Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Η αφετηρία μοιάζει ελαφρώς διαφορετική. Ο επιθυμητός προορισμός των Σέλτικς και Μπακς, ωστόσο, είναι προφανώς κοινός. Περιλαμβάνει «λάμψη» από δαχτυλίδια, μυρωδιά από σαμπάνια και πολλές κοινές συνισταμένες.
Οι δύο δυνάμεις της Ανατολής, τις οποίες οι περισσότεροι θεωρούν φαβορί για την παρουσία τους στους τελικούς της Περιφέρειας, αναμετρώνται τα ξημερώματα της Πέμπτης (23/11, 3:00π.μ., CosmoteSport 4) για πρώτη φορά φέτος. Το πολυαναμενόμενο παιχνίδι τους βρίσκει τους αντιπάλους σε μικρή σύγχυση, η οποία δεν απεικονίζεται τα ρεκόρ τους.
Η γηπεδούχος Βοστόνη είναι στην κορυφή του ΝΒΑ με 11-3 και αήττητη στην έδρα της (5-0), όμως εκτός από τις δύο ήττες σε Φιλαδέλφεια και Μινεσότα, έχασε στο τελευταίο παιχνίδι της στη Σάρλοτ, παρά τους 45π. του Τζέισον Τέιτουμ. Ο κορυφαίος παίκτης και σκόρερ της, όμως, είναι αμφίβολος για το ματς με το Μιλγουόκι, λόγω ίωσης και υπάρχει μεγάλο ενδεχόμενο να ξεκουραστεί…
Ισορροπίες και σερί
Τα «Ελάφια» των Γιάννη Αντετοκούνμπο και Ντέιμιεν Λίλαρντ ακολουθούν με ρεκόρ 10-4, όμως προέρχονται από πέντε σερί νίκες και δείχνουν σταδιακά να βρίσκουν τον ρυθμό τους, παρά τις αμυντικές αδυναμίες τους. Ο «Giannis» μετρά διαδοχικές 40αρες, ενώ στα έξι τελευταία ματς έχει μ.ό. 37π. με 70+% στα σουτ! Αν και χρειάστηκε χρόνο να βρει ισορροπίες με τον «Dame», το περίφημο pick-and-roll τους αρχίζει να αποδίδει.
Το πρώτο pick-and-roll δείγμα των “Giannis”-Λίλαρντ ήταν αυτό που περίμενε το ΝΒΑ
Βασικά, αρχίζει να εκτελείται. Στα πρώτα επτά παιχνίδια είχαν λιγότερες από επτά μεταξύ τους συνεργασίες ανά αγώνα. Στη νίκη επί των Μαβς, το εκτέλεσαν μαζί 18 φορές και στο φινάλε ο διαχρονικά «clutch» Λίλαρντ πήρε τα ηνία της επίθεσης, με οκτώ πόντους στο τελευταίο πεντάλεπτο. Στις αρχές Νοεμβρίου, με ρεκόρ 2-2, ήταν 29οι στην άμυνα και 11οι στην επίθεση, με 16,3 λάθη σε κάθε ματς. Το spacing ήταν κακό, όμως έκτοτε πολλά άλλαξαν.
Από το 5ο παιχνίδι της ρέγκιουλαρ σίζον κι έπειτα, οι Μπακς είναι 1οι σε επιθετικό rating και 17οι στο αμυντικό. Στη μία πλευρά του παρκέ, κάποιοι παίκτες έπεισαν τον ρούκι χεντ κόουτς, Έιντριεν Γκρίφιν, να επιστρέψει στις αμυντικές προσαρμογές που αφήνουν τον Μπρουκ Λόπεζ «βαθιά» στη ρακέτα. Όταν γύρισαν στα παλιά, ο Λόπεζ είχε οκτώ τάπες με τους Νικς, ενώ οι άμυνες «ζώνης» έγιναν περισσότερες και η μπάλα (από μ.ό. 5,7΄, στα 7,7΄) έμεινε παραπάνω στα χέρια του Λίλαρντ.