Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Θαρρεί κανείς ότι το σφύριγμα της λήξης έμοιαζε με το κλείσιμο στις κάλπες των… φοιτητικών εκλογών, στα μέρη μας. Όλοι είχαν έναν λόγο να αισθάνονται νικητές. Τα «ψυχρά» μαθηματικά, όμως, άφηναν χαμόγελα μόνο στη «γωνιά» των Νάγκετς.
Οι δύο φιναλίστ των Τελικών του ΝΒΑ, ωστόσο, αποχώρησαν από τον 1ο Τελικό με ίδια αντιμετώπιση σε μία διαφορετική κατάσταση και σκέψη σε ό,τι συνέβη στο παρκέ της «Ball Arena». Οι νικητές από το Ντένβερ θα συνεχίσουν σαν η σειρά να είναι στο 0-0 και οι Χιτ δεν επρόκειτο να αφήσουν το 0-1 να τους ρίξει στην πλήρη απογοήτευση…
Ο «μαέστρος» Γιόκιτς και ο «two-way» Γκόρντον
Το ολοκληρωτικό παιχνίδι των Νάγκετς δεν απαίτησε από τον Νίκολα Γιόκιτς να… «βρυχάται» με το (ατομικό) παιχνίδι του. Ο Σέρβος σταρ είχε τον απόλυτο έλεγχο του τέμπο, έστω κι αν ήταν σαν να μην ίδρωσε καθόλου στο πρώτο ημίχρονο. Το +17 της ομάδας του είχε χρειαστεί μόνο τρία σουτ(!) του, μαζί με έξι ασίστ.
Οι πρωταθλητές της Δύσης, βεβαίως, με το «two-way» παιχνίδι του Άαρον Γκόρντον και τη συνεισφορά του Τζαμάλ Μάρεϊ, έχουν έναν «μπούσουλα». Ένα «εγχειρίδιο» που τους έχει φέρει στο 13-3 στα Playoffs και στο εντυπωσιακό 9-0 στο υψόμετρο του Ντένβερ! Οι παίκτες του κόουτς Μάικ Μαλόουν γνωρίζουν πως η δουλειά τους δεν έχει τελειώσει.
Η κουλτούρα των Χιτ
Από την άλλη, οι παίκτες του Έρικ Σπόλστρα αισθάνονται ότι η δική τους δεν έχει ακόμη αρχίσει. Στα αποδυτήρια του Μαϊάμι δεν αντιμετώπισαν την ήττα του 1ου Τελικού με την σχεδόν «προκλητική» αυτοπεποίθηση που συνόδευε καθεμία από τις τρεις σερί ήττες από τους Σέλτικς στους ανατολικούς τελικούς. Στο 3-1 της Βοστόνης, ο Μπάτλερ είπε «θα φάμε ποπ κορν και θα χαλαρώσουμε». Στο 3-2 τόνισε ότι «εγώ φταίω και με κάθε τρόπο θα πάρουμε τη σειρά!».
Ο προπονητής του, μετά και το 3-3 που έφερνε τους Χιτ στη Βοστόνη για Game 7 ήταν ακόμη πιο αποφασιστικός: «Τίποτα δεν μας έρχεται εύκολα. Θα πάμε εκεί και θα βρούμε έναν τρόπο να τα καταφέρουμε…». Το έκανε. Μετά την ήττα στο Ντένβερ, τα λόγια ήταν σαφώς πιο μετρημένα, μέχρι να… προβλέψει και πάλι ο Μπάτλερ. Η αισιοδοξία, ξανά, δεν χάνεται. Στους Χιτ πιστεύουν ότι ακόμη και η κακή εικόνα στο Game 1 έχει να δώσει ενθαρρυντικά στοιχεία. Με απλά λόγια, οι πρωταθλητές της Ανατολής, οι οποίοι απέκλεισαν κατά σειρά και με μειονέκτημα έδρας τους Μπακς, Νικς και Σέλτικς, πιστεύουν απλώς πως είναι καλύτεροι από αυτό που έδειξαν στην πρεμιέρα των Τελικών.
Πέντε αδυναμίες που έγιναν στοιχεία… αισιοδοξίας
Στο μυαλό του Σπόλστρα, το Ντένβερ ήταν καλύτερο, όμως η εικόνα, για τη δική του ομάδα, ενδεχομένως να είναι παραπλανητική… Υπάρχουν πέντε στοιχεία που δείχνουν ότι το Μαϊάμι έχει περιθώρια βελτίωσης. Το ένα είναι τα «ανοικτά» σουτ. Στον 1ο Τελικό, οι Στρους, Μάρτιν και Ρόμπινσον είχαν μαζί 2/23 σουτ (2/16τριπ.). Οι Χιτ είχαν μεν 13/39τριπ. (33%), όμως πέτυχαν μερικά στο τέλος, που όλα είχαν κριθεί. Τα σουτ από τα 7,25μ. είναι βασικό στοιχείο της πορείας τους. Στις 12 νίκες στην ποστ σίζον, σουτάρουν με 41%. Στις επτά ήττες καταγράφουν 36%.
Βεβαίως, το Μαϊάμι είναι ομάδα που νικά και (με) τις αδυναμίες του, όμως έχει και «Plan-B», σε αντίθεση με την τρίποντη επιμονή χωρίς εναλλακτικές των Σέλτικς. Μία από αυτές θα είναι το παιχνίδι κοντά στο καλάθι. Οι Νάγκετς άφησαν χώρο στον Αντεμπάγιο, του έδωσαν σουτ από μέση απόσταση και δεν «μάτωσαν» από τους 25π. του. Αντίθετα, έκλεισαν άλλους χώρους, με συνέπεια οι Χιτ να σουτάρουν μόνο… δύο βολές στον 1ο Τελικό! Ο Μπάτλερ δεν άρχισε να γκρινιάζει για τη διαιτησία και επισήμανε πως «πρέπει να πάμε πιο κοντά στο καλάθι, ώστε να πάμε και στη γραμμή».