Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Οι «αυστηρώς μπίζνες» διαδικασίες των ανταλλαγών και των υπογραφών ελεύθερων παικτών συχνά έχουν έναν βασικό κανόνα: Χρήμα. Πολλές φορές, ωστόσο, όλα κρίνονται από την ικανότητα ενός «δαιμόνιου» GM ή την αύρα μίας ομάδας.
Η φετινή free agency ξεκίνησε με φόρα στο ΝΒΑ και παρότι έχει ακόμη δρόμο μπροστά της, τα πρώτα συμπεράσματα είναι εφικτά. Στη θεωρία, βεβαίως, αν και ένα κλισέ που δεν φαίνεται να στηρίζουν και πολύ στις Η.Π.Α. είναι το «όλα φαίνονται στο παρκέ». Οι τηλε-σταρ της Λίγκας λατρεύουν τις «βαθμολογίες» στις ομάδες που κινήθηκαν – ή και όχι – στην έναρξη της μεταγραφικής αγοράς.
Νικητές εν αναμονή… Λίλαρντ και Χάρντεν
Για την ώρα, πάντως, είναι αλήθεια πως υπάρχουν νικητές και ηττημένοι. Στην πρώτη κατηγορία ο μεγάλος νικητής… ακόμη αγνοείται, τουλάχιστον όσο «αιωρείται» στην ατμόσφαιρα η υπόθεση του Ντέιμιεν Λίλαρντ, που έχει απαιτήσει από τη διοίκηση του Πόρτλαντ να τον παραχωρήσει (μόνο) στο Μαϊάμι, αλλά και του Τζέιμς Χάρντεν με τους Σίξερς. Μέχρι (και αν) τότε, οι πέντε θεωρητικοί νικητές είναι άλλοι…
Φίνιξ Σανς
Μπορεί η απορία «πώς θα χωρέσουν στην ίδια πεντάδα τρεις σούπερ σκόρερ;» να πλανάται ακόμη πάνω από την Αριζόνα, όμως οι Σανς απάντησαν ως τώρα στο άλλο βασικό ερώτημα: «Πού θα βρούμε χρήματα για τη στελέχωση της υπόλοιπης ομάδας;». Η «Big-3» των Ντουράντ, Μπούκερ και του νεοφερμένου Μπράντλεϊ Μπιλ υπόσχεται καλάθια – σε αντίθεση με την αμυντική προσέγγιση του νέου κόουτς, Φρανκ Βόγκελ – όμως στο Φίνιξ μπορούν να πανηγυρίσουν πρόωρα για δύο λόγους.
Ο ένας είναι ότι δεν αντάλλαξαν τον βασικό σέντερ τους, Ντιάντρε Έιτον (ίσως αυτό γίνει σε μελλοντική συμφωνία) και ο άλλος ότι οι Έρικ Γκόρντον, Γιούτα Γουατανάμπε, Κέιτα Μπέιτς-Ντιόπ, Ντρου Γιούμπανκς, Ντέιμιον Λι, Τσιμέζι Μέτου και Τζος Οκόγκι υπέγραψαν μίνιμουμ συμβόλαια! Ο GM Τζέιμς Τζόουνς κινήθηκε μεθοδικά και θύμισε τη στελέχωση των Ουόριορς του 2021-22, που με μίνιμουμ συμφωνίες σε ρολίστες, έδωσε την ευκαιρία στους Κάρι, Τόμπσον και Γκριν κνα φτάσουν στο τέταρτο δαχτυλίδι τους.
Λ.Α. Λέικερς
Ο χρόνος θα δείξει αν οι κινήσεις των Λέικερς θα τους φέρουν ένα (ή δύο) βήμα παραπάνω από τη φετινή παρουσία στους Δυτικούς τελικούς. Μονάχα που η διαφορετική προσέγγιση τούς φέρνει σε καλή αφετηρία. Ο Ρομπ Πελίνκα έπαψε να αναζητά «λαμπερές» προσθήκες, με μεγάλο κόστος, όπως πριν από δύο χρόνια με τον Ράσελ Ουέστμπρουκ από την Ουάσινγκτον. Η ομάδα του Λ.Α. δεν κυνήγησε τον φίλο του ΛεΜπρον, Καϊρί Ίρβινγκ, με sign-and-trade και δυνάμωσε το ρόστερ που ολοκλήρωσε τη σεζόν.
Οι Λέικερς πλήρωσαν λιγότερα από όσα υπολόγιζαν τους Ράσελ (35εκατ.-2χρ.), Χατσιμούρα (51εκατ.-3χρ.) και Ριβς (56εκατ.-4χρ.), αντικατέστησαν τον Σρέντερ με τον κομβικό στα Playoffs για τους Χιτ, Γκέιμπ Βίνσεντ και πρόσθεσαν ενέργεια στην άμυνα με την απόκτηση των Τόριν Πρινς, Καμ Ρέντις και Τζάξον Χέιζ. Οι κινήσεις τούς έφεραν ακριβώς στο όριο του σάλαρι-καπ, όπως ακριβώς επιθυμούσαν οι Τζίνι Μπας και Πελίνκα.
