Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Στην «πόλη των ανέμων», το 1993, επικρατούσε νηνεμία. Το νέο καμάρι του Σικάγο, οι Μπουλς, είχαν πανηγυρίσει ένα εντυπωσιακό three-peat! Ο Μάικλ Τζόρνταν, στα 30 του, ήταν στην καλύτερη φάση της καριέρας του. Αλλά όχι και σε προσωπική ηρεμία. Στις 6 Οκτωβρίου 1993, παρατηρήθηκε… «άπνοια».
Το ίδιο καλοκαίρι που είχε συνοδέψει το τρίτο δαχτυλίδι πρωταθλητή, ο «MJ» είχε χάσει τον πατέρα του. Ο Τζέιμς Τζόρνταν εξαφανίστηκε, αρχικά, ένα μήνα μετά τον θρίαμβο των «Ταύρων» επί των Σανς, ενώ επέστρεφε στη Σάρλοτ από μία κηδεία στο Ουίλμινγκτον της Βόρειας Καρολίνας…
Στις 4 Αυγούστου, το πτώμα του βρέθηκε σε έναν κολπίσκο στην περιοχή ΜακΚολ. Είχε δολοφονηθεί, καθώς έφερε σφαίρες στο στήθος… Δύο έφηβοι, οι οποίοι είχαν κάνει αρκετά τηλεφωνήματα μέσα από το Lexus του Τζέιμς Τζόρνταν, συνελήφθησαν. Ο ένας ομολόγησε και κατέθεσε εναντίον του άλλου. Αμφότεροι καταδικάστηκαν σε ισόβια κάθειρξη.
«Αντίο» στον Τζέιμς, «αντίο» στο μπάσκετ…
Η δολοφονία του συγκλόνισε τον Μάικ, ο οποίος ήταν πάντα κοντά στον πατέρα του. Κανένας, όμως, δεν περίμενε αυτή την εξέλιξη. Στις 6/10/93, ο «Air» αποφάσισε να «προσγειωθεί». Το «σκηνικό» στην προγραμματισμένη συνέντευξη Τύπου στο Berto Center ήταν μελαγχολικό. Ο Τζόρνταν κάθισε πλάι στην τότε σύζυγό του, Χουανίτα, στον κομισάριο Ντέιβιντ Στερν, στον ιδιοκτήτη των Μπουλς, Τζέρι Ράινσντορφ, στον GM Τζέρι Κράουζε και στον κόουτς Φιλ Τζάκσον.
30 YEARS AGO TODAY
30-year-old Michael Jordan retired after leading the league in scoring, finishing 2nd in DPOY & winning his 1st 3-Peat.“If the urge comes back, if the Bulls will have me, if David Stern lets me back in the league, I may come back.”pic.twitter.com/JO0htpV9B6
— Ballislife.com (@Ballislife) October 6, 2023
«Όταν χάνω την αίσθηση του κινήτρου και του να αποδείξω κάτι ως παίκτης του μπάσκετ, είναι ώρα να κάνω πέρα, να αποχωρήσω από το άθλημα…», ήταν η πρώτη ατάκα του «Mike». «Δεν είναι ότι δεν αγαπώ το μπάσκετ, πάντα θα το λατρεύω. Απλώς, αισθάνομαι πως έφτασα στο απόγειο της πορείας μου».
Οι φήμες για τον τζόγο…
Υπήρχαν για εβδομάδες φήμες για πιθανή αποχώρησή του. Ο θάνατος του πατέρα του, η πίεση του πρωταθλητισμού και της τελειότητας, έμοιαζαν με αβάσταχτο βάρος στους ώμους του. Οι «αντιρρησίες» του, όμως, επέμεναν πως υπήρχε ένας «σκοτεινός» λόγος για την απόφασή του… Είχε προηγηθεί το βιβλίο «The Jordan Rules», που αποκάλυπτε πόσο σκληρός ήταν με τους συμπαίκτες, και πόσο… «soft» στην εγκράτεια με τον τζόγο.
