Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Στις 9 Φεβρουαρίου του 2023, οι Λέικερς πρόλαβαν το deadline και έδωσαν τον Ράσελ Ουέστμπρουκ ανταλλαγή στους Γιούτα Τζαζ, καθώς είδαν πως το “πείραμα” της συνύπαρξης τους με τον ΛεΜπρόν και τον Άντονι Ντέιβις δεν έβγαζε πουθενά.
Ο “Ρας” έμεινε (στα “χαρτιά”) μία ντουζίνα μέρες όλες κι όλες πριν φτάσει σε συμφωνία με το front office των Τζαζ για την εξαγορά του συμβολαίου του.
Δύο μέρες αργότερα, στις 22 Φεβρουαρίου, υπέγραψε στους Κλίπερς ως free agent και συνεχίζει φέτος στην ίδια ομάδα, για μόλις 3.8 εκατομμύρια δολάρια, καθώς άλλωστε είχε εξασφαλίσει τα χρήματα του από τον οργανισμό της Σολτ Λέικ Σίτι.
Και όμως…
Ο Ράσελ Ουέστμπρουκ αποκάλυψε σε συνέντευξη του στους Los Angeles Times πως, ευχαρίστως θα έμενε στους Τζαζ, κάνοντας οτιδήποτε του ζητούσε η ομάδα για να τη βοηθήσει:
“Θα έκανα ό,τι μου έλεγαν. Toυς είπα ότι θα μπορούσα να γίνω μέντορα για τους νέους παίκτες”, λέει ο Ράσελ Ουέστμπρουκ και προσθέτει:
“Θα έκανα οτιδήποτε για να βοηθήσω. Για το καλύτερο της ομάδας. Ακόμα κι αν μου έλεγαν να φοράω απλά ρούχα και να καθόμουν στον πάγκο χωρίς να παίζει, μόνο και μόνο για να βοηθήσω τους νέους παίκτες. Θα το έκανα”.
Είναι κάτι που δεν θα μάθουμε ποτέ.
Ο Ουέστμπρουκ πήγε στους Κλίπερς και τέλειωσε την περσινή σεζόν με 15.8 πόντους, 7.6 ασίστ και (μόλις) 4.9 ριμπάουντ σε 21 ματς.
Στα πλέι οφς βγήκε μπροστά για την ομάδα του που έπαιζε χωρίς τον Πολ Τζορτζ και τον Καουάι Λέοναρντ μετά τα δύο πρώτα ματς κατά των Σανς και είχε 23.6 πόντους, 7.6 ριμπάουντ και 7.4 ασίστ.
Φέτος κρατάει το ρόλο του βασικού πόιντ γκαρντ, ξεκινώντας … άσχημα με 7.5 πόντους, 7.0 ριμπάουντ και 8.0 ασίστ, αλλά ακόμα είναι νωρίς για συμπεράσματα.