Καβς – Νικς – Πέισερς
Το Κλίβελαντ παρατήρησε τις αδυναμίες του αποκλεισμού από τους Νικς και τις διόρθωσε, με την απόκτηση του σουτέρ Μαξ Στρους από το Μαϊάμι, αντί 63εκατ. για τέσσερα χρόνια. Απέκτησαν επίσης τον Ζορζ Νιαγκ, ίσως με πολλά χρήματα (26εκατ.-3χρ.), αλλά ο Τάι Τζερόμ με μίνιμουμ συμβόλαιο από τη midlevel exception βοηθά στην οργάνωση. Οι Καβς ανανέωσαν και τον Κάρις ΛεΒερτ σε λογική τιμή (32εκατ.-2χρ.).
Για τη Νέα Υόρκη είναι νωρίς, καθώς έχασε τον Όμπι Τόπιν, αλλά ενώ οι Νικς θα επιχειρήσουν ένα μεγάλο trade (αρχικά απέτυχαν με τον Πολ Τζορτζ), ενίσχυσαν την περιφέρεια με τον Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο και κράτησαν και τον Τζος Χαρτ. Η Ιντιάνα απέκτησε τον Τόπιν από τους Νικς, ανανέωσε τον νέο σταρ της, Ταϊρίζ Χάλιμπέρτον και εξασφάλισε την υπογραφή ενός εκ των καλύτερων free agents του 2023, αποκτώντας τον Μπρους Μπράουν, ο οποίος βοήθησε ιδιαιτέρως τους Νάγκετς στην κατάκτηση του τίτλου.
Οι… «ριγμένοι»
Όσοι φαίνεται να μην κέρδισαν κάτι από τη φετινή free agency, έχουν και άλλοθι και λόγους. Σε αυτή την (υπό)κατηγορία εντάσσονται ομάδες που είτε είναι «εγκλωβισμένες» στον φόρο πολυτελείας είτε αναγκάζονται να καταβάλλουν υπεραξίες στους παίκτες τους. Η λέξη «ηττημένοι» μοιάζει προσωρινά υπερβολική, όμως υπάρχουν ομάδες που δεν νιώθουν ευχαριστημένες με ό,τι (δεν) έκαναν στην αγορά.
Τορόντο Ράπτορς
Δείχνει να είναι η εύλογη και εύκολη πρώτη επιλογή. Οι Καναδοί έχασαν τον βασικό πόιντ γκαρντ τους, κάτι που δεν ήθελαν – αλλά μάλλον περίμεναν… Η μελαγχολία μεγαλώνει αφενός διότι παρά την προσθήκη του Ντένις Σρέντερ ο Φρεντ Βαν Βλιτ θα τους λείψει (ο Τζον Χόλιντζερ του Athletic έγραψε πως «ο Γερμανός είναι σαν… καλό “τσιρότο” σε βαθιά “πληγή”»!) και αφετέρου διότι τα 128,5εκατ. για τρία χρόνια ήταν ποσό εφικτό για τους Ράπτορς… Πλέον, δεν αποκλείεται ο Μασάι Ουτζίρι να υποχρεωθεί να ανταλλάξει έναν εκ των Σιάκαμ ή Ανουνόμπι για έναν καλό κόμπο γκαρντ.
This is how impactful Fred VanVleet was despite a down shooting year for the Raptors last season:
Elite player impact metrics, top tier passing efficiency, and solid point of attack defense.
FVV can easily help this #Rockets team get back on the right track alongside Ime Udoka. pic.twitter.com/txu3gm4OPN
— Bradeaux (@BradeauxNBA) June 28, 2023
Πόρτλαντ Μπλέιζερς
Τύπος και αναλυτές εκτιμούν πως η ομάδα του Όρεγκον είναι ήδη χαμένη, ό,τι κι αν συμβεί με το αίτημα του Λίλαρντ για να φύγει. Εκτός αν τα πιθανά ανταλλάγματα είναι ικανοποιητικά. Λίγοι ακόμη πιστεύουν ότι οι Μπλέιζερς έδωσαν 160εκατ. για πέντε χρόνια στον Τζέραμι Γκραντ, με τον φόβο να μην δυσαρεστήσουν τον «Dame», που πάντως ήταν ήδη χολωμένος από την επιλογή του Σκουτ Χέντερσον στο Νο3 του ντραφτ (ήθελε να δοθεί σε ανταλλαγή για έμπειρο παίκτη). Η κατάσταση μπορεί να γίνει και πιο περίπλοκη αν το Πόρτλαντ αποκτήσει και τον… άφαντο, Μπεν Σίμονς.