Το 1992, λίγο μετά τον τίτλο επί του Πόρτλαντ, είχε κληθεί να καταθέσει γιατί στην κατοχή του Τζέιμς Μπούλερ, ενός καταδικασμένου εμπόρου ναρκωτικών, βρέθηκε μια επιταγή 57.000 δολαρίων, με την υπογραφή του σταρ των Μπουλς… Αρχικά απάντησε πως επρόκειτο για ένα προσωπικό δάνειο. Ενόρκως, ωστόσο, παραδέχθηκε ότι ήταν μία πληρωμή για ένα χρέος από τζόγο, σε ένα μόνο Σαββατοκύριακο!
Η… «παράκληση» στον κομισάριο Στερν
Έναν χρόνο αργότερα, ο επιχειρηματίας Ρίτσαρντ Εκουίνας αποκάλυψε στο βιβλίο «Michael and Me: Our Gambling Addiction…My Cry for Help», πώς κέρδισε 900.000 δολάρια από τον Τζόρνταν, για ένα στοίχημα σε μεταξύ τους αγώνα γκολφ. Μετά το τέλος της σεζόν 1992-93, το ΝΒΑ άρχισε έρευνα για πιθανό εθισμό του μεγάλου αστέρα του και πιθανές παρατυπίες των κανονισμών της Λίγκας.
Τη φήμη ενίσχυσε η δήλωση του Τζόρνταν στη συνέντευξη Τύπου της αποχώρησής του, με την οποία τόνισε ότι «η λέξη “αποσύρομαι” σημαίνει πως μπορώ πια να κάνω ό,τι θέλω… Πάντως, αν έχω ξανά την επιθυμία να επιστρέψω και να παίξω, ίσως το κάνω. Αν, βεβαίως, με θέλουν πίσω οι Μπουλς και ο κομισάριος Στερν με αφήσει να παίξω…».
1993 was peak Michael Jordan:
“If you don’t put us as one of the history teams, then forget cha” 😂
Regular Season:
32.6 ppg , 5.5 asst, 6.7 rebsRound 1 vs Hawks: 34.3 ppg
ECSF vs Cavs : 31.0 ppg
ECF vs Knicks: 32.1 ppg
NBA Finals vs Suns: 41.0 ppgpic.twitter.com/rN1I2a0p1f— Randy Cruz (@randyjcruz) September 25, 2023
Αποχώρηση ή… σιωπηρή τιμωρία;
Η τελευταία αναφορά έκανε πολλούς να πιστέψουν στις θεωρίες συνωμοσίας, που έλεγαν πως ο Μάικλ Τζόρνταν δεν ήθελε να αποσυρθεί, αλλά τιμωρήθηκε σιωπηρά από το ΝΒΑ! Κάποιοι άλλοι είπαν ότι εξωθήθηκε να αποχωρήσει, λόγω υπέρογκων χρεών από στοιχηματισμό και συμπλήρωναν πως και ο θάνατος του πατέρα του ήταν… αντίποινα για τον εθισμό και τις οφειλές του. Αναφορές έλεγαν πως η Λίγκα μίλησε με τον Εκουίνας και βρέθηκαν τηλεφωνικές συνομιλίες, στις οποίες ο Τζόρνταν μιλά για διαφορές πόντων σε αγώνες ΝΒΑ.
Μερικές μέρες μετά την αποχώρησή του, το ΝΒΑ έδωσε τέλος στην έρευνά του, λέγοντας πως δεν είχε διαπιστώσει παρατυπίες στις ενέργειες του «MJ». Ο κατά πολλούς κορυφαίος παίκτης όλων των εποχών δεν έμεινε για πολύ στο σπίτι, δοκιμάζοντας μία καριέρα στο μπέιζμπολ. Στις 19 Μαρτίου 1995, όμως, το περίφημο «I am Back» έφερε και πάλι τον Αμερικανό σταρ πίσω στα παρκέ και την τριετία 1996-1998 κατέκτησε άλλους τρεις τίτλους με το Σικάγο! Πριν αποχωρήσει το 1998, αλλά επιστρέψει το 2001 με τη φανέλα των Ουίζαρντς, και κρεμάσει παπούτσια και φανέλα οριστικά το 2003, σε ηλικία 40 ετών.
Διαβάστε ακόμη: