυθμός των αντιπάλων αλλά και οι πεντάδες που ανά πάσα στιγμή μπορούν να παίξουν πιο γρήγορα!
Τρεχάλα στο βουνό!
Οι παίκτες του Μάικ Μαλόουν προπονούνται συχνά στο Ρεντ Ροκς, ένα υπαίθριο αμφιθέατρο χτισμένο σε μία βραχώδη περιοχή, δέκα μίλια δυτικά του Ντένβερ. Το υψόμετρό του είναι στα 6.450 πόδια από την επιφάνεια της θάλασσας και οι ασκήσεις (τρέξιμο στις σκάλες, αναπηδήσεις καθισμάτων κ.α.) ολοκληρώνονται με στατικό ποδήλατο με ειδικές μάσκες που εναλλάσσουν τα επίπεδά του οξυγόνου.
Ο Νίκολα Γιόκιτς έχει ομολογήσει ότι πολλές φορές, έπειτα από επιστροφή από περιοδεία εκτός έδρας, «μου κόβεται η ανάσα!». Οι γυμναστές της ομάδας φροντίζουν να θυμίζουν σε όλους ότι… δεν είναι τρελοί, δεν είναι ντεφορμέ και, κυρίως, δεν έχουν κάτι σοβαρό. Ο γκαρντ των Χιτ, Γκέιμπ Βίνσεντ, ρωτήθηκε για το θέμα και ξεκαθάρισε στο ESPN πως «δεν μπορούμε να αγχωνόμαστε για αυτό». Ο βετεράνος Κάιλ Λάουρι πρόσθεσε ότι «είμαστε πάντα έτοιμοι, όπου κι αν αγωνιζόμαστε».
ALL ROADS LEAD TO THIS 🍿#NBAFinals pic.twitter.com/y0SZ2BPdfh
— SportsCenter (@SportsCenter) June 1, 2023